Le 19e siècle jusqu'à l'Empire allemand

Le 19e siècle a été une période de profonds changements économiques et politiques, tant en Europe que dans l'espace allemand : L'industrialisation et la paupérisation de masse d'une part, mais aussi l'augmentation progressive de la prospérité générale et la politisation de couches plus larges d'autre part, sont caractéristiques. La première tentative allemande d'instaurer une république ou du moins une monarchie démocratique a certes échoué, mais on a assisté à une montée irrésistible du mouvement ouvrier et d'une conscience démocratique, qui a ensuite donné naissance à l'éphémère République de Weimar.

Les approches démocratiques et révolutionnaires liées à la Révolution française de 1789, qui ont eu un impact sur l'Europe bien au-delà de la France, sont omniprésentes au cours du XIXe siècle. Les luttes pour la liberté, les groupements démocratiques et républicains et les rébellions parfois ouvertes étaient également à l'ordre du jour dans les pays allemands. Les revendications défendues par les activistes politiques ne prévoyaient toutefois pas seulement plus de droits pour l'individu dans le sens d'une approche démocratique de l'égalité, mais se référaient en outre le plus souvent à la création d'un État national allemand unifié. C'est dans ce contexte révolutionnaire qu'il faut voir, outre les troubles des années 30 et le "Hessischer Landboten" de Georg Büchner, le pré-parlement de mars 1848 et l'Assemblée nationale élue qui a fait son entrée solennelle dans l'église Saint-Paul de Francfort le 18 mai 1848.

La ligne plutôt conservatrice et réformatrice du pré-parlement, puis de l'Assemblée nationale, incita cependant Friedrich Hecker à mener une révolution violente dans le sud du Bade, qui échoua - Hecker réussit à s'enfuir aux États-Unis.

Le travail parlementaire de l'Assemblée nationale n'avançait cependant que lentement. Les députés, souvent renommés mais inexpérimentés dans le travail parlementaire, ont dû apprendre péniblement les règles du jeu parlementaire. Il fallait par exemple un certain temps pour que les groupes parlementaires soient en mesure d'agir. Des débats interminables et parfois peu productifs ont pu discréditer l'idée du parlementarisme, non seulement auprès des députés plutôt conservateurs, mais aussi auprès de certains spectateurs. Ainsi, un certain soulagement a pu être ressenti lorsque Heinrich von Gagern, le président conservateur de l'assemblée, a proposé dans une "poignée audacieuse" un" Reichsverweser", garant présumé d'une unité des États allemands issue de l'héritage du "Saint Empire romain de la nation allemande". C'est l'archiduc Jean d'Autriche qui fut élu, "non pas parce qu'il est un prince, mais bien parce qu'il est un prince". Le fait que l'administrateur de l'Empire n'était pas responsable devant l'Assemblée nationale, mais seulement devant les princes régnants, indique le caractère démocratique plutôt douteux de cette décision et d'autres.

Le produit essentiel de l'Assemblée nationale de 1848/49 fut les "droits fondamentaux du peuple allemand", qui présentaient un aspect progressiste à de nombreux niveaux. Les droits individuels et les progrès considérables par rapport à la situation qui prévalait jusqu'alors constituaient l'aspect positif de ces droits fondamentaux. Cependant, toutes les approches de réforme sociale allant au-delà de la protection juridique de l'individu n'ont pas été approuvées par la majorité de l'assemblée. Bien que la misère de masse de la révolution industrielle naissante, qui avait entraîné dans de nombreux domaines une aliénation et un déracinement des couches inférieures, soit déjà pleinement visible au milieu du 19e siècle, on ne trouve rien dans les droits fondamentaux sur l'obligation sociale de la propriété ou sur un droit à la sécurité sociale. Cet aspect a été critiqué à l'époque par les associations d'ouvriers et de compagnons ainsi que par des démocrates déterminés. Les questions relatives aux antagonismes sociaux, qui provoquent entre autres une profonde division au sein de l'Assemblée nationale, n'ont pas été résolues.

L'échec réel de l'Assemblée nationale s'est cependant produit sous d'autres auspices. Elle s'est révélée incapable de mettre en œuvre les décisions prises par le Parlement dans le cadre du conflit qui l'opposait actuellement au Danemark au sujet du Schleswig-Holstein. L'Assemblée nationale ne disposait pas de ses propres troupes et n'avait pas de pouvoir souverain sur les associations des différents territoires allemands. Comme les Nations Unies, qui dépendent aujourd'hui, pour leurs missions de casques bleus, de la bonne volonté des nations qui veulent fournir ces troupes, l'incapacité du Parlement à agir s'est manifestée par le fait que la Prusse, par exemple, a conclu une paix spéciale avec le Danemark, malgré une décision contraire.


