"Reichova kanarinca" i druge karikature Narodne skupštine sada izložene u Kući povijesti grada

Dr. Jürgen Eichenauer, ravnatelj Kuće gradske povijesti, uspio je na umjetničkom tržištu nabaviti deset rijetkih litografija objavljenih u Offenbachu i Frankfurtu 1848. godine, u vrijeme prvog njemačkog parlamenta u frankfurtskoj Paulskirche. Ovi otisci prikazuju duhovite karikature političara i događaja iz rada Njemačkog narodnog zastupanja, uz popratni tekst. Prodavane su u okolici frankfurtske Paulskirche kako bi komentirale i podržale tadašnji demokratski pokret. Umjetnost litografije, prvi put komercijalno uvedena u Offenbach am Mainu 1800. godine, bila je prikladan medij za ilustriranje parlamentarnih govora i revolucionarnih događaja za javnost.

Revolucija 1848. godine započela je kao građanski pokret, prešla u Frankfurtski parlament u svibnju 1848. i pokušala uspostaviti ujedinjeno nacionalno državno tijelo. Nakon što su njemački knezovi u proljeće 1849. osujetili taj projekt, započelo je razdoblje političkog razočaranja. Sloboda tiska, kojoj ove karikature duguju svoje postojanje, naglo je prekinuta. Gradonačelnik dr. Felix Schwenke iznio je nekoliko promišljenih riječi o toj temi: "Ove karikature podsjećaju nas koliko demokracija može biti krhka ako svi ne radimo na njezinu očuvanju svakoga dana. Danas imamo obvezu nastaviti djelo demokrata iz 1848. godine, koje je tada porazilo ugnjetavanje."

Prije i nakon revolucije u Njemačkoj nije bilo slobode tiska. Umjetnici u Frankfurtu i Offenbachu iskoristili su se kratku priliku koja im se pružila, ali su uglavnom iz opreza ostali anonimni. Od svih tih listova, potpisao ih je samo umjetnik Alfons von Boddien, koji je potjecao iz Mecklenburga i sam je bio član Narodne skupštine. Na primjer, u tiskari Eduarda Gustava Maya u Frankfurtu na Majni ovjekovječio je zastupnika Gustava Adolfa Röslera von Oelsa kao "Reichskanarienvogel" (Reichova kanarinca). Na listu je rukom dodan natpis: "Malo pjeva, puno priča i živi na naknade". Ova karikatura također sadrži prekrasno povijesno bojanje, koje je rađeno ručno.

S druge strane, Offenbachovo izdavalačko poduzeće Salomona Sterna usmjerilo se na ostavljenog ministra vanjskih poslova Johanna Gustava Heckschera, koji kao mačka pokušava skočiti na govornicu, gdje se drugi zastupnik, kao opaki pas, već brani na svom mjestu. Ostale listove također prikazuju izražajne slike parlamentarnog života tog vremena.