Un libro de oro recuerda a los huéspedes y la historia de la ciudad de Offenbach

Bettina Jöst también se asegura de que sólo se escriba en la página derecha del libro: "De lo contrario, la escritura se trasluce". En los primeros años, las páginas aún se utilizaban dos veces, por ejemplo para los participantes en una conferencia estatal de planificación o para una reunión de la Asociación de Pueblos y Ciudades de Hesse (ambas en 1950).

Invitados de toda Alemania -por ejemplo, de Kiel, Bochum y Múnich- firmaron el libro por primera vez en la Asociación Alemana de Ciudades de 1951. Dos años más tarde, se produjo la primera entrada verdaderamente internacional: el "equipo nacional estudiantil japonés de fútbol" visitó Offenbach, y algunos de los atletas firmaron en caracteres japoneses. También hubo inscripciones en caracteres árabes en 1953: nadadores del Heliopolis Sporting Club de El Cairo habían visitado el 1er Club de Natación de Offenbach.

El Museo Klingspor de Offenbach se inauguró el 7 de noviembre de 1953, y el extraordinario edificio fue inmediatamente objeto de gran estima: doce días más tarde, el Presidente Federal Theodor Heuss acudió a la ciudad para visitar el Museo Klingspor y del Cuero. No hubo comentarios personales hasta la fecha, y Heuss "sólo" estampó su firma en las páginas.

El libro es un auténtico mamotreto, fue confeccionado por los maestros de Offenbach en cuero fino de color claro con ribetes dorados, está en una funda igualmente protectora... y, sin embargo, lleva el modesto título de "Libro de visitas de la ciudad de Offenbach am Main". La primera anotación data del 28 de junio de 1949: Johann Rebholz, entonces alcalde de la ciudad, recuerda al mundialmente famoso huésped de Offenbach Johann Wolfgang von Goethe, que pasó un verano amoroso en Lilipark cuando era un joven poeta. "Damos una calurosa bienvenida a todos los huéspedes de nuestra ciudad y les pedimos que firmen este libro", señaló el OB.

Las primeras firmas fueron aportadas por los miembros de la corporación municipal elegidos en junio de 1948. En enero de 1950, los participantes en la II Feria de Marroquinería de Offenbach siguieron el ejemplo: el libro se utilizó con frecuencia para esta ocasión en los años siguientes. Como era costumbre en toda Alemania, un calígrafo de Offenbach también preparaba la entrada para los invitados escribiendo sus nombres, así como la fecha y la ocasión de su visita. "En este sentido, el Libro de Oro es especialmente apropiado para Offenbach: al fin y al cabo, somos la ciudad del cuero y las letras", afirma Bettina Jöst. Ella es la responsable en la administración municipal de las condecoraciones, el hermanamiento de ciudades y, desde 2008, del Libro de Oro, y explica que contiene una gran variedad de letras.

En el festival de hermanamiento de Pentecostés de 1960 se encuentran por primera vez anotaciones más detalladas: un participante agradece "la hospitalidad del alcalde y de su gentil esposa". En 1964, un miembro de la delegación de estudiantes rusos de Moscú y Gorki desea "paz, felicidad y bienestar" en alemán. Y con motivo del décimo aniversario del hermanamiento de la ciudad con Puteaux, en 1966, se escribieron tres páginas con firmas y saludos en francés.

Con motivo de las celebraciones del 1000 aniversario de Offenbach, en 1977, otro presidente alemán visitó el ayuntamiento: Walter Scheel y el entonces Ministro Presidente de Hesse, Holger Börner, firmaron ambos el documento. El sucesor de Scheel, Karl Carstens, también conoció Offenbach: en 1981, participó en la 70ª Feria Internacional de Marroquinería y en la reapertura del museo ampliado del cuero y el calzado. "Probablemente se llevó un par de botas de montaña", comenta Bettina Jöst con una sonrisa.

La primera visita de una delegación de Kawagoe/Japón se remonta a agosto de 1982, y el hermanamiento se selló oficialmente poco más de un año después. Los primeros invitados de Oryol (Rusia) llegaron en 1987 y firmaron el certificado de hermanamiento -y el Libro de Oro- en Offenbach en mayo de 1989.

En 1984, la ciudad estaba "orgullosa de sus campeones olímpicos, que una vez más cimentaron la reputación de Offenbach como ciudad del deporte": El nadador Michael Groß y las esgrimistas Cornelia Hanisch y Christiane Weber habían traído al Meno desde Los Ángeles cuatro medallas de oro y tres de plata, lo que les aseguró un lugar de honor en el libro de oro. Cuatro años más tarde, un total de siete atletas olímpicos de Offenbach firmaron el Libro de Oro. En 1995, el entonces obispo de Maguncia hizo una anotación en el libro: "El Prof. Dr. Dr. Karl Lehmann" deseó a la ciudad y a sus habitantes "la bendición de Dios y todo lo mejor".

Desde 1990, las entradas caligráficas del libro tienen un diseño menos artístico: "El papel está tan seco que los trazos de tinta se corren por las páginas", lamenta Bettina Jöst. En 1998, el artista Zhu Xu, de la ciudad china de Yangzhou, eligió su propio camino y pintó hermosas flores moradas en una doble página para la exposición de hermanamiento de Offenbach. En la actualidad, Bettina Jöst siempre tiene preparada para las firmas una pluma estilográfica especial, que escribe con suavidad y no se corre sobre el papel antiguo.

Las inscripciones de visitantes de las numerosas ciudades hermanadas caracterizaron los siguientes años del Libro de Oro, al igual que las firmas de deportistas: cuando los Kickers ascendieron a segunda división en 2005 y fueron recibidos oficialmente en el Büsingpalais, los futbolistas se inmortalizaron en el libro de visitas, incluidos los números de sus camisetas. "El Libro de Oro ya está listo para el próximo ascenso", afirma Bettina Jöst.

En 2008, el ex seleccionador de la OFC Otto Rehhagel visitó el ayuntamiento de Offenbach. "Apenas se podía respirar en la sala, había tanta gente, sólo para verle firmar en el Libro de Oro", recuerda Jöst. Le siguieron entradas de conocidos invitados a la Gala del Deporte de Offenbach, como Rudi Völler (2009), Franziska van Almsick y Nia Künzer (2011).

También se ha quedado en Offenbach una auténtica top model: el sueco Markus Schenkenberg firmó el Libro de Oro en abril de 2013 como "patrocinador principal del 1er equipo femenino del Club de Tenis de Offenbach"; lamentablemente, el libro no cuenta la historia que hay detrás. La última entrada por el momento la hizo Liang Jianguan, cónsul general de la República Popular China, que fue invitado a un intercambio de información con el alcalde Horst Schneider en febrero de 2015.

Todavía quedan muchas páginas en blanco en el noble tomo, pero en vista de la extrema porosidad del papel, Bettina Jöst está desarrollando actualmente ideas para un nuevo Libro de Oro. "Por supuesto, también es una cuestión financiera", señala. "Veremos qué es posible hacia finales de año". En cualquier caso, el actual libro de oro, que contiene un tesoro de recuerdos de la ciudad, siempre tendrá un lugar de honor en el ayuntamiento.