Le désaccord sur la future forme d'État d'une Allemagne unie ainsi que l'échec de la monarchie souhaitée par une majorité, suite au refus du roi prussien Frédéric-Guillaume 4 de la couronne impériale allemande, firent durablement baisser la réputation de l'Assemblée nationale. Des troubles révolutionnaires avaient déjà eu lieu à Francfort en septembre 1848. Lorsque ce soulèvement fut réprimé par les troupes prussiennes et autrichiennes, la dépendance du Parlement vis-à-vis des anciennes puissances devint évidente, mais d'un autre côté, les princes territoriaux hostiles au Parlement eurent l'occasion d'agir dans leur propre intérêt. De plus, avant même que le roi de Prusse n'ait refusé la couronne impériale, des offensives contre-révolutionnaires ont été menées à Vienne et à Berlin, ce qui a été fatal au mouvement démocratique en général. Des soulèvements révolutionnaires infructueux en vue de la fondation d'une république dans le sud-ouest de l'Allemagne ainsi que la fuite du parlement démocratique à Stuttgart et sa dissolution finale caractérisent la suite de l'année révolutionnaire 1848/49, sans qu'aucun changement politique n'intervienne au final.


Suite à l'échec des soulèvements et à la réétablissement des positions réactionnaires des États allemands qui en résulta, la liberté d'opinion et de la presse acquise fut à nouveau sapée par la censure et les informateurs de la police.
En 1851, la Confédération allemande abolit à nouveau les "droits fondamentaux du peuple allemand". Le rétablissement par l'Autriche et la Prusse de la Confédération germanique - en tant qu'association d'États de princes réactionnaires - dissoute auparavant, fut une nouvelle preuve de l'échec des nouvelles idées. Les libéraux, les démocrates et les socialistes-révolutionnaires furent par la suite arrêtés et condamnés à de longues peines, toutes les associations suspectes furent interdites.

Les conséquences de la répression exercée par les anciennes forces sont des émigrations massives vers la Suisse, la Grande-Bretagne et surtout les États-Unis. La tentative de création d'un empire constitutionnel par le peuple allemand a échoué ; la création ultérieure de l'empire wilhelminien a suivi d'autres lois. Les changements survenus dans les territoires allemands après 1848/49 sont également liés aux évolutions dans le domaine de la technologie. Au début des années cinquante du XIXe siècle, l'Allemagne a entamé la phase proprement dite de la révolution industrielle, parallèlement à l'essor économique mondial. La construction ferroviaire et l'industrie lourde étaient les secteurs dominants. Les machines à vapeur et les machines-outils se sont imposées dans la production à peu près en même temps que le réseau ferroviaire qui ne cessait de s'étendre.

L'utilisation de ces machines était simple dans la mesure où elle ne nécessitait pas de longues années de formation artisanale, mais elle rendait également la main d'œuvre moins chère. Les ouvriers employés dans les usines se recrutaient en grande partie dans les branches en déclin de l'artisanat, mais aussi et surtout dans le prolétariat rural est-allemand. Cette évolution s'est accompagnée d'un exode rural vers les grands centres industriels. Les investissements nécessaires dans les usines ne pouvaient plus guère être réalisés par le capital social familial, et le progrès industriel a entraîné l'essor des grandes banques et des sociétés anonymes.

Il est intéressant de noter que la situation des ouvriers industriels ne s'est pas améliorée grâce à des données conjoncturelles plus favorables. Ce sont surtout les conditions de logement des prolétaires venus s'installer dans les villes industrielles qui restent indignes. Dans la périphérie de Berlin, par exemple, des quartiers ouvriers ont été construits, dans lesquels six à sept personnes en moyenne devaient vivre par pièce. La journée de 18 heures, les salaires à la limite du minimum vital et le travail des enfants augmentaient encore la misère des ouvriers industriels.

