Sve podleže oštrom srpu vremena.

Svojim jednostavnim dizajnom, rezidencija La Roche bila je tipična za kasnobarokni stil kuća koji je u to vrijeme bio raširen diljem jugozapadne Njemačke, daleko izvan Offenbach am Maina. Srednje veličine i pristupačna sa svih strana, neprimjetno se uklapala u niz kuća na Domstraße, koje su u to vrijeme bile prilično ujednačene po stilu. Gospođa von La Roche sama je svoj dom voljela nazivati malom kućicom s vrtom ili svojom "skakavčevom kućicom", bilo da je to bilo iz skromnosti, koketnosti ili razočaranja zbog onoga što je smatrala ograničenim životnim uvjetima, ostaje za vidjeti. Prema offenbachovskim standardima, kuća nije bila osobito raskošna, ali je zasigurno bila prikladan dom za umirovljenje bivšeg državnog savjetnika koji je živio u osami.(3) Jedna od prednosti imanja bila je veliki vrt, koji je gospodin von La Roche zasadio drvećem i cvijećem prema vlastitim idejama neposredno nakon useljenja, a koji se graničio sa stražnjim dijelom najljepšeg i najvećeg parka u gradu, koji je pripadao obiteljima Bernard i d'Orville. Neposredna okolica, naime mala rezidencija glazbenog izdavača Johanna Andréa na zapadnoj strani i veća stambena i poslovna zgrada njegovog sina, dvorskog savjetnika Johanna Antona Andréa, na istočnoj strani, također je bila ugledna i obećavala je supružnicima La Roche ugodne društvene kontakte u budućnosti.

Čvrsto izgrađena s kamenim vanjskim zidovima iznad svodnog podruma, kuća La Rochesche izvorno je imala dva kata i visoki mansardni krov. Gornji kat i potkrovlje imali su po pet prozora. U prizemlju se ulazna vrata nalazila u sredini između četiri prozora, s malim otvorenim stubištem ispred njih kako bi se nadoknadio razlika u visini s ulicom.(4) Prije svega, jasna simetrija i proporcije dale su pročelju njegov skladan izgled; arhitektonska ornamentika uvelike je izostavljena. Nije poznato jesu li vanjski zidovi izvorno bili žbukani ili je bio vidljiv crveni pijeskovac zidanja – kao što je to često bio slučaj s pročeljima boljih stambenih zgrada u Offenbachu prije 1800. godine.

Ulazeći u kuću s Domstraße, prvo se dolazilo u dugačak, širok hodnik, osvijetljen samo svjetlarnicima iznad vrata, koji se protezao kroz cijeli prizemni kat zgrade. Sprijeda, blizu ulaznih vrata, sa svake strane ovog prostranog hodnika nalazile su se dvije velike sobe, svaka s dva prozora okrenuta prema ulici, prikladne za primanje gostiju. U dubini kuće nalazile su se daljnje prostorije; jedna od njih bila je kuhinja. Na stražnjem, sjevernom kraju hodnika nalazila su se vrata koja su vodila u dvorište i pripadajuće vrtiće. Pored njega, unutar zgrade, nalazilo se stubište koje je vodilo na gornji kat. Ondje se raspored soba ponavljao, ali hodnik prema prednjem dvorištu bio je skraćen, a jedna od dviju soba okrenutih prema ulici bila je proširena kako bi se stvorio predvorje. Spojna vrata stvorila su niz prekrasnih dnevnih boravaka, koji je također uključivao sobe okrenute prema vrtu.

Malo se zna o specifičnoj upotrebi i namještaju pojedinih prostorija. Časovi koje je gospođa de La Roche davala svojim unukama Bettine, Lulu i Meline, koje su živjele s njom od 1798. godine, održavali su se u dnevnoj sobi. Iz knjižnice, u kojoj su se vjerojatno nalazile i mineralna zbirka gospodina de La Rochea te slike iz njegove slikarske zbirke, moglo se vidjeti na daleki Berger Höhe; što ukazuje na to da je to vjerojatno bila sjeverozapadna soba na gornjem katu. (5) Pretpostavlja se da je u godinama prije 1799., kada je La Roche napisala svoju knjigu Mein Schreibetisch (Moj pisaći stol), ova mala soba bila i njezin radni prostor, okružen knjigama i slikama koje su joj bile važne, pokraj prozora koji je pružao pogled na njezin kokošinjac.(6) Na samom vrhu potkrovlja nalazile su se druge manje i niže prostorije intimnije prirode. Ondje su živjeli unuci kao stalni gosti. Nije poznato gdje je njezina kći Louise Möhn, koja se uselila k majci nakon razvoda 1789. godine, imala svoje utočište, niti gdje su bili smješteni mladi von Bethmann i njegov učitelj kao privremeni gosti. Stara nećakinja Cordula ("Kordel"), koja je kao besparna rođakinja Georga Michaela Franka von La Rochea također pripadala kućanstvu, spavala je, kako je Bettine izvijestila, u kožnoj fotelji u dnevnom boravku na prvom katu.

