1971: Inauguracija gradske vijećnice Offenbacha. Njezine su kvalitete danas uvelike podcijenjene.

Njegova važnost kao kontaktne točke za građane je središnja. Svako dijete u Offenbachu poznaje gradsku vijećnicu. Međutim, mnogi možda ne razumiju zašto je uzdignuta na status spomenika. Puno betona, pa što? neki bi mogli pomisliti. A ipak, gradska vijećnica u Offenbachu rezultat je pomne promišljenosti. Tipična je za svoje vrijeme, a opet i nešto posebno – barem za Offenbach.

To je zato što Offenbach nikada prije nije imao "pravi" gradski dom, zgradu izgrađenu isključivo u svrhu gradske uprave. U Offenbachu je uprava uvijek morala snalaziti s preuređenim zgradama: njezino je posljednje središnje sjedište bila palača Büsing, koja je uništena u zračnom napadu 1943. godine. Nakon rata, gradske su se službe dugi niz godina nalazile na čak 20 različitih lokacija.

Već 1950-ih godina i građani i zaposlenici trpjeli su zbog toga, zbog čega su političari 1956. godine počeli razmišljati o novoj gradskoj vijećnici. Godine 1959./60. unutar uprave izrađen je plan raspodjele prostora za novu središnju gradsku vijećnicu. Potreba za prostorom procijenjena je na oko 8000 četvornih metara. U listopadu 1961. gradsko vijeće odlučilo je raspisati natječaj za idejno rješenje s nagradnim fondom od 50.000 njemačkih maraka. Samo je dobra trećina pozvanih arhitekata zapravo predala radove. Više od polovice od 84 sudionika natječaja bilo je iz Frankfurta na Majni. Žiri, na čelu s Wilhelmom Wichtendahlem, predsjednikom Udruge njemačkih arhitekata (BDA), činili su službenik za urbanizam Adolf Bayer, gradonačelnik Georg Dietrich, predsjednik Gradskog vijeća Walter Frank i Paul Posenenske. Kao voditelj Državne građevinske uprave u Offenbachu, nadgledao je rekonstrukciju dvorca Isenburg 1950-ih i projektirao zgradu Njemačke meteorološke službe.

Pobjednički projekt arhitektonskog konzorcija Maier, Graf, Speidel iz Stuttgarta na kraju je razrađen i realiziran. Prelazak na uslužno društvo nije bio očit samo u Offenbachu u to vrijeme. Novi gradski ured trebao je biti odgovor na potražnju za većim brojem usluga za građane: uredi s velikim prometom javnosti, prije svega matičari, trebali su dobiti novi dom na lako dostupnom prizemlju. Također je bilo u duhu vremena tražiti arhitektonske izraze demokratskih načela. Prostorije za parlament i političke skupine stoga čine osnovu kompleksa gradske vijećnice u Offenbachu: zakonodavna vlast kao temelj upravnog djelovanja. Arhitekte su također vodili demokratski principi u dizajnu gradskog vijećničkog doma. Javna galerija smještena je sa strane kako bi zainteresirani građani mogli vidjeti i predsjedništvo i parlamentarne zastupnike.

Uslužna narav Gradske vijećnice Offenbacha pokazala se proširivom tijekom njezine gotovo 50-godišnje povijesti: u skladu s vizijom arhitekata, ured za građane premješten je na prizemlje 2000. godine, čime je građanima omogućen jednostavan pristup najvažnijoj gradskoj službi. Iz prostorskih razloga, ustanova se preselila na adresu Kaiserstr. 39 (bivšu zgradu Goldpfeil) u jesen 2018. Gradska vijećnica i danas ostaje središte javnog života: pristupačna sa sve četiri strane, predvorje sa svojim galerijama i otvorenim stubištima otvoreno je i komunikativno mjesto gdje se redovito održavaju izložbe i prijemi.

Spoznaja da su zgrade javne uprave također mjesta gdje se odvija društveni život postala je raširena početkom 1960-ih. Međutim, takva zgrada također mora biti funkcionalna. Čak i redoviti posjetitelji mogu biti iznenađeni koliko je dobro promišljena Offenbachska gradska vijećnica. 80 posto zgrade koristi se isključivo u administrativne svrhe. Arhitekti su sustave dizala i sanitarne čvorove smjestili u unutarnje jezgro visoke zgrade.

Zidovi okrenuti prema hodnicima izvorno su bili dizajnirani kao zidni ormarići, neki čak i s umivaonicima. Svi visokonaponski i niskonaponski električni vodovi, odnosno utičnice, telefonski i računalni kabeli, prolaze ispod prozorske daske. Do kabelskog kanala lako se dolazi spuštajem prozorske daske. Prilikom ugradnje žaluzina, planeri su namjerno izostavili traku sa svjetlarnicima kroz koju bi sunčeva svjetlost mogla prodirati kako bi podigla raspoloženje, a da pritom nikoga ne ometa. Danas se, međutim, tmurni drveni zidovi više ne uklapaju u sliku moderne, transparentne uprave. Ono što je na zgradi i danas impresivno, međutim, jest njezina optimalna uporaba prostora. Način na koji je beton obrađen također je neobičan: strukture upotrijebljenih dasaka za oplatu/drvene oplate vidljive su na svim betonskim površinama, što materijalu daje gotovo organski učinak koji se danas može postići samo umjetno pomoću ugrađenih matrica za teksturu, što uvijek uključuje dodatne troškove.

