Bilinmeyen sanatçı: Dr Bernhard Mayer'in portresi

Saray ve tıp konseyi üyesi, eczacı, diş hekimi, botanikçi ve ornitolog Bernhard Meyer, gemi doktoru Jakob Meyer (1735-1795) ve eşi Susanne Meyer, kızlık soyadı Spieß'in oğlu olarak 24 Ağustos 1767'de Hanau'da doğdu. Emil Pirazzi'ye göre "şehrimizde yaşamış en önemli ve sevimli insanlardan biriydi" olan Bernhard Meyer, dikkatli bir şekilde yetiştirildi ve 1787 Paskalya'sından itibaren Marburg'da tıp okudu ve 1790'da buradan doktorayla mezun oldu. Ren Nehri'ne ve Berlin'e seyahat etti, burada ek klinik eğitim aldı ve Alexander von Humboldt ile arkadaş oldu. 1791'de Hanau'ya dönüş yolculuğunda Hanno-ver-Herrenhausen'de botanik çalışmalarını tamamladı ve Harz Dağları'ndaki mineral koleksiyonlarını ziyaret etti. Ekim 1791'de Landgrave Wilhelm'den "Litentia practicandi" aldı ve ardından beş yıl boyunca memleketinde çalıştı. 30 Kasım 1791'de Homburg v.d. Höhe belediye memurunun kızı Marie Helene Bruère ile evlendi. 1794'te ölen Bruère ardında iki kız çocuğu bıraktı. Herbalizm konusundaki derin bilgisi ona "Regensburg Botanik Derneği Onursal Üyesi" unvanını kazandırdı. Hessen Landgravine'i Philippine onu kişisel ve saray hekimi olarak atadı. Babasının 1795'te ölümünden sonra sadece diş hekimliği yapmaya karar verdi ve bir yıl sonra Offenbach'a taşındı. 9 Kasım 1796'da Hanau'lu Maria Katharina Philippina Eckhard (1777-1839) ile evlendi. Bu evlilikten on üç çocuğu oldu. Meyer bu dönemde diş hekimliği yaptı ve 1796'da, oğlu Wilhelm'in 1834'ten itibaren işlettiği pazar meydanındaki (şimdiki Alter Markt) "Schwanen-Apotheke" eczanesini devraldı.
Kısa süre sonra asıl ilgisini, Meyer'e göre botaniğin yanı sıra "hayatının en kutlu anlarını borçlu olduğu" kuşlar dünyasına yöneltti. Yuvaları ve yumurtalarıyla birlikte 1814 yılında 144 türün yumurtalarını içeren Avrupa kuşları koleksiyonu ünlendi ve Coenraad Jacob Temminck, Philipp Franz von Siebold ve Prens Max von Neuwied gibi birçok bilim insanını Offenbach'a getirdi. Ayrıca 1814 ve 1815 yıllarında Goethe tarafından da ziyaret edilmiş, hatta "Reise am Rhein, Main und Neckar" adlı eserinde buradan bahsetmiş ve Meyer'i "değerli bir adam" olarak tanımlamıştır. Meyer başlangıçta sadece Alman kuşlarını topladı, ancak daha sonra koleksiyonunu tüm Avrupa'yı kapsayacak şekilde genişletti. 1810'dan itibaren memelileri de toplamaya başladı.
Meyer, Offenbachlı Johann Mathias Hergenröder ve Nürnbergli Ambrosius Gabler tarafından resimlenen kuşlar dünyası üzerine çok sayıda ders kitabı yayınladı. Meyer beş temel eser yayınlamıştır: Bunlardan en ünlüsü muhtemelen Profesör Dr. Wolf ile birlikte 1809 yılında tamamladığı iki ciltlik "Taschenbuch der deutschen Vögelkunde oder kurze Beschreibung aller Vögel Deutschlands "dır. Bu kitap aynı zamanda meslekten olmayanlara ornitolojiyi tanıtmayı amaçlıyordu ve çok sayıda resim içeriyordu.
Meyer 1822'de bu eser için "Zusätze und Berichtigungen" (eklemeler ve düzeltmeler) yayınladı. Meyer, sadece 16 kopya olarak basılan "Naturgeschichte der Vögel Deutschlands in getreuen Abbildungen und Beschreibungen" adlı kitabın da ortak yazarıydı. "Kurze Beschreibung der Vögel Liv- und Esthland's" 1815 yılında yayınlanan bir kitabın başlığıdır. 1799'dan 1802'ye kadar Philipp Gottfried Gärtner ve Dr. Johannes Scherbius ile birlikte üç cilt halinde "Ökonomisch-technische Flora der Wetterau "yu yayınlamıştı.
Çok sayıda seyahat onu 1816'da arkadaşı doğa bilimci Rudolf Heinrich Schinz'i (1777-1861) ziyaret ettiği İsviçre'ye, Hollanda'ya ve 1827'de Danimarka'ya götürdü. Bernhard Meyer, Metzler ile birlikte Frankfurt'taki "Senkenbergische Naturforschende Gesellschaft "ın kurucuları arasında yer aldı. Verdiği sayısız konferans ve yayınlarla adı kısa sürede tüm Almanya'da tanındı ve birinci dereceden bir uzman olarak kabul edildi. 1 Ocak 1804'te hükümdarı Prens Karl zu Isenburg tarafından saray müşaviri, 1816'da ise Grandük Ludwig tarafından tıp müşaviri olarak atandı. Meyer yıllar içinde Almanya'da ve yurtdışında yirmiden fazla önemli bilim derneğinin onursal ve asli üyesi oldu. Doğa bilimci Eduard Rüppell (1794-1884), 1831-1833 yıllarında Habeşistan'da yeni keşfedilen bir papağana onun onuruna "Psittacus Meyeri" adını verdi.
Temmuz 1808'de Meyer, arkadaşları Gärtner, Leisler, J. H. Kopp, Karl Caesar von Leonhard ve diğerleriyle birlikte Hanau'da "Wetterauische Gesellschaft für die gesamte Naturkunde "yi kurdu. Meyer cemiyetin yabancı direktörü seçildi. Ünlü onursal üyeler Johann Wolfgang Goethe ve Alexander von Humboldt idi.
1817 yılında "Senckenbergsche Naturforschende Gesellschaft" kuruldu. Meyer, Şubat 1818'de zooloji bölümünün başına getirildi. Bunun kesin nedenleri hakkında hiçbir belge olmamasına rağmen, Meyer 1819'un ortalarında kuş koleksiyonunu müzeye sattı. Eski koleksiyonunu tamamlamaya devam etmesi konusunda anlaşmaya varıldı, böylece ölümüne kadar Senckenberg Müzesi'nin gelişimini büyük bir ilgiyle takip etti. Meyer 1 Ocak 1836 tarihinde öldü.

Meyer, Offenbach'ın kamusal yaşamında da önemli bir rol oynadı: 1814'te Leipzig Savaşı kutlamalarını yönetti ve 1819'da Schiffbrücke köprüsünün açılışında yer aldı. Meyer bir mason ve tutkulu bir avcıydı. Ancak tahnit işini kendisi yapmadı; bu işi arkadaşı Hofintendant Schaumburg'a bıraktı.
Aynı zamanda kaba şakaların dostu olarak da bilinirdi - bir maître de plaisier olarak. 1800 yılı civarında, Kirchgasse'deki eski Komödienhaus'ta düzenlenen maskeli bir baloda Türk kılığında göründüğü ve konuklara tatlı şekerlemeler sunduğu söylenir. Ancak bu tatlıya hızlı etki eden bir müshil eklenmişti!