1971: Inauguración del Ayuntamiento de Offenbach. Hoy en día, a menudo se juzgan mal sus cualidades

Su importancia como punto de contacto para los ciudadanos es fundamental. Todos los niños de Offenbach conocen el ayuntamiento. Sin embargo, para muchos no está muy claro por qué se le ha elevado a la categoría de monumento. Mucho hormigón, ¿y qué?, pensarán algunos. Y sin embargo, el ayuntamiento de Offenbach es el resultado de muchas consideraciones inteligentes. Es típico de su época y, al mismo tiempo, algo especial para Offenbach.

Offenbach nunca había tenido un ayuntamiento "propiamente dicho", un edificio construido específicamente para la administración civil. En Offenbach, la administración siempre había tenido que vivir en edificios reconvertidos: Su última sede central había sido el Büsingpalais, destruido en un bombardeo en 1943. Después de la guerra, las oficinas municipales estuvieron repartidas por hasta 20 lugares diferentes durante muchos años.

Ya en la década de 1950, tanto los ciudadanos como los empleados sufrieron las consecuencias, por lo que los políticos empezaron a plantearse la construcción de un nuevo ayuntamiento en 1956. En 1959/60, la administración elaboró un programa de espacio para un nuevo edificio central del ayuntamiento. Se partía de la base de que se necesitarían unos 8.000 metros cuadrados de espacio. En octubre de 1961, el ayuntamiento decidió organizar un concurso de ideas dotado con 50.000 marcos alemanes. Sólo un tercio de los arquitectos invitados a participar en el concurso presentaron sus proyectos. Más de la mitad de los 84 participantes en el concurso procedían de Fráncfort del Meno. El jurado, presidido por Wilhelm Wichtendahl, Presidente de la Asociación de Arquitectos Alemanes (BDA), estaba compuesto por Paul Posenenske, Adolf Bayer, Concejal de Urbanismo, Georg Dietrich, Alcalde de Fráncfort, y Walter Frank, Concejal de Urbanismo. Como jefe de la Oficina Estatal de Construcción de Offenbach, había supervisado la reconstrucción del castillo de Isenburg en la década de 1950 y diseñado el edificio del Servicio Meteorológico Alemán.

El diseño ganador, obra de los arquitectos Maier, Graf, Speidel, de Stuttgart, fue finalmente desarrollado y realizado. No sólo en Offenbach se hacía patente entonces la transformación hacia una sociedad de servicios. El nuevo ayuntamiento se concibió como respuesta a la demanda de un mayor servicio al ciudadano: Las oficinas de atención al público, sobre todo el registro civil, debían tener su nuevo domicilio en la planta baja, de fácil acceso. También estaba en consonancia con el espíritu de la época buscar expresiones arquitectónicas de los principios democráticos. Las salas para el parlamento y los grupos parlamentarios constituyen así la base del complejo del ayuntamiento de Offenbach: el poder legislativo como fundamento de la acción administrativa. Los arquitectos también se guiaron por consideraciones democráticas al diseñar la sala de reuniones de los concejales. La tribuna pública está dispuesta a un lado, de modo que los ciudadanos interesados puedan ver tanto al presídium como a los parlamentarios.

En sus casi 50 años de historia, el carácter de servicio del ayuntamiento de Offenbach ha demostrado su capacidad de ampliación: Siguiendo la visión de los arquitectos, la oficina del ciudadano se alojó en la planta baja en el año 2000, facilitando a los ciudadanos el acceso al centro de servicios municipales más importante. Por motivos de espacio, las instalaciones se trasladaron a Kaiserstr. 39 (antiguo edificio Goldpfeil) en otoño de 2018. El ayuntamiento sigue siendo hasta hoy un centro de la vida pública: accesible por los cuatro costados, el vestíbulo con sus galerías y escaleras abiertas es un espacio abierto y comunicativo donde se celebran regularmente exposiciones y recepciones.

A principios de los años sesenta ya se había consolidado la idea de que los edificios de la administración pública son también lugares de vida social. Sin embargo, un edificio así también debe ser funcional. Incluso los visitantes habituales pueden sorprenderse de lo bien pensado que está el ayuntamiento de Offenbach. El 80% del edificio se destina exclusivamente a usos administrativos. Los arquitectos ubicaron los ascensores y los aseos en el núcleo interior del edificio de gran altura.

