Artiste inconnu : Portrait Dr. Bernhard Mayer

Le conseiller de la cour et de la médecine, le pharmacien, le dentiste, le botaniste et l'ornithologue Bernhard Meyer est né le 24 août 1767 à Hanau, fils du médecin de marine Jakob Meyer (1735-1795) et de sa femme Susanne Meyer, née Spieß. Bernhard Meyer, qui, selon Emil Pirazzi, "était l'un des hommes les plus importants et les plus aimables qui aient jamais habité notre ville", reçut une éducation soignée et étudia la médecine à Marbourg à partir de Pâques 1787, où il obtint son doctorat en médecine en 1790. Il entreprit des voyages sur le Rhin et à Berlin, où il suivit une formation clinique complémentaire et se lia d'amitié avec Alexander von Humboldt. Lors de son voyage de retour à Hanau en 1791, il fit des études botaniques à Hanno-ver-Herrenhausen et visita des collections de minéraux dans le Harz. En octobre 1791, il reçut du landgrave Wilhelm la "Litentia practicandi" et exerça ensuite pendant cinq ans dans sa ville natale. Le 30 novembre 1791, il épousa la fille du greffier de la ville de Homburg v.d. Höhe, Marie Helene Bruère, qui mourut en 1794 en laissant deux filles. Ses connaissances approfondies en herboristerie lui valurent le titre de "membre honoraire de la société botanique de Ratisbonne". La Landgrave Philippine de Hesse le nomma médecin du corps et de la cour. Après la mort de son père en 1795, il décida de ne plus pratiquer que la dentisterie et s'installa un an plus tard à Offenbach. Le 9 novembre 1796, il y épousa Maria Katharina Philippina Eckhard (1777-1839), originaire de Hanau. Treize enfants sont nés de ce mariage. Meyer exerçait alors comme dentiste et reprit en 1796 la "Schwanen-Apotheke" sur la place du marché (aujourd'hui Alter Markt), que son fils Wilhelm dirigeait depuis 1834.
Très vite, il s'intéressa principalement à l'avifaune, à laquelle il devait - selon Meyer - "les moments les plus heureux de sa vie", en plus de la botanique. Sa collection d'oiseaux européens avec leurs nids et leurs œufs, qui comptait en 1814 des œufs de 144 espèces, devint célèbre et attira de nombreux scientifiques à Offenbach : Coenraad Jacob Temminck, Philipp Franz von Siebold et le prince Max de Neuwied. Elle fut également visitée par Goethe en 1814 et 1815, qui la mentionna même dans son ouvrage "Reise am Rhein, Main und Neckar" et y qualifia Meyer d'"homme de mérite". Au début, Meyer ne collectionnait que des oiseaux allemands, mais il a ensuite élargi son domaine de collection à toute l'Europe. A partir de 1810, il collectionna également des mammifères.
Meyer a publié de nombreux manuels sur les oiseaux, illustrés par les artistes Johann Mathias Hergenröder d'Offenbach et Ambrosius Gabler de Nuremberg. Meyer a publié cinq ouvrages fondamentaux : le plus célèbre est sans doute le "Taschenbuch der deutschen Vögelkunde oder kurze Beschreibung aller Vögel Deutschlands" en deux volumes, qu'il a achevé avec le professeur Dr Wolf en 1809. Ce livre devait également initier les profanes à l'ornithologie et était doté de nombreuses illustrations.
En 1822, Meyer publia "Zusätze und Berichtigungen" (ajouts et corrections) à cet ouvrage. Meyer fut coauteur de la "Naturgeschichte der Vögel Deutschlands in getreuen Abbildungen und Beschreibungen" (Histoire naturelle des oiseaux d'Allemagne en illustrations et descriptions fidèles), éditée en 16 exemplaires seulement. "Kurze Beschreibung der Vögel Liv- und Esthland's" est le titre d'un livre publié en 1815. De 1799 à 1802, il avait déjà publié, en collaboration avec Philipp Gottfried Gärtner et le Dr Johannes Scherbius, la "Flore économico-technique de la Wetterau" en trois volumes.
De nombreux voyages le conduisirent en 1816 en Suisse, où il rendit visite à son ami le naturaliste Rudolf Heinrich Schinz (1777-1861), en Hollande et en 1827 au Danemark. Bernhard Meyer faisait partie, avec Metzler, des fondateurs de la "Senkenbergische Naturforschenden Gesellschaft" à Francfort. Grâce à de nombreuses conférences et publications, son nom fut bientôt connu dans toute l'Allemagne et il fut considéré comme un spécialiste de premier ordre. Le 1er janvier 1804, son souverain, le prince Karl zu Isenburg, l'avait nommé conseiller à la cour, et en 1816, le grand-duc Ludwig l'avait nommé conseiller médical. Au fil des années, Meyer devint membre d'honneur et membre effectif de plus de vingt sociétés savantes importantes en Allemagne et à l'étranger. En son honneur, le naturaliste Eduard Rüppell (1794-1884) baptisa "Psittacus Meyeri" un nouveau perroquet découvert en Abyssinie vers 1831-1833.
En juillet 1808, Meyer fonda à Hanau, avec ses amis Gärtner, Leisler, J. H. Kopp, Karl Caesar von Leonhard et d'autres, la "Wetterauische Gesellschaft für die gesamte Naturkunde". Meyer fut élu directeur des affaires étrangères de la société. Les membres d'honneur célèbres étaient Johann Wolfgang Goethe et Alexander von Humboldt.
En 1817, la "Senckenbergsche Naturforschende Gesellschaft" fut fondée. Meyer fut chargé de s'occuper du département de zoologie en février 1818. Bien qu'il n'existe aucun document sur les raisons exactes de cette décision, Meyer vendit sa collection d'oiseaux au musée au milieu de l'année 1819. Il fut convenu qu'il continuerait à compléter son ancienne collection, si bien que jusqu'à sa mort, il suivit avec grand intérêt le développement du musée Senckenberg. Meyer mourut le 1er janvier 1836.

Meyer joua également un rôle important dans la vie publique d'Offenbach : il dirigea ainsi la célébration de la bataille de Leipzig en 1814 et participa à l'inauguration du pont de bateaux en 1819. Meyer était franc-maçon et passionné de chasse. Il n'effectua cependant pas lui-même les travaux de préparation, qu'il laissa à son ami l'intendant de la cour Schaumburg.
En outre, il était connu comme amateur de plaisanteries grivoises - en tant que maître de plaisanterie. Vers 1800, il serait apparu déguisé en Turc lors d'un bal masqué dans l'ancienne maison de comédie de la Kirchgasse et aurait offert des confiseries sucrées à la société. Mais un laxatif à action rapide y avait été ajouté !