El "Reichskanarienvogel" y otras caricaturas de la Asamblea Nacional ahora en la Haus der Stadtgeschichte

El Dr. Jürgen Eichenauer, director de la Haus der Stadtgeschichte, pudo adquirir de marchantes de arte diez raras litografías publicadas por los editores de Offenbach y Fráncfort en 1848, en la época del primer Parlamento alemán en la Paulskirche de Fráncfort. Estas láminas representan caricaturas ingeniosas de políticos y acontecimientos de la Asamblea Nacional Alemana, acompañadas de texto. Se vendían en los alrededores de la iglesia de San Pablo de Fráncfort para proporcionar comentarios actualizados y apoyo al movimiento democrático de la época. El arte de la litografía, introducido comercialmente por primera vez en Offenbach am Main en 1800, era un medio adecuado para ilustrar discursos parlamentarios y acontecimientos revolucionarios para el público.

La revolución de 1848 comenzó como un movimiento ciudadano, se trasladó al Parlamento de Fráncfort en mayo de 1848 e intentó establecer un Estado nacional unificado. Después de que este empeño se viera frustrado por los príncipes alemanes en la primavera de 1849, comenzó una era de desilusión política. La libertad de prensa, a la que se deben estas caricaturas, llegó a un abrupto final. El alcalde, Dr. Felix Schwenke, tiene unas reflexivas palabras al respecto: "Estas caricaturas nos recuerdan lo frágil que puede ser la democracia si no trabajamos todos los días por su existencia. Hoy tenemos la obligación de continuar la labor de los demócratas de 1848, que entonces fueron derrotados por la falta de libertad".

Antes y después de la revolución, no había libertad de prensa en Alemania. Los artistas de Fráncfort y Offenbach aprovecharon esta breve oportunidad, pero en su mayoría permanecieron en el anonimato por precaución. Sólo el ilustrador Alfons von Boddien, originario de Mecklemburgo y miembro de la Asamblea Nacional, firmaba con su nombre en los pliegos adquiridos. Por ejemplo, inmortalizó al diputado Gustav Adolf Rösler von Oels como el "Reichskanarienvogel" (canario imperial) en la editorial de Eduard Gustav May en Fráncfort del Meno. El refrán "Canta poco, habla mucho y vive de dietas", que sigue siendo bastante actual, se añade a la hoja como letra. Otra característica llamativa de esta caricatura es el maravilloso coloreado histórico, que todavía se hacía a mano.

La editorial de Offenbach de Salomon Stern, por su parte, se fijó en el dimitido ministro de Asuntos Exteriores Johann Gustav Heckscher, que, como un gato, intenta saltar al atril, donde otro diputado ya defiende su escaño como un perro rabioso. Las demás láminas muestran también expresivas imágenes de la vida parlamentaria de la época.