Principales características del desarrollo urbano
El autogobierno municipal de Offenbach comienza en 1820. La industrialización irrumpe con fuerza a mediados de siglo. Offenbach se convierte en "ciudad obrera" y "ciudad del cuero". En 1914, Offenbach está a punto de convertirse en una gran ciudad.
La regencia de los príncipes de Isenburgo finaliza en 1815. Offenbach es ahora un municipio del Gran Ducado de Hesse-Darmstadt. La historia del autogobierno municipal comienza con la constitución y el código municipal de Hesse de 1820. En la actualidad hay concejales electos que nombran a un alcalde y a un concejal. Georg d'Orville es el primer alcalde, procedente de una noble familia hugonote de fabricantes. La administración de la ciudad sigue siendo muy reducida durante muchas décadas. Los impuestos también son muy bajos. Apenas hay servicios públicos. Los que tienen pueden comprar bienes, educación y servicios. Tres cuartas partes de la población tienen poco o nada.
La recuperación económica de Offenbach comienza lentamente y siempre en una tensa relación con Fráncfort a partir de 1825. Se convierte en la revolución industrial. Offenbach se convierte en la ciudad industrial del Gran Ducado. Offenbach se libra así del pauperismo de los años a partir de 1830. Aunque el "Hessischer Landbote" de Georg Büchner se imprime en secreto en Offenbach en 1833, no tiene eco en la ciudad.
El movimiento burgués nacional y libertario de 1848 también cuenta con muchos partidarios en Offenbach, que se organizan en asociaciones políticas y envían representantes de alto nivel al parlamento de la Paulskirche de Fráncfort. El movimiento se divide al cabo de unos meses y termina al año siguiente. Los partidarios radicales huyen a Suiza o emigran a la América libre.
A partir de 1850, el crecimiento industrial es cada vez más rápido. La máquina de vapor se consolida. Offenbach se convierte en el centro de la industria del cuero, la ingeniería mecánica y la metalurgia. La población crece rápidamente. Las hambrunas y epidemias pertenecen al pasado.
En la década de 1860 surge el movimiento obrero a partir de asociaciones educativas. La socialdemocracia se funda en 1872, sobrevive a las leyes socialistas (que no se aplican estrictamente en Hesse) y produce líderes fuertes en Offenbach. A partir de 1900, los socialdemócratas dominan la política local en la ciudad obrera de Offenbach, algo único en el Imperio Alemán, posible gracias a una ley electoral relativamente democrática en el Gran Ducado y una participación electoral de casi el 90% (de hombres). En 1908, el Gran Duque liberal autoriza incluso el nombramiento del socialdemócrata Leonhardt Eißnert como concejal a tiempo completo, una primicia muy controvertida en el Imperio Alemán.
En Offenbach se desarrolla una política social moderna: "socialismo municipal" es la palabra de moda de la época. Los empleados de la ciudad disfrutan de vacaciones y de salarios considerablemente mejores gracias a un moderno sistema de escalas salariales. La ciudad es la autoridad escolar: se construyen numerosas escuelas y la escuela técnica superior, se contrata a profesores y el número de clases en las escuelas primarias se reduce de 90 a 55. Hay profundas diferencias entre los partidos burgueses y los socialdemócratas, pero cuando se trata de ampliar la infraestructura de la ciudad, prevalece una gran coalición.
Así, la rápida ampliación, financiada con deuda, del puerto, el suministro de energía, el hospital, el matadero, las guarderías, la casa de abastos, los baños municipales y los parques es indiscutible: todos ellos se construyen en poco menos de 20 años, entre 1895 y 1915.
Antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, Offenbach está a punto de convertirse en una gran ciudad. Al ritmo actual de crecimiento, en 1925 se alcanzará la cifra de 100.000 habitantes. Los planes para un nuevo y magnífico ayuntamiento y un teatro están en los cajones de la autoridad encargada de la construcción.