Georg Wilhelm Bode (1801-1881)

Pictorul de istorie și peisaje, profesorul de gimnastică și desen Georg Wilhelm Bode, cunoscut și ca "bătrânul de la castel" sau "G. W.", s-a născut la Hanau la 15 mai 1801. A crescut în Steinau an der Straße, unde tatăl său, Bernhard Tobias Bode, un fost ofițer al Electoratului de Hesse, era administratorul castelului. A urmat cursurile Academiei de desen din Hanau între 1818 și 1822 și ale Academiei de Arte Frumoase din München între 1825 și 1827, unde a studiat sub îndrumarea lui Peter von Cornelius și a pictorului de portrete istorice Clemens von Zimmermann. Provocat de moartea părinților săi, s-a întors la Hanau - probabil din motive financiare. După un sejur la Paris, unde se spune că a studiat picturile de la Luvru, în special operele unor portretiști celebri, și o altă vizită la Academia din München, a venit la Offenbach în 1830, unde dorea să lucreze ca portretist. Un alt motiv pentru care s-a mutat la Offenbach a fost oferta unui post de profesor de desen la Progymnasium, care i-a asigurat un venit stabil și posibilitatea de a se căsători. La mijlocul anului 1830, s-a căsătorit cu Anna Maria Lückhardt, fiica ceasornicarului orașului Hanau, care s-a născut la Hanau la 24 mai 1799 și a murit la Offenbach la 13 martie 1870. S-a stabilit inițial în vechea casă André din Kleiner Biergrund; în 1836, a fost primul locuitor privat care s-a mutat la etajul al doilea al vechiului castel Isenburg, care adăpostise anterior o fabrică de hârtie. În 1831, s-a născut primul din cei trei fii: Leopold Bode, cunoscutul pictor de istorie, urmat de Carl Bode în 1833 și Johannes Martin Bode în 1839.
În iarna lui 1836/37, se spune că Bode s-a întors la Paris, lucrând la comenzi de portrete. Bode a lucrat și în domeniul litografiei, pe care o abordase deja la Paris, probabil sub îndrumarea personală a lui Senefelder. Bode a fost primul care a înființat un atelier litografic în Offenbach, unde se foloseau toate procedeele de imprimare, și a format numeroși studenți. Atelierul său, care se afla în castelul Isenburg, a produs peisaje, portrete, imagini cu flori și vederi ale orașului Offenbach, unele dintre acestea fiind imprimate în patru culori. Se spune chiar că unul dintre desenele sale după "Madona Sixtină" a lui Rafael a fost vândut Statelor Unite ale Americii.
Articolele de ziar păstrate în arhivele orașului dezvăluie evaluări diferite ale realizărilor sale. În timp ce unele îl descriu drept "un desenator și portretist foarte apreciat", altele critică recunoașterea insuficientă a persoanei sale. De exemplu, până la pensionare, în 1872, a fost doar profesor asistent - se spune că, din cauza sentimentelor sale față de Germania Mare, i s-a refuzat promovarea sperată în funcția de profesor de liceu. Angajamentul său pentru binele comun ar fi fost, de asemenea, subapreciat. Din 1854 până în 1872, a fost comandantul brigăzii de pompieri voluntari din Offenbach, fondată în 1845. El a proiectat modelul unei așa-numite scări basculante, care a fost utilizată pentru prima dată în 1861. A fost o "tragedie a sorții ca un artist cu un talent atât de remarcabil și cu o mare îndemânare, care excelase în special în portrete, să fie nevoit să își petreacă anii (...) producând desene litografice, realizând modele pentru steagurile cluburilor și predându-le băieților din Offenbach gimnastica și desenul". Din nou și din nou, se exprimă regretul că Bode a fost "înlănțuit de circumstanțe mic-burgheze", care l-au privat de "ultima șansă pentru dezvoltarea sa finală".
Doar o expoziție organizată la Offenbach în 1914 i-ar fi adus lui Bode recunoașterea pe care o merita. Istoricul de artă Paul Ferdinand Schmidt vorbea la acea vreme despre "descoperirea bătrânului Georg Wilhelm Bode, care se dovedește a fi unul dintre cei mai sensibili și mai simpatici nazarieni și care își merită locul între Schwind și Steinle".
Bode a jucat, de asemenea, un rol important ca susținător al mișcării gimnastice. În 1832, el a contribuit la înființarea clubului de gimnastică. El a fost chiar responsabil pentru introducerea lecțiilor de gimnastică în școli. În 1847, când cluburile de gimnastică au fost dizolvate pentru că erau suspecte din punct de vedere politic, el a înființat un centru privat de gimnastică. De asemenea, a fost implicat în asociația de canto înființată în 1826. În anii '48, a fost în centrul mișcării pentru libertate. A fost prieten cu "părintele gimnasticii" Friedrich Ludwig Jahn, care l-a vizitat de mai multe ori la Castelul Isenburg. Despre vizita din 2 sau 3 iulie 1848 s-a păstrat o anecdotă, care a fost consemnată de una dintre nepoatele lui Bode: Se spune că prietenii s-au așezat împreună într-o fereastră a castelului și au băut ceai, discutând aprins și entuziasmat despre situația politică - Jahn era membru al Adunării Naționale. În timpul acestei conversații, se spune că Jahn ar fi apucat o halebardă de furie și ar fi aruncat-o prin două camere deschise împotriva unei uși, făcând ca halebardă să rămână blocată în ușă.
Georg Wilhelm Bode a murit la 6 aprilie 1881 în Offenbach și a fost înmormântat "cu onoruri gimnaziale".

Opera sa cuprinde în principal portrete de familie și portrete ale unor personalități importante din Offenbach. Alte lucrări includ "Roland îl ucide pe uriaș", "Cavalerul Harald" (ambele sunt reprezentări bazate pe poemele lui Uhland); "Walpurgisnacht", "Waldeinsamkeit", lucrarea de tinerețe "Ein Brand in Hanau", "Am Kuhborn" și "Der Traum des Kindes". În 1862/63, a pictat 14 figuri de sfinți în mărime naturală, pe baza unor desene ale fiului său Leopold, care erau destinate Bisericii Catolice a Germanilor din Londra.

Georg Wilhelm Bode este considerat un pictor nazarinean sau romantic german.