Činjenica da sve ideje arhitekata nisu provedene u djelo također je bila posljedica ograničenih proračuna 1960-ih. U svibnju 1964. gradski odbori su naručili od pobjednika natječaja da dalje razviju svoj projekt. Međutim, kada je otprilike godinu dana kasnije predložen građevinski proračun od oko 36 milijuna maraka, počeli su se tražiti kompromisi. Između ostalog, područje predviđeno za kasniju ekspanziju smanjeno je za polovicu. Do tada je postalo očito da stanovništvo neće nastaviti rasti tako brzo kao prethodnih godina. Godine 1961. Offenbach je imao 118.000 stanovnika. Taj broj je uvelike ostao nepromijenjen do danas.

Arhitektura, osobito osnovne zgrade, također je pojednostavljena u usporedbi s natječajnim projektom. I, na veliku žalost generacija gradskih zaposlenika, odustalo se i od potpune klimatizacije, jer bi to ne samo povećalo tehničke zahtjeve, već bi i pojedinačni katovi morali biti viši. Na kraju su gradski vijećnici u prosincu 1967. odobrili plan s investicijskim iznosom od oko 23,9 milijuna njemačkih maraka. Svečanost polaganja kamena temeljca održana je u srpnju 1968.

U međuvremenu je postignut dogovor o lokaciji. Odbačena je ideja o izgradnji gradske vijećnice sjeverno od Domstraße, u području Büsingparka. Umjesto toga, gradska vijećnica trebala je biti smještena što je moguće bliže središtu grada i usko povezana s gradom. Ta je odluka uvelike potaknula razvoj središta grada, posebice projektiranje gradskog dvorišta s alejom platana, dječjeg igrališta i klupa za odmor. "Odabir lokacije za gradsku vijećnicu u srcu grada ima posebno simbolično značenje, jer upravo ovdje, na raskrižju svih društveno utjecajnih sila, želja za urbanom obnovom dobiva vidljiv izraz", navodi se u dokumentu kojim je obilježeno polaganje temeljskog kamena.

Dogovoreno razdoblje gradnje od dvije i pol godine poštivalo se gotovo do dana. Također je izgrađena podzemna garaža s 135 parkirnih mjesta po dodatnoj cijeni od 2,6 milijuna njemačkih maraka. Za izgradnju nove Offenbachove gradske vijećnice, s korisnom površinom od 12.000 četvornih metara, upotrijebljeno je 13.000 kubičnih metara betona i više od 1.300 tona čelika. Prvi su uredi uselili u prosincu 1970. Dana 10. srpnja 1971. grad je proslavio svečano otvorenje.

U ranim desetljećima gradski su zaposlenici mogli uživati u pauzi za ručak u blagovaonici na 14. katu. S prozorima gotovo od poda do stropa, kantina je nudila dašak luksuza panoramskog restorana. Kuhinja se nalazila na najvišem katu, gdje se moglo pripremiti do 1000 obroka. Danas se na 14. katu već dugo nalaze uredi. Kantina gradske vijećnice sada se nalazi na 15. katu i otvorena je za javnost. Pogled je senzacionalan, s pogledom koji se proteže preko cijelog grada. Dovoljno razlog i za studentski pokret OFlovesU-Esskult(o)uren da uključi stanicu na krovnoj terasi gradske vijećnice.

Nakon odluke gradskog vijeća 6. svibnja 2004., 2005. su započeli radovi na protupožarnoj zaštiti i obnovi gradske vijećnice. Podijeljeni su u devet građevinskih faza i izvode se dok je zgrada u uporabi.

Danas nitko ne bi smatrao gradsku vijećnicu izrazom pompoznosti. Tijekom faze planiranja i izgradnje zasigurno je bilo kritičkih glasova. Pogrešno, kako je tada smatrao lokalni novinar Lothar R. Braun. On je zgradu smatrao doprinosom urbanom zajednici koji je poticao osjećaj identiteta. Savjetovao je građane da istraže zgradu – čak i izvan uobičajenih administrativnih okvira. "Svaki korak pruža nove uvide i perspektive. Prostorno iskustvo se neprestano mijenja", oduševljeno je rekao Braun, dodavši u objašnjenju: "Zgrada poput ove vrši privlačnu silu. Djeluje kao izazov, prisiljavajući ljude da se angažiraju, uspostave kontakt, raspravljaju i zauzmu stav."