Christian Leopold Bode (1831-1906)

El pintor de historia, profesor de gimnasia y dibujo Christian Leopold Bode nació el 11 de marzo de 1831 como hijo mayor de Georg Wilhelm Bode en la casa de Ludwig André en Kleiner Biergrund. Naturalmente, recibió sus primeras lecciones de dibujo y pintura de su padre, quien supuestamente habría preferido que su hijo siguiera la carrera de comercio. Sin embargo, según la sobrina nieta de Leopold Bode, su madre Anna Maria también ejerció una gran influencia sobre su hijo. Le introdujo en la poesía romántica de Tieck y Brentano y en los cuentos de hadas de los hermanos Grimm, algunos de los cuales ilustraría más tarde. Entre sus compañeros de instituto (entonces en la Herrnstraße) se encontraban el que más tarde sería historiador de Offenbach, Emil Pirazzi, y Leopold Sonnemann, fundador del "Frankfurter Zeitung". A partir de 1848 asistió al Städelsche Kunstinstitut, donde el profesor Jakob Becker, Johann David Passavant y Eugen Schäffer fueron sus primeros maestros. Entre 1851 y 1857 estudió con Eduard von Steinle, bajo cuya influencia creó los cuadros de historia religiosa pertenecientes a la llamada "dirección nazarena". La estructura del primero de estos cuadros, "Visita de María a Isabel", recuerda claramente a Perugino y Rafael. Viajó a Bélgica y a los países alpinos. El 3 de agosto de 1851 se casó con Catharina Elisabeth, de soltera Geiger (23 de mayo de 1826 - 11 o 18 de julio de 1856 en Offenbach), con la que tuvo 4 hijos. El 19 de julio de 1859 contrajo segundas nupcias con Maria Margaretha, de soltera Geiger, hermana de su difunta esposa (12 de abril de 1828 - 26 de junio de 1916), de la que tuvo tres hijos. En 1873, recibió la "Gran Medalla de Oro del Arte" del Emperador de Austria y, en 1901, cuando cumplió 70 años, la "Medalla de Oro al Mérito del Arte y la Ciencia" del Gran Duque de Hesse, acompañada del título de catedrático. Durante décadas, el pintor tuvo un estudio en el Instituto de Arte Städel, así como un taller en el palacio. En sus últimos años, sufrió una pérdida de audición heredada de su madre, lo que se dice que le obligó a llevar una vida de reclusión. Tras 46 años en el castillo de Isenburg, en 1883 abandonó su piso y se trasladó a Sachsenhausen. Se dice que su partida fue muy difícil para él, por lo que -que "tenía lágrimas en los ojos"- recibió una serenata de los cantantes del club de gimnasia de Offenbach. Murió allí de neumonía el 26 de julio de 1906 y fue enterrado en el antiguo cementerio de Offenbach. La calle Leopold-Bode-Straße lleva su nombre.
Durante su vida, surgió una feroz disputa periodística -también conocida como la "Guerra de Bode"- sobre si pertenecía a Offenbach o a Fráncfort, ya que ambas ciudades reclamaban al maestro para sí. Mientras Offenbach era su lugar de nacimiento y residencia, Fráncfort era el centro de su actividad artística. Sin embargo, este debate ilustra el reconocimiento de Leopold Bode y su importancia suprarregional.