Vrt je imao važnu ulogu u memoarima Bettine Brentano i spisima Sophie von La Roche. Okružen visokim zidinama, na sjeveru je bio omeđen redom brzorastućih topola koje su tvorile zeleni zid. Akacije, kajsije i drugo voće, vinova loza, glicinijeva sjenica i cvijeće oduševljavali su oko. Također su postojali prostrani gredici s grahom, kupusom, salatom, peršinom i krumpirom, kojima je skrbio vrtlar. Unuke su također obavljale vrtlarske poslove, jer je gospođa von La Roche pridavala veliku važnost čitanju knjiga o hortikulturi kao dijelu njihova obrazovanja. Za Bettine, dizajn i red u vrtu, pa sve do pažljivo složenih zaliha drva, bili su izraz njezine bakinog osjećaja za ljepotu.

Oko 1831. godine Spieß, koji je također sudjelovao u uspostavljanju sustava javnih škola u Offenbachu, zatvorio je svoj privatni institut i preselio se u Sprendlingen. Godine 1832. objavio je oglas u kojem je nudio prvi kat s salonom, dvije sobe, radnom sobom, kuhinjom i velikom potkrovnom sobom na najam.(8) Godine 1837. prodaje nekretninu majstoru krojaču Carlu Kraußu, koji je u sljedećim godinama oglašavao svoje podstavljene kućne haljine, ljetne suknje i prešane prekrivače za krevet u novinama te je više puta tražio mlade djevojke za radnice. Josef Kößler, koji je potom 1846. godine stekao vlasništvo nad nekretninom, također je bio aktivan kao proizvođač kućnih ogrtača i trgovac. Osim toga, bio je jedan od prvih u Offenbachu koji je prodavao gotovu odjeću, koju je šivao u pogonu nalik tvornici, koji se vjerojatno nalazio u prizemlju. Godine 1846. Kößler je na zapadnom prilazu, pored stambene zgrade, dao izgraditi usku trgovinu koju je zauzela šeširdžija Jeanette Herchenröder sa svojom trgovinom šešira za dame. U to je vrijeme već bilo predvidljivo da će se Domstraße razviti u prometnu ulicu zbog izgradnje željeznice i kolodvora.

Prilagodba u privlačnu komercijalnu lokaciju nije ostala bez posljedica za kuću. Do tada je vrt s dvjema vodnim bazenima, takozvanom Wielandovom špiljom i rešetkama za penjanje biljaka duž graničnih zidova bio sačuvan u izvornom stanju,(10) ali građevinski zapisi pokazuju da su od 1851. nadalje u dvorištu i južnoj polovici vrta podignute i naknadno proširene nekoliko bočnih i stražnjih zgrada. Godine 1855. u taj konglomerat zgrada uselila se veća tvrtka, tvornica portfelja Steinhart i Günzburg. Godine 1863. Kößler je kuću prodao svom susjedu na istoku, Augustu Andréu, koji je živio na adresi Domstraße 21 i vjerojatno je bio zainteresiran za proširenje prostora svoje izdavačke kuće glazbe i tiskare glazbe. Nakon djelomičnog uklanjanja pregradnog zida duž južne granice posjeda, André je u vrtu dao izgraditi novu kuglanu. Nakon modernizacije 1864. godine, u trgovinu se uselio prodajni pogon tvornice duhana braće Bernard, a zahvaljujući ženskoj šegrtici koja je ondje radila, znamo da su posjetitelji iz inozemstva, uključujući Englesku, i dalje dolazili vidjeti kuću u kojoj je živio pisac La Roche.(11) To je bio iznajmljen gradonačelniku Johannu Martinu Hirschmannu i njegovom sinu Georgu, obitelji proizvođača koja je bila bliski prijatelj obitelji André. Litomatski institut Hirschmann, poznat po svojim umjetnički profinjenim reprodukcijama grafika, djelovao je u stražnjim zgradama susjedne kuće br. 21. Kada je Johann Martin Hirschmann umro 1874. godine, ogroman je mnoštvo pratio popularnog gradonačelnika od kuće žalosti do groblja. Hirschmannova obitelj tada se preselila u svoju stambenu i poslovnu zgradu na Frankfurter Strasse, a novi glavni najmoprimac stana i radionice bio je proizvođač portfelja Hartmann Stöhr. U posljednjim desetljećima 19. stoljeća tamo su također iznajmljivali prostor knjigovezi, kožari i drugi obrtnici.