Cette misère obligea à prendre position de différentes manières, ce qui aboutit à la création de partis politiques. Il faut surtout mentionner la social-démocratie qui, alimentée par différentes sources locales, comptait finalement deux grandes organisations : l'Association générale des travailleurs allemands, dominée par Ferdinand Lassalle et plutôt orientée vers la réforme, et le Parti ouvrier social-démocrate, plutôt marxiste, dirigé par August Bebel et Wilhelm Liebknecht. En 1875, les deux groupes concurrents s'unirent à Gotha pour former un parti ouvrier allemand unifié. Ce "parti ouvrier socialiste" se reforma en 1890 sous le nom de "parti social-démocrate allemand".

Sous d'autres auspices, des groupements conservateurs luttaient contre les conséquences de la révolution industrielle, qu'ils considéraient comme une évolution contraire à l'ordre divin. Agissant pour de telles raisons, il s'agissait en premier lieu de lutter contre un système qui revendiquait des droits, les groupements libéraux avaient déjà fait leur apparition dans le contexte de l'Assemblée nationale allemande de 1848/49 avec leurs revendications de sécurité juridique et de libertés individuelles, mais ils ont poursuivi ces objectifs avant et après l'unification du Reich en 1871. Bien que caractérisées par des revendications progressistes, les positions libérales présentaient une attitude largement indifférente à la misère ouvrière : Le souci du bien-être social semblait toujours être entre les mains de l'individu.

Ces évolutions s'accompagnent d'une montée en puissance de plus en plus visible de la Prusse au sein des États allemands. Avec la guerre de 1864 contre le Danemark, une continuation du conflit de 1848 pour le Schleswig-Holstein, et surtout avec la "guerre austro-prussienne interne" de 1866, les jalons d'une domination prussienne en Allemagne étaient posés. Avec l'annexion d'une grande partie du bassin rhénan, mais aussi de la ville libre de Francfort, siège de la Confédération allemande et bien entendu aussi lieu de réunion de l'Assemblée nationale, d'une importance symbolique difficilement surestimable, la Prusse devint définitivement l'État allemand le plus puissant. La guerre franco-allemande de 1870/71 et la fondation de l'Empire allemand à Versailles furent les autres événements les plus importants de l'ascension de la Prusse.

Changements politiques et mouvement démocratique

Après la défaite de Napoléon et des princes de la Confédération du Rhin qui lui étaient alliés, les relations gouvernementales changèrent également à Offenbach. En 1815, l'administration d'Offenbach passa tout d'abord de la propriété isenburgienne au pouvoir gouvernemental autrichien et fut finalement rattachée au grand-duché de Hesse - Darmstadt en 1816. Le château resta entre les mains des princes d'Isenburg, qui conservèrent leur droit de regard, par exemple sur l'occupation du poste de pasteur réformé français. Le gouvernement de Hesse-Darmstadt avait une tendance libérale, ce qui permit à Offenbach - dans la continuité des orientations isenbourgeoises du XVIIIe siècle - de continuer à faire fructifier les idées progressistes.
Le XIXe siècle fut généralement marqué par une série d'innovations sur le plan économique, mais aussi démocratique et politique, que l'on peut associer avant tout à l'Assemblée nationale de l'église Saint-Paul de Francfort et à l'époque précédente, le Vormärz. C'est à cette époque troublée que remonte le "Hessische Landbote" de Georg Büchner, imprimé à Offenbach en 1834, qui, malgré son titre d'apparence tranquille, ne cherchait à apporter rien d'autre que la "paix aux chaumières" et la "guerre aux palais".

C'est ainsi qu'un nouvel esprit se manifesta également à Offenbach, ville industrielle et artisanale "sujette aux réformes". Le 5 mars 1848, une assemblée de citoyens eut lieu, qui peut être interprétée comme une réaction aux émeutes parisiennes de février. Le 6 mars 1848, une délégation dirigée par Joseph Pirazzi et Salomon Stern présenta les revendications d'Offenbach à Darmstadt, la ville de résidence, à la suite de quoi une constitution libérale fut promulguée pour le grand-duché de Hesse Darmstadt. A son retour, un jour plus tard, la délégation d'Offenbach fut accueillie par des cris d'enthousiasme.
Le Dr Lorenz Diefenbach, nommé citoyen d'honneur d'Offenbach le 6 mars, devint délégué pour le pré-parlement. Le 19 mars, à l'occasion d'une fête populaire libérale pour la "liberté, l'unité et la fraternité", Diefenbach prononça un discours enflammé pour les 15.000 participants présumés : "Le grand architecte du temple du peuple n'est autre que l'esprit du peuple lui-même, l'esprit et la force unie du peuple allemand. C'est seulement sous ce maître d'œuvre que nous, les compagnons, voulons travailler, non pas d'après des plans de construction français, ni même nord-américains, encore moins d'après le plan du Palais d'Hiver de Saint-Pétersbourg" !