Leopold Bode, inicialmente representante de los nazarenos y comprometido con los temas religiosos, se fue convirtiendo con el tiempo en un pintor romántico y de historia, retratista, ilustrador y pintor de género que honraba motivos centrales de la cultura y la historia europeas.
Su primer óleo, con el que debutó siendo un joven de 24 años en 1855, fue la "Visita de María a Isabel". Otras obras de tema bíblico son "Escena de la historia de Ruth" (1857), "Visitación de María", "Retablo en Mariabuchen cerca de Lahr" (1857), y obras posteriores como "La huida a Egipto" (1897), "Dejad que los niños vengan a mí", retablo para la nueva iglesia protestante de la guarnición de Estrasburgo (1897).
De 1861 a 1864 trabajó en Colonia como ayudante de Steinle en la ejecución de sus frescos en el Wallraf-Richartz-Museum. El cuadro de 1863 "La novia alpina" -basado en una balada del poeta austriaco J.G. Seidl- muestra ya una temática romántica. Por último, la obra "La felicidad de Cenicienta", de 1866, le caracteriza como un romántico completo. En 1870 pintó la capilla de Klein-Heubach para el príncipe von Löwenstein. A continuación pintó una sala con las leyendas de Carlomagno para el barón W. von Erlanger en Nieder-Ingelheim. En 1873 publicó las caricaturas para "Glocke" de Schiller, acuarelas para Carlomagno (1873/74), seguidas del ciclo de acuarelas "Undine" (1878) según de la Motte Fouqué y el "Cuento de invierno" según Shakespeare (hacia 1878). En 1880 participó en la pintura de la nueva Ópera de Fráncfort. En esta época también pintó el óleo "El gigante de las montañas Rübezahl, cómo hace sentir su poder a un carretero". Le siguieron el gran ciclo de acuarelas "Lohengrin" (1882) y numerosos retratos de personalidades de Offenbach, como los Andrés, los d'Orville y los Pirazzi.
Otto Kellner describió el óleo "Rudolf von Habsburg", pintado en 1868, como la principal obra de Leopold Bode: Representa al mencionado conde volviendo a casa de una cacería y encontrándose con un sacerdote que se apresura a administrar el sacramento a un moribundo.

A Leopold Bode se le ha llamado el "último nazareno" y se le considera uno de los representantes más destacados de la escuela romántica.

Los nazarenos eran una comunidad de artistas germano-austriacos activos en Roma desde 1810 hasta 1830 aproximadamente, entre cuyos miembros se encontraban los pintores Johann Friedrich Overbeck, Franz Pforr, Peter von Cornelius, Philipp Veit y Julius Schnorr von Carolsfeld. Los pintores estaban interesados en revitalizar el arte religioso alemán al estilo de los maestros italianos del siglo XV -en particular Perugino y Rafael-, pero también con elementos de la antigua pintura alemana de la época de Durero. La asociación surgió de la Lukasbund, una hermandad ascética y austera de artistas fundada en Viena en 1809. En 1810, algunos de los hermanos Lukas, entre ellos Friedrich Overbeck y Franz Pforr, se trasladaron al remoto monasterio franciscano de Sant'Isidoro, cerca de Roma, donde más tarde se les unieron numerosos artistas. El compromiso de los artistas con un estricto estilo de vida moral y religioso les valió el burlón nombre de nazarenos, que más tarde adoptaron ellos mismos. En el espíritu de las comunidades de talleres medievales, los pintores crearon principalmente grandes ciclos de frescos con temas bíblicos. Su objetivo era un arte neoalemán, religioso-patriótico, en el que la línea debía primar sobre el color.

Como reacción contra la Ilustración intelectual, el Romanticismo (1800-1830) se orientó sobre todo hacia la religión, lo emocional y el pasado (especialmente la Edad Media). Su carácter se expresaba en lo individual y lo espiritual. Sin embargo, la representación paisajística favorecida por los románticos rompió con los paisajes ideales de la Antigüedad dominantes hasta entonces y redescubrió el valor de la propia patria (Philipp Otto Runge, Caspar David Friedrich). El Romanticismo -el término fue acuñado por primera vez por Friedrich Schlegel en 1798 en la revista "Athenäum", quien lo derivó de la épica y la novela medievales en verso- también luchó por la unidad del arte y la religión. Lo inacabado, lo implícito, lo religioso, lo mágico y legendario, lo folclórico y lo caballeresco se convirtieron en los temas predilectos. En su libro "De l'Allemagne", Madame de Staël puso estas ideas al alcance de los lectores franceses e ingleses a partir de 1810, que las acogieron con entusiasmo.
El Romanticismo desarrolló su propia teoría, que establecía tres tendencias básicas de esta época:

1. el romanticismo significaba situar las emociones y la intuición por encima (o al menos en pie de igualdad) de la razón
2. la firme creencia de que hay momentos decisivos de la experiencia que no son captados por la razón y que, por tanto, se descuidan
3. la convicción de la importancia integral de lo individual, personal y subjetivo