Histoire du bâtiment Bernard

La ville d'Offenbach doit le bâtiment Bernard, qui abrite la Maison de l'histoire de la ville, aux familles Bernard et d'Orville. Le 31 janvier 1733, Johann Nicolaus Bernard, ancien bourgeois de Strasbourg, obtint du comte Wolfgang Ernst III d'Isenburg-Birstein l'autorisation de créer une fabrique de tabac à priser. En même temps que cette autorisation, l'entreprise reçut également l'autorisation de porter la mention "Fürstliche isenburgische priviligierte Schnupftabakfabrik" ainsi que d'autres privilèges et avantages étendus. Peu après, Johann Heinrich Bernard, frère de Johann Nicolaus Bernard, rejoint l'entreprise en tant qu'associé. C'est ainsi que les frères Bernard fondèrent ce que l'on considère aujourd'hui comme la plus ancienne entreprise d'Offenbach.

La première production eut lieu sur le site de l'actuel Büsingpalais. Lorsque le Büsingpalais fut finalement achevé en 1775/80, les affaires étaient déjà gérées par le fils de Johann Heinrich Bernard, Peter, ainsi que par ses gendres, Jean Georg d'Orville et Peter Georg d'Orville. Le Büsingpalais doit son nom actuel à Adolf, baron de Büsing-Orville, qui a obtenu un titre de baron bavarois en 1901. Son arrière-grand-père Jacob Philipp d'Orville avait ouvert en 1812, avec son frère Peter Georg d'Orville, une filiale des frères Bernard à Ratisbonne. Le Büsingpalais servait également d'habitation aux familles Bernard et d'Orville. Lorsqu'en 1892, la rue Herrnstraße inférieure fut prolongée jusqu'au Main, l'entreprise Gebr. Bernard profita de l'occasion pour construire un nouveau bâtiment, les locaux du Büsingpalais n'étant plus jugés suffisants. En 1896/97, le Bernardbau, le nouveau bâtiment de l'usine, a pu être mis en service. Le bâtiment en carré avec une grande cour intérieure a été conçu par l'architecte Max Schröder, qui était lui-même professeur à l'école des arts et métiers (aujourd'hui école supérieure de design).

Les familles Bernard et d’Orville, qui ont toujours fait preuve d’un grand engagement social, ont redonné à la ville d’Offenbach les fruits du succès économique de leur entreprise. Elles se sont illustrées comme mécènes de la culture à Offenbach, organisant elles-mêmes des représentations théâtrales ou des concerts d’orchestre. Cette vie culturelle florissante a également attiré plusieurs personnalités célèbres à Offenbach, dont l’une des plus connues fut Goethe. Ainsi, la boucle est bouclée dans l’histoire du Bernardbau, qui abrite aujourd’hui, avec la Maison de l’histoire de la ville, le musée et les archives municipales, une partie importante de la culture d’Offenbach.

Le palais Büsing fut repris par la ville en 1921, après la Première Guerre mondiale, et servit de mairie. Le Bernardbau resta la propriété de la société Gebrüder Bernard. Le palais Büsing fut fortement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et le Bernardbau subit également des dégâts considérables. Le siège social de la société Gebrüder Bernard AG ayant déjà été transféré à Ratisbonne en 1923, la production au siège historique d’Offenbach a également cessé vers 1955. Les locaux du Bernardbau ont été loués à différentes entreprises, mais le bâtiment appartient toujours à la société. En 1989, les archives municipales ont emménagé au 61 de la Herrnstraße, suivies en 2004 par le musée municipal. Aujourd’hui, le Bernardbau est presque entièrement utilisé par l’administration municipale. En tant que monument industriel, le Bernardbau est classé monument historique.