Caratteristiche principali dello sviluppo urbano
L'autonomia comunale di Offenbach inizia nel 1820. L'industrializzazione si afferma prepotentemente a metà del secolo. Offenbach diventa una "città operaia" e una "città del cuoio". Nel 1914, Offenbach sta per diventare una grande città.
La reggenza dei principi Isenburg termina nel 1815. Offenbach è oggi un comune del Granducato d'Assia-Darmstadt. La storia dell'autogoverno comunale inizia con la costituzione e il codice comunale dell'Assia del 1820. Oggi ci sono consiglieri comunali eletti che nominano un sindaco e un assessore. Georg d'Orville è il primo sindaco, proveniente da una nobile famiglia ugonotta di industriali. L'amministrazione cittadina rimane molto piccola per molti decenni. Anche le tasse sono molto basse. I servizi pubblici sono quasi inesistenti. Chi ha può acquistare beni, istruzione e servizi. Tre quarti della popolazione hanno poco o nulla.
La ripresa economica di Offenbach inizia lentamente e sempre in un rapporto teso con Francoforte a partire dal 1825. Si trasforma in rivoluzione industriale. Offenbach diventa la città industriale del Granducato. Offenbach viene quindi risparmiata dal pauperismo degli anni dal 1830 in poi. Sebbene l'"Hessischer Landbote" di Georg Büchner venga stampato segretamente a Offenbach nel 1833, non ha alcuna eco in città.
Il movimento borghese per la libertà e la nazione del 1848 ha molti sostenitori anche a Offenbach, che si organizzano in associazioni politiche e inviano rappresentanti di alto profilo al parlamento della Paulskirche di Francoforte. Il movimento si divide dopo pochi mesi e termina l'anno successivo. I sostenitori radicali fuggono in Svizzera o emigrano nell'America libera.
A partire dal 1850, la crescita industriale diventa sempre più rapida. Si afferma la macchina a vapore. Offenbach diventa il centro dell'industria del cuoio, dell'ingegneria meccanica e della lavorazione dei metalli. La popolazione cresce rapidamente. Le carestie e le epidemie appartengono al passato.
Il movimento operaio emerge dalle associazioni educative negli anni Sessanta del XIX secolo. La socialdemocrazia viene fondata nel 1872, sopravvive alle leggi socialiste (che non vengono applicate rigorosamente in Assia) e produce forti leader a Offenbach. Dal 1900, i socialdemocratici dominano la politica locale nella città operaia di Offenbach - un caso unico nell'Impero tedesco, reso possibile da una legge elettorale relativamente democratica nel Granducato e da un'affluenza alle urne di quasi il 90% (degli uomini). Nel 1908, il Granduca liberale autorizzò persino la nomina del socialdemocratico Leonhardt Eißnert ad assessore a tempo pieno - una prima molto controversa nell'Impero tedesco.
A Offenbach si sviluppa una moderna politica sociale - il "socialismo municipale" è la parola d'ordine dell'epoca. I dipendenti della città ricevono ferie e stipendi significativamente migliori grazie a un moderno sistema di retribuzione. Il Comune è l'autorità scolastica: vengono costruite numerose scuole e l'istituto tecnico, vengono assunti insegnanti e il numero di classi nelle scuole elementari scende da 90 a 55. Ci sono profonde differenze tra i partiti borghesi e i socialdemocratici, ma quando si tratta di espandere le infrastrutture della città, prevale una grande coalizione.
La rapida espansione, finanziata a debito, del porto, dell'approvvigionamento energetico, dell'ospedale, del mattatoio, degli asili nido, della casa di rifornimento, dei bagni municipali e dei parchi è quindi indiscutibile: tutti costruiti in poco meno di 20 anni, tra il 1895 e il 1915.
Prima dell'inizio della Prima Guerra Mondiale, Offenbach sta per diventare una grande città. Al ritmo di crescita attuale, il traguardo dei 100.000 abitanti sarà raggiunto nel 1925. I progetti per un nuovo magnifico municipio e un teatro sono nei cassetti dell'autorità edilizia.