Offenbach și Republica de la Weimar

Kaiserul Wilhelm al II-lea nu a fost singurul care a abdicat la 9 noiembrie - în aceeași zi, la Darmstadt, Marele Duce Ernst Ludwig a fost declarat demis de către Consiliul Muncitorilor și Soldaților. Consiliul l-a însărcinat pe liderul SPD din Offenbach, Carl Ulrich, să formeze un nou guvern pentru "Statul Popular al Hessenului", din care făcea acum parte orașul Offenbach. Primele alegeri pentru parlamentul landului Hessen din 26 ianuarie 1919 au condus la o coaliție a SPD cu partidele democratice și cu Carl Ulrich ca ministru-președinte. Alianța dintre mișcarea sindicală și centrul clasei de mijloc din Hessa a durat toți anii Republicii de la Weimar.

La 9 noiembrie, la Offenbach s-a constituit, de asemenea, un consiliu al muncitorilor și soldaților sub președinția social-democratului Georg Kaul. Încă din 26 noiembrie, consiliul municipal a declarat că se subordonează guvernului de tranziție din Darmstadt și că nu va accepta instrucțiuni decât de la acesta. Cele 2 săptămâni de vid de putere au luat sfârșit - vechea / noua administrație a orașului se putea acum dedica în întregime rezolvării problemelor majore ale tranziției.

Demobilizarea armatei și tranziția de la o economie de război la o economie de pace au condus la un șomaj ridicat imediat după încheierea războiului, afectând aproximativ 5 000 de persoane. Cel puțin acum exista o nouă indemnizație de șomaj, plătită de biroul municipal de muncă. În foarte scurt timp, municipalitatea a organizat măsuri de angajare remunerată pentru 800 de șomeri. În 1920, situația ocupării forței de muncă era din nou mult mai bună, iar 1922 a fost chiar un an de ocupare deplină a forței de muncă, până când hiperinflația a condus din nou la o depresie profundă.

Republica de la Weimar a trebuit să se lupte cu probleme majore încă de la nașterea sa. Aprovizionarea insuficientă a populației cu produsele de primă necesitate a continuat și în primii doi ani de pace, din cauza blocajelor persistente și a problemelor de transport. Și tot ceea ce era disponibil devenise mult mai scump. Salariile nu țineau pasul cu inflația care persista încă din anii războiului și care continua să crească, în ciuda creșterilor frecvente sau a creșterilor obținute prin greve.

Cu câteva excepții, toți locuitorii din Offenbach deveniseră mult mai săraci. Toți cei care lucrau puține ore sau erau nevoiți să trăiască din ajutoare sociale sau din pensie erau în nevoie. Bucătăriile de război au continuat să funcționeze în Offenbach până la sfârșitul anului 1920. Donațiile din partea quakerilor americani au fost deosebit de utile: "mesele quakerilor" asigurau câteva mii de mese pe zi, în special copiilor subnutriți. Voluntarii găteau, distribuiau și se asigurau strict că totul era mâncat și nimic nu era luat.

Oferta de locuințe era, de asemenea, precară. Construcția de locuințe a fost blocată în timpul războiului, iar după război nu a demarat decât în 1923, din cauza sărăcirii și a controlului chiriilor. 5.000 de locuitori din Offenbach erau înregistrați la biroul de locuințe ca fiind în căutarea unei locuințe.

Din toamna anului 1922, inflația a galopat și s-a transformat într-o hiperinflație incontrolabilă. De la mijlocul anului 1923, nimic nu mai funcționa. Mii de lucrători cu program redus și șomeri s-au adunat la biroul forței de muncă.

Reducerea monetară a avut loc la jumătatea lunii noiembrie 1923 și toată lumea a răsuflat ușurată. În 1924, economia a revenit pe drumul cel bun surprinzător de repede, dar "raționalizarea" domina acum întreprinderile, odată ce prețurile și ratele de schimb erau din nou "cinstite". De acum și până la sfârșitul Republicii, Offenbach a menținut un nivel ridicat al șomajului de bază. "Șomerul de lungă durată" - necunoscut până atunci - este o nouă figură socială căreia i se oferă explicații simple ale destinului, în special de către extrema stângă, și este incitat la un comportament revendicativ împotriva "bunăstării".

Începând cu anul 1925, locuințele sociale au fost în sfârșit construite de asociații de locuințe non-profit, însă acest lucru nu a putut elimina pe termen scurt deficitul de locuințe.

La sfârșitul anului 1929, vremurile bune ale Republicii de la Weimar se terminaseră deja. O criză economică mondială a cuprins SUA și Europa. În Germania, șomajul creștea de la o lună la alta până la proporții teribile. Deși primul sistem de asigurare împotriva șomajului și o administrație a muncii fuseseră instituite în Reich încă din 1927, majoritatea șomerilor nu au mai fost în curând eligibili pentru beneficii și au devenit "șomeri sociali". Începând din 1930, Offenbach a înregistrat cea mai ridicată rată a șomajului din Reich-ul german - cel puțin 30 %, iar în perioadele de vârf aproape 50 % din populație depindea de ajutorul social pentru o perioadă mai scurtă sau mai lungă, cu beneficii minime. Angajații au trebuit, de asemenea, să trăiască cu o reducere a prestațiilor sociale și cu reduceri salariale.

Radicalizarea peisajului politic a fost o consecință a acestei crize și a copleșit curând Republica de la Weimar, care fusese slăbită de la început. Partidele de extremă dreaptă și de extremă stângă, în special, au înregistrat o creștere puternică a numărului de voturi începând cu 1930. Aceste forțe erau adversari expliciți ai republicii și promiteau salvarea fie prin dictatura proletariatului, fie prin domnia Führerului într-un stat național-socialist al poporului.

În Offenbach, partidele mișcării muncitorești au rămas majoritare în alegerile din acești ani până la începutul anului 1933, dar KPD a luptat împotriva "social-fasciștilor" din SPD în același mod ca și naziștii. Nu a existat o rezistență concentrată împotriva naziștilor.

La sfârșitul lunii ianuarie 1933, președintele Reichului, Hindenburg, l-a demis pe actualul cancelar al Reichului și a numit un "guvern național" condus de Adolf Hitler. Aceasta a consfințit sfârșitul republicii. După "preluarea puterii" de către Hitler, teroarea SA s-a răspândit rapid; liderii social-democrați și comuniști din Offenbach au fost închiși în lagăre temporare.

Hitler a promis să elimine șomajul în termen de cinci ani. Încă din primăvară, noul guvern a lansat succesiv numeroase programe de creare de locuri de muncă și de investiții. S-a răspândit un extraordinar spirit de optimism - o caracteristică germană care fusese deja evidentă în august 1914 și care dusese deja atunci la dezastru. La 1 mai 1933 - pentru prima dată o "zi a muncii" nelucrătoare - 20 000 de locuitori din Offenbach, printre care mulți foști susținători ai partidelor muncitorești, au participat sub o mare de steaguri maro la mitingul de 1 mai al NSDAP. Până la 200 000 de persoane s-au adunat în Ostpark din Frankfurt pentru a aplauda discursul radiofonic al Führerului.

A doua zi, centrele sindicale au fost ocupate fără nicio rezistență semnificativă, iar FDBG a fost dizolvat. Liderul social-democrat Georg Kaul s-a sinucis la 2 mai; cunoscutul comunist din Offenbach Heinrich Galm, eliberat din lagăr la 2 mai, a văzut steagurile maro fluturând pe casele foștilor săi votanți loiali din Biergrund - și a tăcut până în 1945.