Offenbach - η μικρή πόλη στον Μάιν
Το Offenbach am Main, που βρίσκεται στο κέντρο του πολεοδομικού συγκροτήματος Ρήνου-Μάιν, παρουσιάζει στους επισκέπτες την εικόνα μιας νέας και σύγχρονης πόλης. Με λίγο περισσότερους από 117.000 κατοίκους, το Όφενμπαχ είναι μόνο μια "μικρή πόλη" (από το 1954), διαχειρίσιμη, με πολλούς χώρους πρασίνου και βρίσκεται στον ποταμό Μάιν.
Η πρώτη τεκμηριωμένη αναφορά του χρονολογείται από το έτος 977, όταν μια κυρία Ruotlint δώρισε ιδιοκτησία στο Offenbach στο Salvatorstift της Φρανκφούρτης. Εκείνη την εποχή, εξακολουθούσε να γράφεται "Ovenbach"- το όνομα πιθανότατα ανάγεται στην πρώτη ονομασία "Ovo".
Στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα χτίστηκε το λεγόμενο "Κάστρο Isenburg", το οποίο στέκει ακόμη και σήμερα και λέγεται ότι έχει την πιο όμορφη αναγεννησιακή πρόσοψη βόρεια των Άλπεων. Με τη μεταβίβαση στους κόμητες του Ίσενμπουργκ, το Όφενμπαχ έγινε η έδρα μιας μικρής περιοχής και έμελλε να παραμείνει έτσι ως έδρα της διοίκησης μέχρι το 1815.
Μέχρι το τέλος του 17ου αιώνα παρέμεινε μια μικρή, ήσυχη πόλη με πολύ λιγότερους από χίλιους κατοίκους που ζούσαν σε επτά σοκάκια στη σκιά του κάστρου (Sandgasse, Schloßgasse, Schloßgrabengasse, Borngasse, Glockengasse, Kirchgasse και Mühlgasse).
Η ανάκαμψη αρχίζει
Τα πράγματα πήραν μια διαρκή ανάκαμψη όταν ο κόμης Johann Philipp (* 1655, + 1718) ήρθε στην εξουσία το 1685. Με το βλέμμα του στο τι ήταν οικονομικά αναγκαίο και εφικτό, δημιούργησε τις προϋποθέσεις για μια διαρκή άνοδο της κυριαρχίας του και του Offenbach ειδικότερα. Προσπάθησε να αυξήσει τον πληθυσμό (το λεγόμενο "Peuplierung"), καθώς νέοι κάτοικοι σήμαιναν εργατικό δυναμικό και επομένως και φορολογούμενους.
Όταν οι Γάλλοι θρησκευτικοί πρόσφυγες (Ουγενότοι) συνέρρευσαν στη Γερμανία τα χρόνια που ακολούθησαν την ανάκληση του διατάγματος της Νάντης (1685), ο κόμης Johann Philipp δέχτηκε επίσης να υποδεχθεί μια ομάδα "επαναπατριζόμενων" το 1699 και να τους χορηγήσει εκτεταμένα προνόμια το 1705. Από τότε, οι νεοφερμένοι σχημάτισαν τη δική τους ενορία (νέα ενορία) μαζί με τους παλαιούς κατοίκους (παλαιά ενορία), κατάσταση που έμελλε να παραμείνει μέχρι την 1η Ιανουαρίου 1824 (σχηματισμός της ανεξάρτητης ενορίας).
Αναπτυξιακή ώθηση για την πόλη
Σχεδόν ταυτόχρονα, εκδόθηκε επίσης κοινοτικό προνόμιο για τους νέους Εβραίους κατοίκους (1708). Και οι δύο εποικισμοί έφεραν μια "αναπτυξιακή έκρηξη" για την πόλη: ο πληθυσμός υπερδιπλασιάστηκε, χαράχτηκαν νέοι δρόμοι, χτίστηκε μια συναγωγή και η γαλλική μεταρρυθμιστική εκκλησία.
Ιδρύθηκαν νέα επαγγέλματα: Χάρη στους Γάλλους, η κλωστοϋφαντουργία άνθισε τον 18ο αιώνα, αλλά υπήρχε επίσης πολύ νωρίς (από το 1733) ένα σημαντικό εργοστάσιο ταμπάκου (αδελφοί Μπερνάρ), οι ιδιοκτήτες του οποίου έχτισαν από το 1775 το αρχοντικό που είναι γνωστό σήμερα ως "Büsingpalais".
Παρά ταύτα, η πόλη παρέμεινε αρχικά ένα ειδύλλιο, το οποίο ο Γκαίτε επρόκειτο να περιγράψει ως ένα "πλούσιο σε κήπους σύμπλεγμα ευρύχωρων εξοχικών κτημάτων". Εδώ στο Όφενμπαχ έλαβε χώρα το ειδύλλιο του ποιητή πρίγκιπα με τη νεαρή Lili Schönemann το 1775, πριν ακολουθήσει το κάλεσμα στη Βαϊμάρη.