Las paredes que dan a los pasillos se diseñaron originalmente como armarios murales, algunos incluso con lavabos. Todo el suministro eléctrico de alta y baja tensión, es decir, enchufes, cables telefónicos e informáticos, discurre por debajo del alféizar de la ventana. El conducto de cables puede quedar al descubierto simplemente abatiendo el alféizar de la ventana. Al instalar las persianas, los proyectistas omitieron deliberadamente una franja de tragaluz por la que entraría la luz del sol para realzar el ambiente sin perturbarlo. Por otra parte, las sombrías paredes de madera ya no encajan con la imagen de un edificio administrativo moderno y transparente. Sin embargo, lo que sigue impresionando del edificio hoy en día es el aprovechamiento óptimo del espacio. Y la forma en que se procesa el hormigón también es inusual: las estructuras de las tablas de encofrado / maderas de encofrado utilizadas son visibles en todas las superficies de hormigón, lo que confiere al material de construcción un efecto casi orgánico, que en los tiempos que corren sólo puede crearse artificialmente con la ayuda de matrices de textura incrustada, lo que siempre implica costes adicionales.

El hecho de que no todas las ideas de los arquitectos se hicieran realidad se debió también a los ajustados presupuestos de los años sesenta. En mayo de 1964, los comités municipales encargaron a los ganadores del concurso que siguieran trabajando en su diseño. Sin embargo, aproximadamente un año más tarde, cuando se disponía de un importe de construcción de unos 36 millones de marcos, se empezaron a hacer algunos recortes. Entre otras cosas, se redujo a la mitad la superficie prevista para una ampliación posterior. Entretanto, también había quedado claro que la población no seguiría creciendo tan rápidamente como en años anteriores. En 1961, Offenbach tenía 118.000 habitantes. Esta cifra se ha mantenido prácticamente constante hasta nuestros días.

La arquitectura, especialmente del edificio base, también se simplificó en comparación con el diseño del concurso. Y para disgusto de generaciones de empleados municipales, también se prescindió del aire acondicionado completo, ya que no sólo habría aumentado la complejidad técnica. Además, los pisos tendrían que ser más altos. Al final, los concejales aprobaron un plan en diciembre de 1967 con un volumen de inversión de unos 23,9 millones de marcos alemanes. La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar en julio de 1968.

Entretanto ya se había acordado la ubicación. Se había rechazado la idea de construir el ayuntamiento al norte de la Domstrasse, en la zona de Büsingpark. En su lugar, el ayuntamiento debía situarse en el centro de la ciudad y estar estrechamente vinculado al centro urbano. Su desarrollo, en particular el diseño de un patio urbano con una arboleda de plátanos, parque infantil y bancos, se vio enormemente favorecido por esta decisión. "La elección de la ubicación del ayuntamiento en el corazón de la ciudad tiene un poder simbólico especial, ya que la voluntad de remodelación urbana se expresa visiblemente aquí, en la intersección de todas las fuerzas socialmente activas", reza el documento sobre la colocación de la primera piedra.

El plazo de construcción acordado de dos años y medio se cumplió casi al pie de la letra. También se construyó un aparcamiento subterráneo con 135 plazas por un coste adicional de 2,6 millones de marcos alemanes. Se emplearon 13.000 metros cúbicos de hormigón y más de 1.300 toneladas de acero para construir el nuevo ayuntamiento de Offenbach, con una superficie de 12.000 metros cuadrados. Las primeras oficinas se instalaron en diciembre de 1970. La ciudad celebró la inauguración el 10 de julio de 1971.

En las primeras décadas, los empleados municipales podían disfrutar de su pausa para comer en la cantina de la 14ª planta. Con ventanales que iban del suelo al techo, la cantina ofrecía el lujo de un restaurante panorámico. La cocina estaba situada en la última planta, donde podían prepararse hasta 1.000 comidas. La planta 14 hace tiempo que se convirtió en oficinas. La cantina del ayuntamiento se encuentra ahora en la 15ª planta y está abierta al público. El panorama es sensacional. La vista se extiende por toda la ciudad. Razón más que suficiente para que incluso el tren estudiantil OFlovesU-Esskult(o)uren incluya una parada en la azotea del ayuntamiento.

Tras una decisión de los concejales de la ciudad el 6 de mayo de 2004, en 2005 comenzó la rehabilitación del edificio técnico y de protección contra incendios del ayuntamiento. Se divide en nueve fases de construcción y se está llevando a cabo durante las operaciones en curso.

Hoy en día, es probable que nadie considere el ayuntamiento una expresión de grandilocuencia. Durante la fase de planificación y construcción, sí que se oyeron estas voces críticas. Injustificadamente, como constató ya entonces el periodista local Lothar R. Braun. Para él, el edificio constituía una aportación identitaria a la comunidad de la ciudad. Aconsejó a los ciudadanos que exploraran el edificio, incluso fuera de los caminos trillados. "Cada paso ofrece nuevas perspectivas. La experiencia espacial cambia constantemente", dijo entusiasmado Braun, y añadió: "Un edificio como este ejerce una atracción. Actúa como un reto, obligando al compromiso, al contacto, al diálogo y al comentario".