Od 1860-ih godina vlasnik August André proveo je niz manjih mjera modernizacije na stambenoj zgradi na adresi Domstraße 23. Međutim, vanjski izgled promijenila je samo dodana mala erkerska prozorska niša za toalete sa strane stubišta na stražnjoj pročelju. U usporedbi s novogradnjama iz istog razdoblja, zgrada je sve više izgledala zastarjelo i nedostajalo joj je udobnosti. Nekada prekrasan pogled iz kuće na privatni park obitelji Büsing-d'Orville iza vrtne ograde bio je zaklonjen poslovnim pomoćnim zgradama u stražnjem dijelu, a od vlastitog vrta kuće ostao je samo oskudan ostatak. Izgradnjom novog Glavnog mosta 1887. godine, promet je preusmjeren iz starog grada na prethodno mirni sjeverni dio Kaiserstraßea, a buka na Domstraßeu, koja je sada napokon pripadala središtu grada, također je neprestano rasla. S obzirom na opadajuću stambenu vrijednost, razumljivo je da su braća i sestre André, kao nasljednici i vlasnici, 1911. godine preuredili prizemlje kako bi ga iznajmljivali kao uredski prostor i skladište tvrtkama za kožnu galanteriju poput Dieterlea i Wintera. Posljednje veliko proširenje radioničkih zgrada u dvorištu dogodilo se tijekom Prvog svjetskog rata za tvornicu cigareta Grundmann und Altschul, koja se na kratko širila. U međuratnom razdoblju bočne i stražnje zgrade iznajmljivale su krojačka radnja za automobilsku presvlaku i razne tvrtke, uglavnom iz kožarske industrije.

Tijekom nacističke ere ovaj je oblik komemoracije poprimio druga, propagandna obilježja: kao kult njemačkih intelektualnih heroja, osobito u lokalnim novinama. Sophie von La Roche, međutim, bila je percipirana samo površno i kao lokalno cijenjena predstavnica svog vremena. Njezin dom ostao je netaknut u svemu tome. No neki su komercijalni stanari stradali zbog sve veće antisemitske represije: jedna od prisilnih prodaja tvrtki pogodila je tvornicu kožnih proizvoda Heymann i Bachert; Hey i Michel profitirali su od "arijizacije". Iako je većina kuća na Domstraße sravnjena sa zemljom tijekom ratnih zračnih napada, domovi La Roche i njezina susjeda Andréa ostali su stajati s tek manjim oštećenjima, poput otoka. Već 1945. stolarska tvrtka Pietz počela je popravljati uništeni bočni objekt za proizvodnju namještaja, a prodaja se odvijala u malom, dugom, cijevastom prodajnom prostoru.(14) Čak i u ranim poslijeratnim godinama bilo je jasno da će se gradski planovi za rekonstrukciju bez sentimentalnosti provesti prema starim idejama za poboljšanje prometnih uvjeta u Domstraße. Grad je otkupio ruinirane nekretnine i sačuvane zgrade potrebne za prometnicu, a kada je krajem 1950-ih konačno bilo dovoljno novih stambenih jedinica drugdje, rušenje kuće Sophie von La Roche započelo je u kolovozu 1960. kako bi se napravilo mjesta za proširenje prostrane ulice Berliner Straße. Stražnji dio nekretnine iskorišten je za proširenje parka Büsingpark. Kako bi se obilježilo ono što je izgubljeno, spomen-kamen stoji među grmljem i cvjetnim gredicama uz cestu od tada. Drugo mjesto sjećanja je obiteljski nadgrobni spomenik, koji je 1928. premješten u arkadu prizemlja dvorca Isenburg.

