Offenbach i Republika Weimarska

Cesarz Wilhelm II nie był jedyną osobą, która abdykowała 9 listopada - tego samego dnia w Darmstadt wielki książę Ernst Ludwig został obalony przez Radę Robotniczą i Żołnierską. Rada zleciła liderowi SPD z Offenbach, Carlowi Ulrichowi, utworzenie nowego rządu dla "Ludowego Państwa Hesji", do którego należało teraz miasto Offenbach. Pierwsze wybory do heskiego parlamentu stanowego 26 stycznia 1919 r. doprowadziły do koalicji SPD z partiami demokratycznymi i Carlem Ulrichem jako ministrem przewodniczącym. Sojusz między ruchem robotniczym a centrum klasy średniej w Hesji trwał przez wszystkie lata Republiki Weimarskiej.

9 listopada rada robotniczo-żołnierska powstała również w Offenbach pod przewodnictwem socjaldemokraty Georga Kaula. Już 26 listopada rada miejska zadeklarowała, że podlega rządowi tymczasowemu w Darmstadt i będzie przyjmować instrukcje tylko od niego. Dwa tygodnie próżni władzy dobiegły końca - stara/nowa administracja miasta mogła teraz całkowicie poświęcić się rozwiązywaniu najważniejszych problemów okresu przejściowego.

Demobilizacja armii i przejście od gospodarki wojennej do gospodarki czasu pokoju doprowadziły do wysokiego bezrobocia bezpośrednio po zakończeniu wojny, które dotknęło około 5000 osób. Przynajmniej pojawił się nowy zasiłek dla bezrobotnych, wypłacany przez miejski urząd pracy. W bardzo krótkim czasie miasto zorganizowało płatne zatrudnienie dla 800 bezrobotnych. Do 1920 r. sytuacja na rynku pracy znów była znacznie lepsza, a rok 1922 był nawet rokiem pełnego zatrudnienia, dopóki hiperinflacja ponownie nie doprowadziła do głębokiej depresji.

Republika Weimarska musiała zmagać się z ogromnymi problemami od samego początku swojego istnienia. Niewystarczające zaopatrzenie ludności w podstawowe środki do życia utrzymywało się przez pierwsze dwa lata pokoju z powodu ciągłych blokad i problemów z transportem. Wszystko, co było dostępne, stało się znacznie droższe. Płace i wynagrodzenia nie nadążały za inflacją, która utrzymywała się od czasów wojny i wciąż rosła, pomimo częstych podwyżek lub podwyżek osiągniętych dzięki strajkom.

Z kilkoma wyjątkami, wszyscy w Offenbach stali się znacznie biedniejsi. Każdy, kto pracował w krótkich godzinach lub musiał żyć z zasiłku lub emerytury, był w potrzebie. Kuchnie wojenne działały w Offenbach do końca 1920 roku. Darowizny od amerykańskich kwakrów były szczególnie pomocne: "Quaker feeds" zapewniały kilka tysięcy posiłków dziennie, głównie dla niedożywionych dzieci. Wolontariusze gotowali, rozdawali i ściśle pilnowali, aby wszystko zostało zjedzone i nic nie zostało zabrane.

Podaż mieszkań również była niepewna. Budownictwo mieszkaniowe stanęło w miejscu podczas wojny, a po wojnie nie ruszyło z miejsca aż do 1923 r. z powodu zubożenia i kontroli czynszów. 5000 mieszkańców Offenbach było zarejestrowanych w urzędzie mieszkaniowym jako poszukujący mieszkania.

Od jesieni 1922 r. inflacja galopowała i przerodziła się w niekontrolowaną hiperinflację. Od połowy 1923 r. nic nie działało. Tysiące pracowników krótkoterminowych i bezrobotnych napływało do urzędu pracy.

