Offenbach y la República de Weimar
Tras la abdicación del Kaiser Guillermo II, la Asamblea Nacional se reunió en la ciudad de Weimar y redactó una constitución común. Un Canciller elegido por el pueblo era el Jefe del Estado. Sin embargo, la primera república tuvo que lidiar con enormes problemas desde su nacimiento. En Offenbach, por ejemplo, al igual que en el Reich, se hizo cada vez más patente el insuficiente abastecimiento de la población civil con los productos de primera necesidad.
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Del final de la guerra al recorte monetario
El káiser Guillermo II no fue el único que abdicó el 9 de noviembre: ese mismo día, en Darmstadt, el gran duque Ernesto Luis fue declarado depuesto por el Consejo de Obreros y Soldados. El Consejo encarga al líder del SPD de Offenbach, Carl Ulrich, que forme un nuevo gobierno para el "Estado Popular de Hesse", al que ahora pertenece la ciudad de Offenbach. Las primeras elecciones al parlamento del estado federado de Hesse, celebradas el 26 de enero de 1919, dieron como resultado una coalición del SPD con partidos democráticos y a Carl Ulrich como ministro presidente. La alianza entre el movimiento obrero y el centro burgués de Hesse perduró durante todos los años de la República de Weimar.
El 9 de noviembre se constituyó también en Offenbach un consejo de obreros y soldados bajo la presidencia del socialdemócrata Georg Kaul. Ya el 26 de noviembre, la administración de la ciudad declaró que estaba subordinada al gobierno de transición de Darmstadt y que sólo aceptaría instrucciones de éste. Se acabaron las dos semanas de vacío de poder: la antigua / nueva administración de la ciudad podía ahora dedicarse por completo a resolver los principales problemas de la transición.
La desmovilización del ejército y la transición de una economía de guerra a una economía de paz provocaron un elevado desempleo inmediatamente después del final de la guerra, que afectó a unas 5.000 personas. Al menos ahora existía un nuevo subsidio de desempleo, pagado por la oficina municipal de trabajo. En muy poco tiempo, la ciudad organizó medidas de empleo remunerado para 800 desempleados. En 1920, la situación del empleo volvió a ser mucho mejor y 1922 fue incluso un año de pleno empleo, hasta que la hiperinflación volvió a provocar una profunda depresión.
La República de Weimar tuvo que hacer frente a enormes problemas desde su nacimiento. El insuficiente abastecimiento de la población en productos de primera necesidad continuó durante los dos primeros años de paz debido a los persistentes bloqueos y problemas de transporte. Y todo lo que estaba disponible se había encarecido mucho. Los sueldos y salarios no seguían el ritmo de la inflación que persistía desde los años de la guerra y seguía aumentando, a pesar de los frecuentes incrementos o de los aumentos conseguidos mediante huelgas.
Salvo contadas excepciones, todos los habitantes de Offenbach se habían empobrecido mucho más. Quien trabajaba pocas horas o tenía que vivir de la asistencia social o de una pensión pasaba necesidad. Las cocinas de guerra siguieron funcionando en Offenbach hasta finales de 1920. Las donaciones de los cuáqueros americanos fueron especialmente útiles: los "comedores cuáqueros" proporcionaban varios miles de comidas al día, principalmente a niños desnutridos. Los voluntarios cocinaban, repartían y vigilaban estrictamente que se comiera todo y no se llevara nada.
El suministro de viviendas también era precario. La construcción de viviendas se había paralizado durante la guerra, y después de ésta no se puso en marcha hasta 1923 debido al empobrecimiento y al control de alquileres. 5.000 residentes de Offenbach estaban registrados en la oficina de vivienda como demandantes de alojamiento.
A partir del otoño de 1922, la inflación galopó y se convirtió en una hiperinflación incontrolable. A partir de mediados de 1923, nada funcionó. Miles de trabajadores a jornada reducida y desempleados acuden en masa a la oficina de empleo.