Sama Sophie La Roche, ukorijenjena u razmišljanju 18. stoljeća, bila je svjesna prolaznosti svega zemaljskog. Ispunjena melanholijom, jednom je napisala gledajući stare, ruševne dvorce: "[...] sve podleže rukama sudbine i oštrom srpu vremena [...]". (15) No da je mogla vidjeti kako su, nedugo prije rušenja i nedaleko odatle, u dijelu nekadašnje stambene i poslovne zgrade obitelji Bernard i d'Orville stvorene nove i ljepše prostorije za Offenbachovu gradsku knjižnicu, možda bi se pomirila s nestankom svoje kuće s gradskog krajolika.

(1) Johann Caspar Nicks, situacijski plan, 1784. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main) Godine 1784. kuća je još uvijek imala serijski broj 74. Postoje tri različita suvremena pravopisna oblika imena kneževskog graditeljskog povjerenika i inženjera: Nicks, Nix i Niels.

(2) Nažalost, ovaj plan prikazuje samo mali dio postojećih zgrada u susjedstvu. Također je neobično što se ime La Roche pojavljuje na neočekivanom mjestu na Nicksovom planu, naime na parceli na kojoj se posljednji put nalazila stambena zgrada na adresi Kaiserstrasse 91 [vidi plan lokacije, bilješka 1]. Sve što je poznato o ranoj povijesti ove zgrade jest da je izgrađena 1792. godine za gđicu La Fontaine iz Frankfurta. U ovoj fazi nije moguće razjasniti je li gospodin von La Roche prvotno imao na umu ovu nekretninu ili je riječ o imanju koje je njegov sin Fritz nakratko stekao. Dodatna pitanja postavlja nekoliko pisama koja je tijekom svojih prvih tjedana u Offenbachu napisao njezin suprug Georg Michael Frank von La Roche. Zahvalan sam Juliji Bastian što mi je skrenula pozornost na zbirku pisama u arhivu Freies Deutsches Hochstift/Frankfurter Goethe-Museum. U tim pismima La Roche svojoj kćeri Maximiliane priča o svojoj potrazi za prikladnom nekretninom i pregovorima s građevinskim poduzetnikom i majstorom stolarom Seibom. Zbog Heinricha Seiba, čiji je La Roche smatrao neprijateljski nastrojenim i grubim, kao i zbog različitih očekivanja u pogledu cijene, započeli su pregovori koji nisu bili bez komplikacija. Oni su doveli do odluke o kupnji u rujnu 1786. i naknadnog preseljenja gospodina La Rocha u stambenu zgradu koju se trenutačno ne može sa sigurnošću identificirati. Međutim, kasnije pismo sugerira da se Seib i dalje smatrao vlasnikom i inzistirao na trenutnoj isplati kupovne cijene. Ne može se isključiti mogućnost da je taj posao propao i da je La Roche uz Brentanovu potporu stekao drugu nekretninu. Još jedan pokazatelj promjene mogao bi biti to što, iako ova pisma spominju prijateljstvo gospodina La Rochea s obitelji André, koja mu je osigurala smještaj tijekom njegovih prvih tjedana u Offenbachu, u rujnu nije napisano ništa o budućem susjedstvu s obitelji André [usp. Georg Michael Frank von La Roche, Pisma Maximiliane Brentano, Offenbach am Main, 10. srpnja [1786], 23. srpnja [1786], 27. rujna [1786]. (Freies Deutsches Hochstift / Frankfurter Goethe-Museum)). Sama Sophie von La Roche, kako je gospođa Bernard zabilježila u svom dnevniku, nije stigla u Offenbach sve do prosinca [vidi Wingenfeld 1975].

(3) U Offenbachskom kućnom registru s četiri kategorije vrijednosti, sastavljenom 1808. godine u svrhu oporezivanja, rezidencija je klasificirana u drugu najbolju kategoriju, koja sada nosi broj Lit. Q 11 [vidi Offenbachski kućni registar, 1808. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main)]. Poređenje pokazuje da su i drugi viši dužnosnici i imućni pojedinci posjedovali rezidencije slične veličine. Prema oglasu u novinama Frankfurter Ober-Post-Amts-Zeitung, ova je kuća imala jedanaest soba, kao i kuhinju, podrum, drvarnicu i vrt [vidi Frankfurter Ober-Post-Amts-Zeitung, Frankfurt am Main, 12. kolovoza 1808. (Institut za gradsku povijest, Frankfurt am Main)].

