Historia de la Bernardbau

Offenbach debe el edificio Bernard, que alberga la Haus der Stadtgeschichte, a las familias Bernard y d'Orville. El 31 de enero de 1733, el antiguo ciudadano de Estrasburgo Johann Nicolaus Bernard recibió permiso del conde Wolfgang Ernst III von Isenburg-Birstein para fundar una fábrica de rapé. Junto con esta licencia, también se concedió a la empresa el permiso para llevar el añadido "Fürstliche isenburgische priviligierte Schnupftabakfabrik" (Fábrica de rapé privilegiada del principado de Isenburgo) y otros privilegios y beneficios de gran alcance. Johann Heinrich Bernard, hermano de Johann Nicolaus Bernard, se unió poco después a la empresa como socio. Los hermanos Bernard fundaron así la que hoy es la empresa más antigua de Offenbach.

La primera producción tuvo lugar en el emplazamiento del actual Büsingpalais. Cuando el Büsingpalais se terminó definitivamente en 1775/80, el negocio ya estaba en manos del hijo de Johann Heinrich Bernard, Peter, y de sus yernos Jean Georg d'Orville y Peter Georg d'Orville. El Büsingpalais debe su nombre actual a Adolf Freiherr von Büsing-Orville, que adquirió un título bávaro de barón en 1901. Su bisabuelo Jacob Philipp d'Orville, junto con su hermano Peter Georg d'Orville, había abierto en 1812 una sucursal de los hermanos Bernard en Ratisbona. El Büsingpalais también sirvió de residencia a las familias Bernard y d'Orville. Cuando en 1892 se construyó la Herrnstraße inferior hasta el Meno, los hermanos Bernard aprovecharon la oportunidad para construir un nuevo edificio, ya que las habitaciones anteriores del Büsingpalais ya no se consideraban adecuadas. En 1896/97 se puso en funcionamiento el Bernardbau como nuevo edificio de la fábrica. El edificio de la plaza, con su gran patio interior, fue diseñado por el arquitecto Max Schröder, que a su vez era profesor de la Escuela de Artes y Oficios (actual Escuela Superior de Diseño).

Las familias Bernard y d’Orville, siempre muy comprometidas con las causas sociales, devolvieron a la ciudad de Offenbach el éxito económico de su empresa. Se erigieron en mecenas de la cultura en Offenbach y organizaron ellas mismas representaciones teatrales o conciertos orquestales. La floreciente vida cultural atrajo también a algunas personalidades famosas a Offenbach; uno de los visitantes más conocidos fue Goethe. Así se cierra un círculo en la historia del Bernardbau, que hoy en día, con la Casa de la Historia de la Ciudad, el museo y el archivo municipal, alberga una parte importante de la cultura de Offenbach.

El Palacio Büsing fue adquirido por el Ayuntamiento en 1921, tras la Primera Guerra Mundial, y se utilizó como ayuntamiento. El Bernardbau siguió siendo propiedad de la empresa Gebrüder Bernard. El Palacio Büsing sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y el Bernardbau también resultó considerablemente dañado. Tras el traslado de la sede central de Gebrüder Bernard AG a Ratisbona ya en 1923, hacia el año 1955 se cerró también la producción en la sede original de Offenbach. Las instalaciones del Bernardbau se alquilaron a diversas empresas, pero siguen siendo propiedad de la empresa hasta la fecha. En 1989, el Archivo Municipal se trasladó a la calle Herrnstraße 61, y en 2004 le siguió el Museo Municipal. En la actualidad, el edificio Bernardbau es utilizado casi en su totalidad por la administración municipal. Como monumento industrial, el Bernardbau está protegido como patrimonio histórico.