Offenbach e la Repubblica di Weimar

L'imperatore Guglielmo II non fu l'unico ad abdicare il 9 novembre: lo stesso giorno, a Darmstadt, il Granduca Ernst Ludwig fu dichiarato deposto dal Consiglio dei Lavoratori e dei Soldati. Il Consiglio incaricò il leader della SPD di Offenbach, Carl Ulrich, di formare un nuovo governo per lo "Stato popolare dell'Assia", di cui ora faceva parte la città di Offenbach. Le prime elezioni per il Parlamento dell'Assia, il 26 gennaio 1919, portarono a una coalizione della SPD con i partiti democratici e a Carl Ulrich come Ministro Presidente. L'alleanza tra il movimento operaio e il centro borghese in Assia durò per tutti gli anni della Repubblica di Weimar.

Il 9 novembre, anche a Offenbach si formò un consiglio di operai e soldati sotto la presidenza del socialdemocratico Georg Kaul. Già il 26 novembre, il consiglio comunale dichiarò di essere subordinato al governo transitorio di Darmstadt e che avrebbe accettato solo istruzioni da esso. Le 2 settimane di vuoto di potere erano finite: la vecchia/nuova amministrazione cittadina poteva ora dedicarsi interamente alla gestione dei principali problemi di transizione.

La smobilitazione dell'esercito e la transizione da un'economia di guerra a un'economia di pace portarono a un'elevata disoccupazione subito dopo la fine della guerra, che colpì circa 5.000 persone. Almeno ora c'era un nuovo sussidio di disoccupazione, erogato dall'ufficio comunale del lavoro. In breve tempo, la città organizzò misure di occupazione retribuita per 800 disoccupati. Nel 1920, la situazione occupazionale era di nuovo molto migliore e il 1922 fu addirittura un anno di piena occupazione, finché l'iperinflazione non portò nuovamente a una profonda depressione.

La Repubblica di Weimar dovette lottare con problemi enormi fin dalla sua nascita. L'inadeguato approvvigionamento della popolazione con i beni di prima necessità continuò durante i primi due anni di pace a causa dei persistenti blocchi e dei problemi di trasporto. E tutto ciò che era disponibile era diventato molto più costoso. I salari e gli stipendi non tenevano il passo con l'inflazione che persisteva dagli anni della guerra e continuava a crescere, nonostante i frequenti aumenti o gli aumenti ottenuti con gli scioperi.

Con poche eccezioni, a Offenbach tutti erano diventati molto più poveri. Chi lavorava a orario ridotto o doveva vivere con l'assistenza sociale o la pensione era in difficoltà. Le cucine di guerra continuarono a funzionare a Offenbach fino alla fine del 1920. Le donazioni dei quaccheri americani furono particolarmente utili: i "pasti quaccheri" fornivano diverse migliaia di pasti al giorno, soprattutto ai bambini malnutriti. I volontari cucinavano, distribuivano e si assicuravano rigorosamente che tutto fosse mangiato e nulla fosse portato via.

Anche l'offerta di alloggi era precaria. La costruzione di alloggi si era fermata durante la guerra e nel dopoguerra non ripartì fino al 1923 a causa dell'impoverimento e del controllo degli affitti. 5.000 abitanti di Offenbach erano registrati presso l'ufficio alloggi in cerca di una sistemazione.

Dall'autunno del 1922 l'inflazione galoppò e si trasformò in un'iperinflazione incontrollabile. Dalla metà del 1923 non funzionò più nulla. Migliaia di lavoratori a tempo ridotto e di disoccupati si rivolgono all'ufficio del lavoro.