(4) Visoki podrum bio je potreban kako bi se stambeni prostor zaštitio od ponovnih poplava rijeke Main; primjerice, 1798. godine vrt obitelji La Roche bio je poplavljen, ali njihov stambeni prostor očito je ostao pošteđen.

(5) Prema oglasu u Frankfurter Ober-Post-Amts-Zeitungu kojim se najavljuje datum završne dražbe imanja, knjižnica bračnog para von La Roche u to je vrijeme još uvijek obuhvaćala oko 1400 svezaka [vidi Frankfurter Ober-Post-Amts-Zeitung, Frankfurt am Main, 8. listopada 1808. (Institut za gradsku povijest, Frankfurt am Main)].

(6) Kasnije, tijekom Bettinina odrastanja, pisaći stol bio je postavljen na mjesto s kojeg je gospođa von La Roche mogla gledati na ulicu i promatrati dolaske pomoću zrcala.

(7) Zbog neizvjesnosti o boravištu najstarijeg sina Fritza, raspodjela nasljedstva trajala je više od godinu dana, što pokazuju oglasi [usp. Frankfurter Ober-Post-Amts-Zeitung, Frankfurt am Main, 30. lipnja 1807. (Institut za gradsku povijest, Frankfurt am Main)]. Budući da se njegova kći Louise udala drugdje, više nije pridavala nikakav značaj kući u Offenbachu. Aukcija uljanih slika i bakropisa iz ostavštine objavljena je u novinama [vidi Privilegirtes Offenbacher Frag- und Anzeige-Blatt, Offenbach am Main, 29. travnja 1808. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main)] i, 30. rujna 1808., prodaja stambene zgrade i njezine opreme [vidi Privilegirtes Offenbacher Frag- und Anzeige-Blatt, Offenbach am Main, 30. rujna 1808. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main)]. Ova je dražba nekoliko puta odgođena, što upućuje na nedostatak zainteresiranih strana ili početno preniske ponude [vidi Frankfurter Ober-Post-Amts-Zeitung, Frankfurt am Main, 12. kolovoza, 13. rujna, 3. listopada 1808. (Institut za gradsku povijest, Frankfurt am Main)].

(8) Vidi Privilegirtes Offenbacher Frag- und Anzeige-Blatt, Offenbach am Main, 22. lipnja 1832. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main)

(9) Od 1842. godine građani Offenbacha aktivno su se zalagali za željezničku vezu. Bivši vrt obitelji von Amerongen u ulici Kanalstraße, nasuprot raskrižja s ulicom Domstraße, predviđen je kao lokacija za kolodvor. Radovi na izgradnji započeli su 1845., a željeznica je počela s radom 1848. godine.

(10) "Grillenhütte" gospođe von La Roche u Offenbachu, autor vjerojatno Emil Pirazzi, u: Offenbacher Intelligenzblatt, Offenbach am Main, 26. [23!] kolovoza 1862. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main)

(11) Vidi Völker 1929., str. 15.

(12) Godine 1931. vođene su ture prvi put omogućile zainteresiranoj javnosti pristup privatnom "Lili Parku" i Metzlerovom kupališnom hramu. Dvije često reproducirane litografije rezidencije Sophie von La Roche, koje prikazuju pogled na sjevernu pročelju i vrt u njihovom izvornom stanju oko 1800. godine, vjerojatno su također nastale u tom kontekstu.

(13) Vidi Offenbacher Zeitung, Offenbach am Main, 5. prosinca 1931. (Kuća gradske povijesti, Arhiv, Offenbach am Main)

(14) Zahvaljujemo se gđi Pietz i g. Buschhausu na informacijama o stanju kuće u poslijeratnim godinama.

(15) La Roche 1791., str. 331.

Izvor: Esej Christine Uslular-Thiele objavljen je u: Dr. Jürgen Eichenauer (ur.): "Meine Freiheit, nach meinem Charakter zu leben" (Moja sloboda živjeti prema svom karakteru). Sophie von La Roche (1730.–1807.) – spisateljica senzibilnosti. Verlag und Datenbank für Geisteswissenschaften, Weimar 2007. Objavljeno uz ljubazno dopuštenje izdavača i autorice.