Στις αρχές του 19ου αιώνα, το Όφενμπαχ άρχισε την άνοδό του ως βιομηχανικό κέντρο. Αφού η πόλη περιήλθε στο Μεγάλο Δουκάτο της Έσσης-Ντάρμσταντ το 1816, χαρακτηρίστηκε από τον αντιβασιλέα ως "κρατική εργοστασιακή πόλη". Της δόθηκε μια γέφυρα πλοίων για να παρακάμπτει το τελωνείο της Φρανκφούρτης (1819), ένα εμπορικό επιμελητήριο (1821) και μια νεκρή ευθεία οδική σύνδεση προς τα νότια (προς το Sprendlingen).
Δημιουργήθηκαν νέοι βιομηχανικοί κλάδοι: Η παρακμάζουσα κλωστοϋφαντουργία αντικαταστάθηκε και με το παραπάνω από την ανερχόμενη βιομηχανία δέρματος και δερμάτινων ειδών. Σε αυτήν προστέθηκε μια όλο και πιο σημαντική βιομηχανία μετάλλων και, εκτός από τις χημικές εταιρείες (συμπεριλαμβανομένων των χρωμάτων και των σαπουνιών), εμφανίστηκαν μεγάλα τυπογραφεία και εκδοτικοί οίκοι. Έκτοτε, το Offenbach είναι γνωστό ως η "πόλη του δέρματος και των γραμμάτων", και όχι άδικα.
Το γεγονός ότι η εμπορική έκθεση της Φρανκφούρτης πραγματοποιήθηκε εδώ μεταξύ 1828 και 1835 ήταν ευνοϊκό για την άνοδο του Όφενμπαχ, καθώς η Φρανκφούρτη είχε αρχικά αρνηθεί να συμμετάσχει στην Πρωσο-Εσσιανή τελωνειακή συνθήκη.
Ο πληθυσμός δεκαπλασιάστηκε σε 100 χρόνια
Και η πόλη μεγάλωσε: ενώ το 1800 υπήρχαν μόνο περίπου 5.000 κάτοικοι, το 1850 ζούσαν εδώ ήδη 11.000 άνθρωποι και το 1900 ήταν 50.000.
Από το 1848, η "Lokahlbahn" συνέδεε τις δύο πόλεις της Φρανκφούρτης και του Όφενμπαχ, από το 1873 προστέθηκε σιδηροδρομική σύνδεση και το 1884 δημιουργήθηκε γραμμή τραμ, η οποία τότε λειτουργούσε ακόμη από την "Trambahn-Gesellschaft", η οποία περιήλθε στην πόλη της Φρανκφούρτης και του Όφενμπαχ το 1906. Ο τοπικός σιδηρόδρομος δεν λειτουργεί από το 1955 και η γραμμή 16 του τραμ έπαψε να λειτουργεί όταν άνοιξε το S-Bahn Hanau-Frankfurt το 1995.
Ωστόσο, το Offenbach δεν ήταν απλώς μια "βιομηχανική πόλη". Εξάλλου, είχε θέατρο από το 1791, το "Fürstlich isenburgische Schauspielhaus" και ο μουσικός εκδοτικός οίκος που ιδρύθηκε από την οικογένεια André των Ουγενότων το 1774 υπάρχει ακόμη και σήμερα.
Ο Ζακ Όφενμπαχ ήταν διάσημος συνονόματος, αν και γεννήθηκε στην Κολωνία και όχι στο Όφενμπαχ. Ο παππούς του, ο οποίος ονομαζόταν αρχικά Eberscht και καταγόταν από το Rhön, θάφτηκε εδώ. Ο πατέρας του, που γεννήθηκε στο Όφενμπαχ, έδωσε στη συνέχεια το όνομα της γενέτειράς του αφού μετακόμισε.
Η έντονη οικονομική ανάκαμψη, ιδίως κατά τον 19ο αιώνα, συνοδεύτηκε από βελτιώσεις στις υποδομές: το 1887 η πόλη απέκτησε ένα κλειστό κολυμβητήριο, το 1894 ένα νοσοκομείο με προνοητικό σχεδιασμό και το 1904 ένα σφαγείο.
Στη βιομηχανία δερμάτινων ειδών, ωστόσο, υπήρχε ήδη η τάση να μεταφερθούν οι οικιακές εργασίες στις γειτονικές κοινότητες.
Η βιομηχανία μετάλλων γνώρισε την παρακμή της κυρίως στις δεκαετίες του εξήντα και εβδομήντα του 20ού αιώνα. Η χημική βιομηχανία μπόρεσε ακόμη να αντισταθεί στην τάση, αλλά πρόσφατα υπέστη διαρθρωτικές αλλαγές.
Ακόμα και αν η Διεθνής Έκθεση Δερμάτινων Ειδών (από το 1949) εξακολουθεί να υπενθυμίζει την παράδοση ως "Πόλη των Δερμάτινων Ειδών", είναι σαφές ότι το Όφενμπαχ βαδίζει προς την κατεύθυνση να γίνει ένα σύγχρονο κέντρο υπηρεσιών.