Reforma monetaria y breve recuperación
El recorte monetario llegó a mediados de noviembre de 1923 y todo el mundo respiró aliviado. En 1924, la economía se reactivó con sorprendente rapidez, pero la "racionalización" pasó a dominar las empresas una vez que los precios y los tipos de cambio volvieron a ser "honestos". Desde este momento hasta el final de la República, Offenbach mantuvo un alto nivel de desempleo básico. El "desempleado de larga duración" -antes desconocido- es una nueva figura social a la que la extrema izquierda, sobre todo, proporciona explicaciones sencillas sobre su destino e incita a reivindicar comportamientos contrarios al "bienestar".
En los años que van de 1925 en adelante se construyen por fin viviendas sociales por parte de asociaciones de viviendas sin ánimo de lucro, pero esto no puede eliminar a corto plazo la escasez de vivienda acumulada.
Crisis económica mundial y caída
A finales de 1929, los buenos tiempos de la República de Weimar ya habían terminado. Una crisis económica mundial se apoderaba de Estados Unidos y Europa. En Alemania, el desempleo crecía mes a mes hasta alcanzar proporciones terribles. Aunque desde 1927 existían en el Reich el primer seguro de desempleo y una administración laboral, la mayoría de los parados pronto dejaron de tener derecho a prestaciones y se convirtieron en "parados del bienestar". A partir de 1930, Offenbach sufrió la tasa de desempleo más alta del Reich alemán: al menos el 30%, y en los momentos álgidos casi el 50% de la población dependía de la asistencia social durante un periodo corto o largo con prestaciones mínimas. Los trabajadores también tuvieron que convivir con una reducción de las prestaciones sociales y recortes salariales.
La radicalización del panorama político fue consecuencia de esta crisis y pronto desbordó a la República de Weimar, debilitada desde el principio. Los partidos de extrema derecha y extrema izquierda, en particular, alcanzaron fuertes tasas de crecimiento de votos a partir de 1930. Estas fuerzas se oponían explícitamente a la República y prometían la salvación mediante la dictadura del proletariado o el gobierno del Führer en un Estado popular nacionalsocialista.
En Offenbach, los partidos del movimiento obrero siguieron siendo mayoría en las elecciones de estos años hasta principios de 1933, pero el KPD combatió a los "socialfascistas" del SPD de la misma manera que a los nazis. No hubo una resistencia concentrada contra los nazis.
A finales de enero de 1933, el Presidente del Reich, Hindenburg, destituyó al Canciller del Reich en funciones y nombró un "Gobierno Nacional" bajo el mando de Adolf Hitler. Se sellaba así el fin de la República. Tras la "toma del poder" de Hitler, el terror de las SA se extendió rápidamente; los principales socialdemócratas y comunistas de Offenbach fueron encerrados en campos provisionales.
Hitler prometió abolir el paro en cinco años. Ya en primavera, el nuevo gobierno lanza en rápida sucesión numerosos programas de creación de empleo y de inversión. Se extendió un extraordinario espíritu de optimismo, una característica alemana que ya se había manifestado en agosto de 1914 y que entonces ya había conducido al desastre. El 1 de mayo de 1933, por primera vez un "Día del Trabajo" no laborable, 20.000 habitantes de Offenbach, entre ellos muchos antiguos simpatizantes de los partidos obreros, acudieron bajo un mar de banderas marrones al mitin del NSDAP del Primero de Mayo. Hasta 200.000 personas se reunieron en el Ostpark de Frankfurt para vitorear el discurso radiofónico del Führer.
Al día siguiente, las centrales sindicales fueron ocupadas sin resistencia significativa y la FDBG fue disuelta. El líder socialdemócrata Georg Kaul se suicidó el 2 de mayo; el conocido comunista de Offenbach Heinrich Galm, liberado del campo el 2 de mayo, vio ondear las banderas marrones en las casas de sus antiguos votantes leales en Biergrund, y guardó silencio hasta 1945.