Un libro d'oro per ricordare gli ospiti e la storia della città di Offenbach

Bettina Jöst si assicura inoltre che si scriva sempre e solo sulla pagina destra del libro: "Altrimenti la scrittura traspare". Nei primi anni, le pagine venivano utilizzate ancora due volte, ad esempio per i partecipanti a una conferenza di pianificazione statale o per una riunione dell'Associazione delle città dell'Assia (entrambe nel 1950).

Ospiti da tutta la Germania - ad esempio da Kiel, Bochum e Monaco - firmarono il libro per la prima volta in occasione dell'Associazione tedesca delle città nel 1951. Due anni dopo, seguì la prima iscrizione veramente internazionale: la "squadra nazionale giapponese di calcio studentesco" visitò Offenbach, e alcuni degli atleti firmarono in caratteri giapponesi. Nel 1953 vi furono anche iscrizioni in caratteri arabi: i nuotatori dell'Heliopolis Sporting Club del Cairo avevano visitato il 1° Club di nuoto di Offenbach.

Il Museo Klingspor di Offenbach fu inaugurato il 7 novembre 1953 e lo straordinario edificio fu subito molto apprezzato: dodici giorni dopo, il Presidente federale Theodor Heuss venne in città per visitare il Klingspor e il Museo del Cuoio. A tutt'oggi non ci sono commenti personali e Heuss appone "solo" la sua firma sulle pagine.

Il libro è un vero e proprio tomo, è stato realizzato dagli studenti di Offenbach in pelle pregiata e chiara con bordi dorati, è contenuto in una copertina altrettanto protettiva - eppure porta il modesto titolo di "Libro degli ospiti della città di Offenbach am Main". La prima annotazione risale al 28 giugno 1949: Johann Rebholz, il sindaco dell'epoca, ricorda l'ospite di fama mondiale di Offenbach Johann Wolfgang von Goethe, che da giovane poeta trascorse un'estate amorosa al Lilipark. "Diamo un caloroso benvenuto a tutti gli ospiti della nostra città e chiediamo loro di firmare questo libro", ha osservato l'OB.

Le prime firme furono apposte dai membri della magistratura eletta nel giugno 1948. Nel gennaio 1950, i partecipanti alla II Fiera della Pelletteria di Offenbach seguirono l'esempio: il libro fu usato spesso per questa occasione negli anni successivi. Come era consuetudine in tutta la Germania, un calligrafo di Offenbach preparava anche l'iscrizione per gli ospiti, scrivendo i loro nomi, la data e l'occasione della loro visita. "In questo senso, il Libro d'Oro è particolarmente adatto a Offenbach: dopo tutto, siamo la città del cuoio e delle lettere", afferma Bettina Jöst. Responsabile dell'amministrazione comunale per le onorificenze, i gemellaggi e, dal 2008, per il Libro d'Oro, spiega che contiene un'ampia varietà di lettere.

Per la prima volta, in occasione della festa del gemellaggio di Pentecoste del 1960, si possono trovare annotazioni più dettagliate: un partecipante ringrazia "l'ospitalità del sindaco e della sua gentile consorte". Nel 1964, un membro della delegazione studentesca russa di Mosca e Gorky augura "pace, felicità e benessere" in tedesco. In occasione del decimo anniversario del gemellaggio con Puteaux, nel 1966, furono scritte tre pagine con firme e saluti in francese.

In occasione dei festeggiamenti per i 1000 anni di Offenbach, nel 1977, un altro presidente tedesco visitò il municipio: Walter Scheel firmò il documento, così come l'allora ministro presidente dell'Assia Holger Börner. Anche il successore di Scheel, Karl Carstens, conobbe Offenbach: nel 1981 partecipò alla 70a Fiera Internazionale della Pelletteria e alla riapertura del museo della pelle e della calzatura. "Probabilmente ha portato con sé un paio di scarponi da trekking", dice Bettina Jöst con un sorriso.

La prima visita di una delegazione di Kawagoe/Giappone risale all'agosto 1982 e il gemellaggio è stato siglato ufficialmente poco più di un anno dopo. I primi ospiti provenienti da Oryol, in Russia, sono arrivati nel 1987 e hanno poi firmato il certificato di gemellaggio - e il Libro d'Oro - a Offenbach nel maggio 1989.

Nel 1984, la città fu "orgogliosa dei suoi campioni olimpici, che ancora una volta cementarono la reputazione di Offenbach come città dello sport": Il nuotatore Michael Groß e le schermitrici Cornelia Hanisch e Christiane Weber avevano riportato sul Meno quattro medaglie d'oro e tre d'argento da Los Angeles, assicurandosi un posto d'onore nel libro degli ospiti. Quattro anni dopo, un totale di sette atleti olimpici di Offenbach firmarono il Libro d'Oro. Nel 1995, l'allora vescovo di Magonza inserì un'annotazione nel libro: "Il Prof. Dr. Dr. Karl Lehmann" augurava alla città e ai suoi abitanti "la benedizione di Dio e ogni bene".

Dal 1990, le annotazioni calligrafiche del libro sono state meno artistiche: "La carta è così secca che i tratti di inchiostro scorrono sulle pagine", si rammarica Bettina Jöst. Nel 1998, l'artista Zhu Xu della città cinese di Yangzhou ha scelto la sua strada e ha dipinto bellissimi fiori viola su una doppia pagina per la mostra sul gemellaggio a Offenbach. Oggi Bettina Jöst ha sempre pronta una penna stilografica speciale per le firme, che scrive in modo scorrevole e non cola sulla vecchia carta.

Le annotazioni dei visitatori delle numerose città gemellate hanno caratterizzato gli anni successivi del Libro d'Oro, così come le firme degli atleti: quando i Kickers sono stati promossi in seconda divisione nel 2005 e sono stati accolti ufficialmente al Büsingpalais, i calciatori si sono immortalati nel libro degli ospiti, compresi i loro numeri di maglia. "Il Libro d'Oro è ora pronto per la prossima promozione", afferma Bettina Jöst.

Nel 2008, l'ex allenatore dell'OFC Otto Rehhagel visitò il municipio di Offenbach. "Non si riusciva quasi a respirare nella sala, tanta era la gente presente, solo per vederlo firmare il Libro d'Oro", ricorda Jöst. Seguono le testimonianze di ospiti famosi del Gala dello Sport di Offenbach, come Rudi Völler (2009), Franziska van Almsick e Nia Künzer (2011).

Anche un vero top model è rimasto a Offenbach: lo svedese Markus Schenkenberg ha firmato l'Albo d'Oro nell'aprile 2013 come "sponsor principale della prima squadra femminile del Tennis Club Offenbach" - purtroppo, l'Albo non racconta la storia che c'è dietro. L'ultima annotazione per il momento è stata fatta da Liang Jianguan, console generale della Repubblica Popolare Cinese, invitato a uno scambio di informazioni con il sindaco Horst Schneider nel febbraio 2015.

Ci sono ancora molte pagine bianche nel nobile tomo, ma in considerazione della carta estremamente porosa, Bettina Jöst sta attualmente sviluppando idee per un nuovo Libro d'Oro. "Naturalmente si tratta anche di una questione finanziaria", sottolinea l'autrice. "Vedremo cosa sarà possibile fare verso la fine dell'anno". In ogni caso, l'attuale libro degli ospiti, che contiene un tesoro di ricordi cittadini, avrà sempre un posto d'onore nel municipio.