Dans le sillage de ce réveil démocratique et révolutionnaire, il est compréhensible que le futur député de l'église Saint-Paul, Robert Blum, ait lui aussi été acclamé frénétiquement lors d'un discours. La fondation d'une "association pour la formation des ouvriers" en avril 1848 s'inscrit également dans cette ambiance politique. Cependant, depuis les jours de la Pentecôte de cette année-là, les côtés sombres des révolutions sont également perceptibles à Offenbach : des troubles qui sont en partie étouffés par la violence, la participation de citoyens d'Offenbach à l'insurrection de Francfort du 18 septembre 1848, et enfin l'échec du mouvement parlementaire en 1849. Les forces réactionnaires triomphèrent : Theodor Reh, par exemple, le député d'Offenbach à l'Assemblée nationale, ne quitta pas Francfort pour se rendre à Stuttgart auprès du parlement réduit qui restait ; la "Freischar d'Offenbach", initiée par le "Vaterländischen Verein", qui devait contribuer à mettre en œuvre les décisions de l'Assemblée nationale, disparut assez rapidement dans la défense générale des citoyens. Le régiment d'Offenbach participa même à l'écrasement des derniers soulèvements dans le pays de Bade et dans le Palatinat. Dans ce contexte, l'"élan révolutionnaire" des Offenbachois s'est essoufflé et leurs associations démocratiques révolutionnaires se sont dissoutes. Le seul résultat durable de cette période de troubles fut la "Arbeiterbildungsverein" (association pour l'éducation des ouvriers), qui chercha par la suite à promouvoir l'éducation générale et politique des ouvriers.

C'est à l'époque des bouleversements révolutionnaires qu'Offenbach est devenue une ville industrielle au sens large du terme. Cette évolution a été accélérée par le fait que la ville a été rattachée en 1816 - après le Congrès de Vienne - au grand-duché de Hesse - Darmstadt. D'une part, cela impliquait des décisions importantes en matière de politique des transports, puisqu'un pont dédié à Offenbach devait contourner la douane de Francfort, et d'autre part, les conditions générales pour une industrialisation étaient désormais créées. Le gouvernement de Hesse-Darmstadt voyait en Offenbach la plus importante ville industrielle du pays, qu'il s'efforçait de promouvoir de son mieux dans cette phase de consolidation politique et économique. Offenbach fut ainsi intégrée à une série de centres hessois définis de manière fonctionnelle : Darmstadt, ville de résidence, Mayence, ville commerciale et épiscopale, Gießen, ville universitaire et Offenbach, ville industrielle. L'industriel Philipp Casimir Krafft fut le premier député d'Offenbach à siéger au parlement du Grand-Duché constitutionnel. Ce fut le début d'une tradition électorale libérale à Offenbach. Pendant une longue période, les ouvriers et les petits artisans suivirent majoritairement les recommandations des fabricants, ce n'est que quelques années avant le tournant du siècle que cette attitude changea en faveur de la social-démocratie.

Le Grand-Duché était un État de surface largement agricole, qui disposait toutefois de quelques sites de production textile dispersés. Mais la plus grande ville industrielle de Hesse - Darmstadt était désormais Offenbach, qui, grâce à sa situation sur le Main et surtout à sa proximité avec Francfort et sa foire, pouvait occuper une position exceptionnelle. Il fallut donc attendre 1819 pour qu'Offenbach devienne effectivement la "capitale industrielle" de la Hesse - Darmstadt. La "parfaite liberté civile de l'industrie" décidée en 1819 devait attirer l'industrie et l'économie dans la ville. Il ne fallut que deux années supplémentaires pour que la chambre de commerce d'Offenbach soit créée en 1821 sous l'égide du grand-duc. Les liaisons routières avec Seligenstadt, mais aussi avec Sprendlingen, et surtout le "pont de bateaux" sur le Main, favorisèrent encore plus le développement du centre de production.

