Rudolf Koch – tipograf, grafički dizajner, kaligraf
Muzej Klingsohr čuva opsežnu zbirku djela izvanrednog njemačkog tipografa, grafičkog umjetnika, kaligrafa i gravera Rudolfa Kocha (1876., Nirnberg – 1934., Frankfurt am Main).
Od 16. godine Koch je studirao graviranje metala u Hanauu, a istovremeno je pohađao Akademiju crtanja u istom gradu, zatim Školu umjetnosti i obrtništva u Nirnbergu i Tehničko sveučilište u Münchenu. Nekoliko je mjeseci radio kao crtač i umjetnik u Leipzigu, a zatim u tamošnjoj knjižarskoj djelatnosti. Kochovi prvi pokušaji crtanja fontova datiraju iz 1903. godine.
Godine 1906. Koch je stigao u Offenbach: "...pročitao sam u novinama da Rudhardsche tiskarska kovnica, gdje su nastali fontovi Eckmann i Behrens i čija je rastuća popularnost bila na usnama svih, traži zaposlenika. Unatoč tome što su tražili nešto posve drukčije od onoga čemu sam bio sposoban i što me zanimalo, jednostavno sam im napisao, objasnivši tko sam i napomenuvši da bih vrlo rado došao. I tako je ispalo, i početkom 1906. preselio sam se u Offenbach kao zaposlenik Rudhardsche tiskare (2. C. 44).
Rudolf Koch je ovdje radio do kraja života, stvarajući više od 30 fontova. Vlasnik tiskarske kovnice, Karl Klingspor (1868.–1950.), držao ga je u velikom poštovanju kao najoriginalnijeg i najkreativnijeg dizajnera fontova. Koch je uglavnom radio s gotičkim fontovima. Njegove kreacije Deutsche Schrift, Frühling, Wilhelm-Klingspor-Schrift, Jessen-Schrift i Claudius postavile su ton u prvoj polovici 20. stoljeća. Antiqua pisci, poput Koch-Antiqua i Marathon, kao i inovativna pisci bez serifa Kabel (koja se i danas koristi), donijele su mu slavu vodećeg dizajnera pisaca svoga vremena. (Neki od njegovih dizajna pisaca ostvareni su tek nakon umjetnikove smrti.) Među Kochovim brojnim aktivnostima važno mjesto zauzimala je obnova gotičkog rukopisa (njemačkog rukopisa, Kurrentschrift), koji se široko koristio krajem 18. i početkom 19. stoljeća i bio je težak za pisanje. Radeći na razvoju njemačke kulture pisama, Koch je bio iznimno pobožan prema baštini. O fontu Fraktur napisao je: "Poput tamnih jela sa začinjenim, smolastim mirisom, poput glasa kosice koji zove kroz sumrak, poput gracioznosti nježno njišuće livadske trave, voljeli smo te od pamtivijeka, najveličanstveniji, istinski njemački fonte" (vidi: Peter Rück: Die Sprache der Schrift – zur Geschichte des Frakturverbots von 1941, in: Jürgen Baurmann/Hartmut Günther/Ulrich Knoop (ur.): homo scribens. Perspektiven der Schriftlichkeitsforschung, Tübingen, Niemeyer 1993, str. 232). Također je ovaj font nazvao "jednim od najljepših i najuglednijih spomenika njemačkoj nacionalnoj duši" (vidi: citirano prema Wolfgangu Neulohu: Der Schriftenstreit von 1911, u: Die deutsche Schrift, 1981., str. 6.).
Godine 1908. Koch je počeo predavati na Školi primijenjenih umjetnosti u Offenbachu (Technischen Lehranstalten Offenbach, danas Hochschule für Gestaltung). Njegovi su satovi dizajna fontova ubrzo donijeli školi svjetsku slavu, a danas se Rudolf Koch smatra jednim od pionira nove kulture fontova u Njemačkoj. Zajedno s Leipzigom (gdje je predavao Rudolf Spemann) i Stuttgartom, Offenbach je zahvaljujući R. postao središte nove njemačke umjetnosti fontova. Kocha – postao je središte nove njemačke umjetnosti tipografije. Godine 1921. objavljen je jedan od najpopularnijih Kochovih radova – "Pisanje kao umijeće. Detaljan vodič za učenje fontova potrebnih za profesiju dizajnera fontova" ("Das Schreiben als Kunstfertigkeit. Detaljan vodič za učenje fontova potrebnih za profesiju pisca"), koja je višestruko ponovno tiskana. R. Koch je također redovito objavljivao u Die zeitgemäße Schrift – Zeitschrift für Schrift- und Formgestaltung (Suvremeni font – časopis za fontove i dizajn) i drugim periodičnim izdanjima.
Tijekom Prvog svjetskog rata Rudolf Koch je pozvan na vojnu službu (1915). Godine 1917. demobiliziran je kao neosposobljen za službu. Njegova su ga vojna iskustva pretvorila u duboko religioznog čovjeka. Postao je član upravnog odbora zajednice Friedenskirche (Crkva mira). Od tada je značajan dio njegovog rada bio posvećen religijskim temama.