Obniżka kursu waluty nastąpiła w połowie listopada 1923 r. i wszyscy odetchnęli z ulgą. W 1924 r. gospodarka wróciła na właściwe tory zaskakująco szybko, ale "racjonalizacja" zdominowała teraz firmy, gdy ceny i kursy wymiany znów stały się "uczciwe". Odtąd aż do końca Republiki Offenbach utrzymywał wysoki poziom podstawowego bezrobocia. "Długotrwale bezrobotny" - wcześniej nieznany - jest nową postacią społeczną, której dostarcza się prostych wyjaśnień losu, zwłaszcza przez skrajną lewicę, i podżega do żądań zachowania przeciwko "dobrobytowi".

W latach od 1925 r. publiczne budownictwo mieszkaniowe zostało ostatecznie zbudowane przez spółdzielnie mieszkaniowe non-profit, ale nie mogło to wyeliminować stłumionego niedoboru mieszkań w krótkim okresie.

Pod koniec 1929 r. dobre czasy Republiki Weimarskiej już się skończyły. Globalny kryzys gospodarczy ogarnął USA i Europę. W Niemczech bezrobocie rosło z miesiąca na miesiąc, osiągając przerażające rozmiary. Chociaż pierwszy system ubezpieczeń na wypadek bezrobocia i administracja pracy istniały w Rzeszy od 1927 r., większość bezrobotnych wkrótce przestała kwalifikować się do zasiłków i stała się "bezrobotnymi socjalnymi". Począwszy od 1930 r. Offenbach cierpiał z powodu najwyższej stopy bezrobocia w Rzeszy Niemieckiej - co najmniej 30%, a w szczytowych okresach prawie 50% populacji było zależnych od opieki społecznej przez krótki lub długi czas przy minimalnych świadczeniach. Pracownicy również musieli żyć z ograniczeniem świadczeń socjalnych i cięciami płac.

Radykalizacja krajobrazu politycznego była konsekwencją tego kryzysu i wkrótce przytłoczyła Republikę Weimarską, która była osłabiona od samego początku. Zwłaszcza partie skrajnie prawicowe i skrajnie lewicowe osiągnęły silny wzrost liczby głosów począwszy od 1930 roku. Siły te były wyraźnymi przeciwnikami republiki i obiecywały zbawienie albo poprzez dyktaturę proletariatu, albo poprzez rządy Führera w narodowosocjalistycznym państwie ludowym.

W Offenbach partie ruchu robotniczego pozostawały w większości w wyborach w tych latach aż do początku 1933 r., ale KPD walczyła z "socjalfaszystami" z SPD w taki sam sposób jak z nazistami. Nie było skoncentrowanego oporu przeciwko nazistom.

Pod koniec stycznia 1933 r. prezydent Rzeszy Hindenburg zdymisjonował urzędującego kanclerza Rzeszy i powołał "rząd narodowy" pod przywództwem Adolfa Hitlera. To przypieczętowało koniec republiki. Po "przejęciu władzy" przez Hitlera, terror SA szybko się rozprzestrzenił; czołowi socjaldemokraci i komuniści z Offenbach zostali zamknięci w tymczasowych obozach.

Hitler obiecał zlikwidować bezrobocie w ciągu pięciu lat. Już wiosną nowy rząd uruchomił liczne programy tworzenia miejsc pracy i inwestycji. Rozprzestrzenił się niezwykły duch optymizmu - niemiecka cecha, która była już widoczna w sierpniu 1914 roku i już wtedy doprowadziła do katastrofy. W dniu 1 maja 1933 r. - po raz pierwszy w "Święto Pracy" - 20 000 mieszkańców Offenbach, w tym wielu byłych członków partii robotniczych, pojawiło się pod morzem brązowych flag na wiecu pierwszomajowym NSDAP. Aż 200 000 ludzi zebrało się we frankfurckim Ostparku, aby dopingować przemówienie radiowe Führera.

Następnego dnia centra związkowe zostały zajęte bez znaczącego oporu, a FDBG została rozwiązana. Wiodący socjaldemokrata Georg Kaul popełnił samobójstwo 2 maja; znany komunista z Offenbach, Heinrich Galm, zwolniony z obozu 2 maja, zobaczył brunatne flagi powiewające na domach jego byłych lojalnych wyborców w Biergrund - i zamilkł aż do 1945 roku.