Le refus de la ville voisine de Francfort d'adhérer au traité douanier prusso-hessois en tant que ville libre a conduit à l'établissement d'une "ville de foire" à Offenbach entre 1828 et 1835. L'entrepôt municipal construit spécialement pour les foires devint un siècle plus tard le bâtiment du musée allemand du cuir. Dans un avis grand-ducal de 1829, il est précisé que "pendant la durée de ces foires (...) le commerce des nationaux et des étrangers non indigènes à Offenbach qui les fréquentent est exonéré de toute taxe professionnelle et des restrictions liées aux corporations et aux corporations". Enfin, la ratification de l'accord douanier par Francfort mit fin à cette brève ère en tant que centre d'exposition.

Malgré le fait que le rôle de ville de foire soit resté épisodique, la foire a été le moteur d'une forte croissance économique. L'installation de la première machine à vapeur dans la filature de coton Hauff en 1832 témoigne de l'essor économique d'Offenbach, tout comme la création d'une école d'artisanat, qui peut être considérée comme le premier prédécesseur de l'actuelle Hochschule für Gestaltung (HfG). C'est également en 1832 que la banque Siegmund Merzbach a ouvert ses portes dans l'ancienne Judengasse (l'actuelle Große Marktstraße). En 1833, une caisse d'épargne municipale a été ouverte, et en 1844, une section locale de l'association régionale de l'artisanat de Hesse a été fondée pour soutenir l'économie locale.

Outre ces avantages et d'autres "2 avantages internes" offerts par le centre industriel grand-ducal, c'est surtout "l'hostilité au progrès" de la ville voisine de Francfort qui fut à l'origine de l'essor économique d'Offenbach. Offenbach, plus libérale à bien des égards, offrait de bien meilleures possibilités de modernisation industrielle que Francfort, axée sur l'économie des corporations. Outre l'industrie du cuir déjà présente, des industries mécaniques, des imprimeries, des instituts de lithographie, des fonderies de caractères et des entreprises chimiques s'installèrent dans la ville, où les nuisances olfactives étaient également traitées de manière plus "libérale" qu'à Francfort. Comme les prescriptions de Francfort étaient plus rigides, les productions de savon et de lumière s'établirent à Offenbach, comme la célèbre fabrique de savon Martin Kappus.

Outre ces conditions générales, c'est surtout l'infrastructure routière d'Offenbach qui a garanti la croissance de la ville. Dans un premier temps, l'ouverture de la ligne de chemin de fer Main-Neckar semblait favoriser la mise à l'écart d'Offenbach. C'est pour cette raison que Valentin Otto, député de la deuxième chambre à Darmstadt, chef du bureau de douane d'Offenbach et plus tard citoyen d'honneur de la ville, a fait avancer l'idée et la réalisation d'une liaison ferroviaire avec Francfort. Dans le contexte des émeutes de mars 1848, Joseph Pirazzi et Salomon Stern, en tant que porte-parole de la délégation de citoyens d'Offenbach à Darmstadt, ont réussi à imposer la mise en service du chemin de fer vers Francfort-Sachsenhausen, achevé depuis longtemps. Le "grand rêve" d'une liaison vers Francfort à l'ouest et Hanau à l'est ne devint cependant réalité que des années plus tard.

Le domaine le plus important de la production industrielle à Offenbach était et restait la fabrication d'articles en cuir. Les grandes fabriques étaient cependant en minorité ; les petites et moyennes entreprises prédominaient. De nombreuses entreprises de l'industrie du cuir d'Offenbach étaient issues d'entreprises familiales avant d'atteindre leur taille de production définitive. L'industrie de la maroquinerie dépendait de la sous-traitance de l'industrie de transformation des métaux, ce qui lui donnait également une tendance à la hausse. Sortant de l'ombre de l'industrie du cuir, d'importantes entreprises de métallurgie et de construction mécanique s'établirent à Offenbach au cours du 19e siècle, au-delà des entreprises de sous-traitance d'origine. Les arts graphiques et l'imprimerie ont également joué un rôle particulier. Avec l'établissement d'une industrie chimique dans la ville, qui servait surtout à la fabrication de peintures, de vernis et de savons, le "trèfle industriel" de la ville grand-ducale était complété. Dès 1857, 25 machines à vapeur fonctionnaient dans la ville industrielle.

L'industrie en plein essor d'Offenbach offrait également de nombreux emplois à la population des environs. Des hordes d'ouvriers arrivaient tôt le matin en ville, en partie par charrette, mais surtout à pied, en provenance des localités environnantes. Si le trajet était trop long, beaucoup habitaient la semaine à proximité, voire dans leur usine. Ce n'est qu'après une semaine épuisante de 80 heures que les ouvriers se rendaient le dimanche dans leur ville natale.

