Storia del Bernardbau

Offenbach deve l'edificio Bernard, che ospita la Haus der Stadtgeschichte, alle famiglie Bernard e d'Orville. Il 31 gennaio 1733, l'ex cittadino di Strasburgo Johann Nicolaus Bernard ricevette dal conte Wolfgang Ernst III von Isenburg-Birstein il permesso di fondare una fabbrica di tabacco da fiuto. Insieme a questa licenza, l'azienda ottenne anche il permesso di portare l'aggiunta "Fürstliche isenburgische priviligierte Schnupftabakfabrik" (Fabbrica di tabacco da fiuto privilegiata del Principato di Isenburg) e altri privilegi e benefici di ampia portata. Johann Heinrich Bernard, fratello di Johann Nicolaus Bernard, si unì all'azienda come socio poco dopo. I fratelli Bernard fondarono così quella che oggi è la più antica azienda di Offenbach.

La prima produzione ebbe luogo nel sito dell'attuale Büsingpalais. Quando il Büsingpalais fu completato nel 1775/80, l'attività era già gestita dal figlio di Johann Heinrich Bernard, Peter, e dai suoi generi Jean Georg d'Orville e Peter Georg d'Orville. Il Büsingpalais deve il suo nome attuale ad Adolf Freiherr von Büsing-Orville, che nel 1901 acquisì un titolo baronale bavarese. Il suo bisnonno Jacob Philipp d'Orville, insieme al fratello Peter Georg d'Orville, aveva aperto una filiale dei fratelli Bernard a Ratisbona nel 1812. Il Büsingpalais servì anche come residenza per le famiglie Bernard e d'Orville. Quando, nel 1892, la Herrnstraße inferiore fu tirata verso il Meno, i fratelli Bernard colsero l'occasione per costruire un nuovo edificio, poiché le stanze precedenti del Büsingpalais non erano più considerate adeguate. Nel 1896/97, il Bernardbau fu messo in funzione come nuovo edificio industriale. L'edificio in piazza, con il suo ampio cortile interno, fu progettato dall'architetto Max Schröder, a sua volta docente presso la Scuola di Arti e Mestieri (l'attuale College of Design).

Le famiglie Bernard e d'Orville, sempre molto attente al sociale, restituirono alla città di Offenbach il successo economico della loro azienda. Divennero mecenati della cultura di Offenbach, organizzando loro stessi spettacoli teatrali e concerti orchestrali. La fiorente cultura attirò a Offenbach anche numerosi personaggi famosi, tra cui Goethe. La storia dell'edificio Bernard, che oggi ospita la Casa della Storia della Città e una parte importante della cultura di Offenbach, ha così chiuso il cerchio.

Dopo la prima guerra mondiale, nel 1921, il Büsingpalais fu acquistato dalla città e adibito a municipio. Il Bernardbau rimase in possesso dei fratelli Bernard. Il Büsingpalais fu gravemente distrutto durante la Seconda guerra mondiale e anche il Bernardbau fu gravemente danneggiato. Dopo che la sede centrale della Gebrüder Bernard AG era già stata trasferita a Ratisbona nel 1923, anche la produzione presso la sede di Offenbach venne chiusa intorno al 1955. I locali dell'edificio Bernard furono affittati a varie aziende, ma ancora oggi è di proprietà dell'azienda. Nel 1989 l'archivio comunale si è trasferito nella Herrnstraße 61, seguito dal museo cittadino nel 2004. Oggi il Bernardbau è utilizzato quasi esclusivamente dall'amministrazione comunale. Il Bernardbau è un monumento industriale classificato.