Офенбах - малкият град на река Майн
Офенбах на Майн, разположен в центъра на агломерацията Рейн-Майн, представя на посетителите си образа на млад и модерен град. Със своите малко над 117 000 жители Офенбах е само "малък град" (от 1954 г.), управляем, с много зелени площи и разположен на река Майн.
Първото документирано споменаване за него датира от 977 г., когато г-жа Руотлинт дарява имот в Офенбах на франкфуртския салваторски фонд. По това време все още се изписва "Овенбах"; името вероятно произлиза от първото име "Ово".
През втората половина на XVI в. е построен т.нар. замък "Изенбург", който стои и до днес и за който се твърди, че има най-красивата ренесансова фасада на север от Алпите. С преминаването към графовете на Изенбург Офенбах става седалище на малка територия и остава такова като административно седалище до 1815 г.
До края на XVII в. той остава малко, спокойно градче с много по-малко от хиляда жители, които живеят в седем улички в сянката на замъка (Sandgasse, Schloßgasse, Schloßgrabengasse, Borngasse, Glockengasse, Kirchgasse и Mühlgasse).
Възходът започва
Нещата се развиват трайно, когато граф Йохан Филип (* 1655, + 1718) идва на власт през 1685 г. С поглед към това, което е икономически необходимо и възможно, той създава условия за траен подем на своето владение и по-специално на Офенбах. Опитва се целенасочено да увеличи населението (т.нар. "Peuplierung"), тъй като новите жители означават работна ръка, а следователно и данъкоплатци.
Когато в годините след отмяната на Нантския едикт (1685 г.) в Германия се стичат френски религиозни бежанци (хугеноти), граф Йохан Филип също се съгласява да приеме група "бежанци" през 1699 г., а през 1705 г. им предоставя мащабни привилегии. От този момент нататък новодошлите формират своя собствена енория (нова енория) заедно с отдавна установените жители (стара енория) - ситуация, която продължава до 1 януари 1824 г. (формирането на независимата енория).
Скок в растежа на града
Почти по същото време за новите еврейски жители е издадена и общинска привилегия (1708 г.). Двете заселвания довеждат до "скок на растежа" на града: населението се увеличава повече от два пъти, прокарват се нови улици, построяват се синагога и френска реформирана църква.
Създават се нови професии: Благодарение на французите през XVIII в. процъфтява текстилната промишленост, но много рано (от 1733 г.) се появява и важна фабрика за табакера (братя Бернар), чиито собственици построяват от 1775 г. имението, известно днес като "Бюзингпале".
Въпреки това първоначално градът остава идилия, която Гьоте описва като "богато на градини струпване на просторни селски имоти". Именно тук, в Офенбах, през 1775 г. се разиграва романсът на принца-поет с младата Лили Шьонеман, преди да последва призива към Ваймар.
В началото на XIX в. Офенбах започва да се развива като индустриален център. След като през 1816 г. градът попада в състава на Великото херцогство Хесен-Дармщат, регентът го обявява за "държавен фабричен град". Той получава корабен мост за заобикаляне на митницата във Франкфурт (1819 г.), търговска камара (1821 г.) и пряка пътна връзка на юг (към Шпендлинген).
Появяват се нови отрасли на промишлеността: Залязващата текстилна промишленост е заменена от бързо развиващата се кожарска промишленост и производство на кожени изделия. Към нея се присъединява все по-важната металообработваща промишленост, а в допълнение към химическите предприятия (включително бои и сапуни) се създават големи печатници и издателства. Оттогава Офенбах е известен като "Град на кожите и буквите", и то не без основание.
Фактът, че между 1828 г. и 1835 г. тук се провежда Франкфуртският търговски панаир, е благоприятен за възхода на Офенбах, тъй като Франкфурт първоначално отказва да се присъедини към Пруско-хесенския митнически договор.
Населението се е увеличило десетократно за 100 години
И градът се разраства: докато през 1800 г. в него живеят едва около 5000 души, през 1850 г. те вече са 11 000, а през 1900 г. - 50 000.
От 1848 г. "Lokahlbahn" свързва двата града Франкфурт и Офенбах, от 1873 г. е добавена железопътна връзка, а през 1884 г. има трамвайна линия, тогава все още управлявана от "Trambahn-Gesellschaft", която през 1906 г. е поета от град Франкфурт и Офенбах. Местната железница не се движи от 1955 г., а трамвайна линия 16 спира да функционира, когато през 1995 г. е открит S-Bahn Ханау-Франкфурт.
Офенбах обаче не е бил само "индустриален град". В края на краищата в него от 1791 г. има театър - "Fürstlich isenburgische Schauspielhaus", а музикалното издателство, основано от хугенотското семейство Андре през 1774 г., съществува и до днес.
Известен съименник е Жак Офенбах, въпреки че е роден в Кьолн, а не в Офенбах. Дядо му, който първоначално се е казвал Ебершт и е произхождал от Рьон, е погребан тук. Баща му, роден в Офенбах, след като се премества, се кръщава на родния си град.
Силният икономически подем, особено през XIX в., е съпроводен с подобряване на инфраструктурата: през 1887 г. градът получава закрит плувен басейн, през 1894 г. - предвидливо планирана болница, а през 1904 г. - кланица.
В производството на кожени изделия обаче вече е имало тенденция за преместване на домашната работа в съседните общини.
Металообработващата промишленост преживява своя упадък най-вече през 60-те и 70-те години на ХХ век. Химическата промишленост все още успява да се противопостави на тенденцията, но напоследък претърпява структурни промени.
Макар че Международният панаир на кожените изделия (от 1949 г.) все още напомня за традицията на "града на кожените изделия", ясно е, че Офенбах е на път да се превърне в модерен център за услуги.