Offenbach - micul oraș de pe Main
Offenbach am Main, situat în centrul conurbației Rin-Main, prezintă vizitatorilor imaginea unui oraș tânăr și modern. Cu puțin peste 117.000 de locuitori, Offenbach este doar un "oraș mic" (din 1954), ușor de gestionat, cu multe spații verzi și situat pe râul Main.
Prima sa mențiune documentară datează din anul 977, când o doamnă Ruotlint a donat proprietatea din Offenbach Salvatorstift din Frankfurt. La acea vreme, încă se scria "Ovenbach"; numele provine probabil de la prima denumire "Ovo".
În a doua jumătate a secolului al XVI-lea, a fost construit așa-numitul "Castel Isenburg", care se află și astăzi în picioare și despre care se spune că are cea mai frumoasă fațadă renascentistă la nord de Alpi. Odată cu transferul către conții de Isenburg, Offenbach a devenit sediul unui mic teritoriu și avea să rămână astfel ca sediu al administrației până în 1815.
Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, a rămas un oraș mic și liniștit, cu mult mai puțin de o mie de locuitori, care locuiau pe șapte alei din umbra castelului (Sandgasse, Schloßgasse, Schloßgrabengasse, Borngasse, Glockengasse, Kirchgasse și Mühlgasse).
Începe redresarea
În 1685, când contele Johann Philipp (* 1655, + 1718) a ajuns la putere, lucrurile au luat o întorsătură susținută. Fiind atent la ceea ce era necesar și fezabil din punct de vedere economic, el a creat condițiile pentru o dezvoltare durabilă a domeniului său și a orașului Offenbach în special. El a încercat cu obstinație să crească populația (așa-numita "Peuplierung"), deoarece noii locuitori însemnau forță de muncă și, prin urmare, și contribuabili.
Atunci când refugiații religioși francezi (hughenoții) au ajuns în Germania în anii care au urmat revocării Edictului de la Nantes (1685), contele Johann Philipp a acceptat, de asemenea, să primească un grup de "refugiați" în 1699 și să le acorde privilegii extinse în 1705. Din acel moment, noii veniți și-au format propria parohie (parohia nouă) alături de vechii rezidenți (parohia veche), situație care se va menține până la 1 ianuarie 1824 (formarea parohiei independente).
O creștere rapidă pentru oraș
Aproape în același timp, a fost emis și un privilegiu comunitar pentru noii rezidenți evrei (1708). Ambele așezări au adus un "impuls de creștere" pentru oraș: populația s-a mai mult decât dublat, au fost amenajate noi străzi, au fost construite o sinagogă și biserica reformată franceză.
Au fost înființate noi profesii: Datorită francezilor, industria textilă a înflorit în secolul al XVIII-lea, dar foarte devreme (începând cu 1733) a existat și o importantă fabrică de tutun de prizat (frații Bernard), ai cărei proprietari au construit din 1775 conacul cunoscut astăzi drept "Büsingpalais".
În ciuda acestui fapt, orașul a rămas inițial o idilă, pe care Goethe avea să o descrie ca fiind "un grup bogat în grădini, format din proprietăți rurale spațioase". Aici, în Offenbach, a avut loc în 1775 idila prințului poet cu tânăra Lili Schönemann, înainte ca acesta să urmeze chemarea la Weimar.
La începutul secolului al XIX-lea, Offenbach și-a început ascensiunea ca centru industrial. După ce, în 1816, orașul a revenit Marelui Ducat de Hesse-Darmstadt, a fost desemnat "oraș fabrică de stat" de către regent. A fost dotat cu un pod de nave pentru a ocoli vama din Frankfurt (1819), cu o cameră de comerț (1821) și cu o legătură rutieră directă spre sud (spre Sprendlingen).
Au apărut noi ramuri industriale: Industria textilă, aflată în declin, a fost mai mult decât înlocuită de industria în ascensiune a pielăriei și a articolelor din piele. În plus, industria metalurgică a devenit tot mai importantă și, alături de întreprinderile chimice (inclusiv vopsele și săpunuri), au fost înființate tipografii și edituri mari. De atunci, Offenbach a fost cunoscut drept "Orașul pielii și al literelor", și nu fără un motiv întemeiat.
Ascensiunea orașului Offenbach a fost favorizată de faptul că, între 1828 și 1835, aici a avut loc Târgul de Comerț de la Frankfurt, deoarece Frankfurt refuzase inițial să adere la Tratatul Vamal Prusia-Hessia.
Populația a crescut de zece ori în 100 de ani
Și orașul a crescut: în timp ce în 1800 existau doar aproximativ 5.000 de locuitori, în 1850 trăiau deja aici 11.000 de persoane, iar în 1900 erau 50.000.
Din 1848, "Lokahlbahn" lega cele două orașe Frankfurt și Offenbach, din 1873 a fost adăugată o legătură feroviară, iar în 1884 a apărut o linie de tramvai, pe atunci încă operată de o "Trambahn-Gesellschaft", care a fost preluată de orașul Frankfurt și Offenbach în 1906. Calea ferată locală nu mai circulă din 1955, iar linia de tramvai 16 și-a încetat activitatea odată cu deschiderea S-Bahn-ului Hanau-Frankfurt în 1995.
Cu toate acestea, Offenbach nu a fost doar un "oraș industrial". La urma urmei, a avut un teatru încă din 1791, "Fürstlich isenburgische Schauspielhaus", iar editura muzicală fondată de familia huguenoților André în 1774 există și astăzi.
Jacques Offenbach a fost un omonim celebru, deși s-a născut la Köln și nu la Offenbach. Bunicul său, care se numea inițial Eberscht și provenea din Rhön, a fost înmormântat aici. Tatăl său, născut în Offenbach, și-a luat numele după orașul său natal după ce s-a mutat.
Creșterea economică puternică, în special în secolul al XIX-lea, a fost însoțită de îmbunătățiri ale infrastructurii: în 1887, orașul a fost dotat cu o piscină acoperită, în 1894 cu un spital planificat în mod prevăzător și în 1904 cu un abator.
Cu toate acestea, în industria pielăriei, exista deja o tendință de relocare a muncii la domiciliu în comunitățile învecinate.
Industria metalurgică a cunoscut declinul în special în anii șaizeci și șaptezeci ai secolului al XX-lea. Industria chimică a reușit totuși să reziste tendinței, dar a suferit recent schimbări structurale.
Deși Târgul internațional de marochinărie (din 1949) este încă o amintire a tradiției de "oraș al marochinăriei", este clar că Offenbach este pe cale să devină un centru modern de servicii.