Il taglio della valuta arrivò a metà novembre 1923 e tutti tirarono un sospiro di sollievo. Nel 1924 l'economia si rimise in moto con sorprendente rapidità, ma la "razionalizzazione" dominava ormai le aziende, una volta che i prezzi e i tassi di cambio erano tornati "onesti". Da questo momento fino alla fine della Repubblica, Offenbach mantenne un alto livello di disoccupazione di base. Il "disoccupato di lunga durata" - prima sconosciuto - è una nuova figura sociale a cui vengono fornite semplici spiegazioni del destino, soprattutto da parte dell'estrema sinistra, e che viene incitato a chiedere comportamenti contro il "welfare".

Negli anni dal 1925 in poi, gli alloggi pubblici furono finalmente costruiti da associazioni edilizie senza scopo di lucro, ma questo non riuscì a eliminare la carenza di alloggi a breve termine.

Alla fine del 1929, i bei tempi della Repubblica di Weimar erano già finiti. Una crisi economica globale attanagliava gli Stati Uniti e l'Europa. In Germania, la disoccupazione cresceva di mese in mese fino a raggiungere proporzioni spaventose. Sebbene il primo programma di assicurazione contro la disoccupazione e un'amministrazione del lavoro fossero stati istituiti nel Reich fin dal 1927, la maggior parte dei disoccupati non ebbe presto più diritto ai sussidi e divenne "disoccupato assistenziale". Dal 1930 in poi, Offenbach soffrì del più alto tasso di disoccupazione del Reich tedesco - almeno il 30%, e nei momenti di picco quasi il 50% della popolazione dipendeva dall'assistenza sociale per un periodo di tempo breve o lungo con prestazioni minime. Anche i lavoratori dipendenti dovettero convivere con una riduzione delle prestazioni sociali e dei salari.

La radicalizzazione del panorama politico fu una conseguenza di questa crisi e presto travolse la Repubblica di Weimar, che era stata indebolita fin dall'inizio. In particolare, i partiti di estrema destra e di estrema sinistra ottennero una forte crescita dei voti a partire dal 1930. Queste forze si opponevano esplicitamente alla Repubblica e promettevano la salvezza attraverso la dittatura del proletariato o il dominio del Führer in uno Stato popolare nazionalsocialista.

A Offenbach, i partiti del movimento operaio rimasero in maggioranza nelle elezioni di questi anni fino all'inizio del 1933, ma il KPD combatté i "socialfascisti" della SPD allo stesso modo dei nazisti. Non ci fu una resistenza concentrata contro i nazisti.

Alla fine di gennaio del 1933, il Presidente del Reich Hindenburg licenziò il Cancelliere del Reich in carica e nominò un "Governo nazionale" sotto la guida di Adolf Hitler. La fine della Repubblica era così segnata. Dopo la "presa del potere" di Hitler, il terrore delle SA si diffuse rapidamente; i principali socialdemocratici e comunisti di Offenbach furono rinchiusi in campi temporanei.

Hitler promise di abolire la disoccupazione entro cinque anni. Già in primavera il nuovo governo lanciò in rapida successione numerosi programmi di creazione di posti di lavoro e di investimento. Si diffuse uno straordinario spirito di ottimismo - una caratteristica tedesca che si era già manifestata nell'agosto del 1914 e che già allora aveva portato al disastro. Il 1° maggio 1933 - per la prima volta una "Festa del Lavoro" non lavorativa - 20.000 abitanti di Offenbach, tra cui molti ex sostenitori dei partiti operai, si presentarono sotto un mare di bandiere marroni alla manifestazione del Primo Maggio della NSDAP. Ben 200.000 persone si riunirono nell'Ostpark di Francoforte per applaudire il discorso radiofonico del Führer.

Il giorno successivo, i centri sindacali furono occupati senza alcuna resistenza significativa e la FDBG fu sciolta. Il leader socialdemocratico Georg Kaul si suicidò il 2 maggio; il noto comunista di Offenbach Heinrich Galm, rilasciato dal campo il 2 maggio, vide le bandiere marroni sventolare sulle case dei suoi ex fedeli elettori di Biergrund - e tacque fino al 1945.