Au fil du temps, nombre de ces navetteurs d'un jour ou d'un week-end ont décidé de s'installer à Offenbach afin d'éviter un trajet fatigant ou une longue absence de leur famille. C'est la raison pour laquelle la demande de logements à prix abordable a considérablement augmenté, ce qui n'a pu être réalisé qu'en partie grâce à la construction de nouveaux quartiers d'habitation bon marché. Le caractère utilitaire de ces bâtiments, dont l'objectif était de loger le plus grand nombre possible de personnes, se reflète dans leur construction standardisée et souvent défectueuse. Les zones résidentielles et industrielles n'étaient pas strictement séparées, ce qui permettait de répondre à un autre objectif, celui de concentrer les travailleurs à proximité de leur lieu de travail. L'essor de la ville et son attractivité pour les habitants des environs sont également attestés par l'augmentation du nombre d'habitants d'Offenbach : de 1815 à 1895, celui-ci est passé de 6.000 à 40.000 ; jusqu'à la Première Guerre mondiale, il a encore doublé pour atteindre un peu plus de 80.000 personnes.

Dès le milieu du 19e siècle, les déficits d'infrastructure dus à l'augmentation de la population étaient clairement perceptibles - et ont été en partie combattus avec succès. En 1851, par exemple, les citoyens d'Offenbach qui avaient hébergé des troupes dans leurs maisons renoncèrent aux frais de logement auxquels ils avaient droit au profit de la construction d'une conduite d'eau. Un an plus tard, 22 caisses de maladie s'unirent pour former l'"Association générale de soutien aux malades".

L'importance de la ville en tant que centre administratif politique augmenta également. Le district d'Offenbach, dissous en 1848, fut rétabli en 1852. Cependant, le territoire du district fut modifié : La division de certaines régions au sud - de Babenhausen à Urberach - fut compensée par le rattachement de la région de Langen. Le poste de conseiller de district fut confié à Wilhelm Willich. Un autre "changement géographique" concernait le domaine des transports : les rochers dans le Main au niveau du gué de Kaiserlei furent dynamités afin de créer des chenaux nécessaires à l'utilisation de plus en plus intensive du fleuve par les bateaux à vapeur.

Le 28 octobre 1858, un hôpital a été ouvert à l'emplacement actuel de la Kaiserstraße. Le bâtiment a ensuite servi d'école, de bibliothèque municipale et, de 1945 à 1971, d'hôtel de ville. Il a également été le siège du parquet, avant que le bâtiment classé monument historique ne subisse des effondrements partiels lors de travaux de rénovation en 2004, ce qui a entraîné l'octroi d'un permis de démolition. Cette même année 1858, une première usine de production d'eau et une partie de la conduite d'eau ont été mises en service. La création de plusieurs écoles au cours des deux premiers tiers du XIXe siècle renvoie également aux changements infrastructurels qui se sont produits à Offenbach et témoignent de la prospérité croissante de la ville.

Le développement de la ville en tant que centre industriel du Grand-Duché de Hesse fut fortement perturbé par les événements politiques de l'année 1866, car Offenbach fut également touchée par les conséquences de la guerre prusso-autrichienne. Après que le Grand-Duché de Hesse - Darmstadt se soit rangé du côté de l'Autriche, Offenbach, tout comme la ville voisine de Francfort, a été occupée en tant que territoire ennemi. Afin d'atténuer les conséquences immédiates des affrontements militaires, l'association de gymnastique d'Offenbach créa un "corps sanitaire".

Malgré toutes les turbulences de l'année 1866, le développement d'Offenbach ne fut pas fondamentalement différent jusqu'à la fondation de l'Empire en 1871 : les électeurs élurent des représentants du " parti du progrès ", une école d'art et d'industrie de l'association locale des métiers enrichit à partir de 1868 l'offre de formation de la ville qui comptait 20 308 personnes, les représentants des ouvriers d'Offenbach, dont 5 000 à 6 000 travaillaient entre-temps dans le secteur de la maroquinerie, s'organisèrent plus étroitement et participèrent entre autres à un congrès ouvrier (1868) à Nuremberg. Enfin, lors de la guerre franco-allemande de 1870/71, qui a conduit à la fondation de l'Empire allemand, le corps sanitaire des gymnastes d'Offenbach a de nouveau été mis à contribution.