Rudolfa Kocha odlikovali su raznoliki interesi. Godine 1919. stvorio je svoj prvi drvorez. Godine 1921. počeo je tkati zidne tepihe i prekrivače za krevete, a istovremeno je dovršio svoj prvi rad u metalu.
Nakon Prvog svjetskog rata dodijeljene su mu dvije prostorije na tavanu škole. Od 1921. godine njegovi su se učenici ovdje okupljali kako bi crtali i radili s metalom i drvom. U drugoj prostoriji djevojke su sjedile za vretenima i ručnim razbojima. Godine 1933. R. Koch je pisao o radionici: "Zajedništvo i otvorenost glavne su značajke cjeline. Fontovi se stvaraju za knjige i tiskane publikacije jer je pisanje polazišna točka za svaki drugi rad. za skice nadgrobnih spomenika, isprava i potvrda, drvoreze za ilustriranje knjiga, graviranje pečata, metalne elemente za crkvenu i drugu namjenu, kao i lanene platne i oltarske rublje, zidne i podne tepihe i još mnogo toga" (1. C. 18).
Nekoliko godina ranije Koch se upoznao s umjetnošću srednjovjekovnog vezenja u Münchenu i bio je potpuno očaran njome. Nakon što je od supruge jednog poznatog mu farmerja naučio predenje i tkanje, počeo je stvarati vlastita djela, pomno poštujući tradiciju (na primjer, niti su bile obojene prema starom receptu koristeći prirodne materijale).
Takve ručno izrađene tapiserije postale su važna faza u Kochovom razvoju umjetnosti kaligrafije. Koch je 1922. godine izradio svoju prvu tapiseriju s tekstom, na koju je utkao citat iz Evanđelja po Ivanu: "U svijetu imate muku, ali ja sam pobijedio svijet."
Od 1924. do 1926. Koch je u svojoj radionici radio na projektu izrade sedam tapiserija velikog formata. Prisjetio se: "Dugi niz godina radio sam na sedam velikih tapiserija. One prikazuju psalme, izreke proroka i početak Evanđelja po Ivanu. Ove sedam tapiserija mogu ukrasiti cijelu crkvu. Uložio sam u njih sve svoje ušteđevine. Nikada se neće isplatiti. Nikada nisam razmišljao o tome da ih prodam bilo kome. Sada vise u prekrasnoj samostanskoj crkvi Jerihona, u velikom zboru. Njihove su dimenzije toliko savršene da se čini kao da su napravljene posebno za ovaj prostor. Dok sam ih izrađivao, stalno sam osjećao da ih radim za određeni prostor i da će se taj prostor pronaći. (2. C. 54) Ovaj je projekt označio početak čitave serije radova za crkvu i razvoj crkvenih umjetnosti i obrtništva. R. Koch je izradio skice svijećnjaka, kaleža i drugih predmeta crkvene dekoracije. Stil i simboli koje je razvio, prvi put predstavljeni u albumu objavljenom 1923. (ponovno izdan 1984. godine u izdanju Insela Verlaga) ostao je popularan do kraja 1960-ih, a jedva da je postojala ijedna protestantska crkva u Njemačkoj koja nije imala ukrasne predmete stvorene pod utjecajem ovog stila.
Najpoznatije djelo koje je proizašlo iz studija R. Kocha bilo je "The Flower Book" ("Blumenbuch"). Rad je trajao od 1922. do 1929. godine: "Prije otprilike deset godina, moja su djeca već bila odrasla kad sam s žaljenjem primijetio da o cvijeću znam vrlo malo. Tako sam počela crtati cvijeće koje su donosili kući s izleta ili koje bismo sami pronašli. Voljela sam crtati cvijeće i mislila da će mi jednog dana netko reći kako se zovu. Nedjeljom bismo izlazili s kantom vode da pokupimo cvijeće. Crtala sam ih, malo bojila, a naši prijatelji su nam obično rekli kako se zovu. Sakupili smo te crteže i jednog dana pomislili da bi se i drugima mogli svidjeti; knjiga se činila najboljom opcijom za to. Ali kako ih reproducirati? Pokušali smo s drvorezom. Bilo je izuzetno teško izrezbariti cvijeće na drvu. Neki od nas radili su šest mjeseci, ali bez zadovoljavajućih rezultata. I onda smo odustali. Međutim, jedan od mojih kolega nastavio je s pokušajima, i dalje rezbäreći po drvu, ali shvatio je da su moji crteži neuravnoteženi. Nakon godinu dana intenzivnog truda, napokon smo imali cvijeće za koje smo smatrali da je dovoljno dobro. Od 1922. do 1928. crtala sam cvijeće svakog ljeta. A mom prijatelju Kredelu trebalo je mnogo godina da ih izreže iz drva. Tako je nastala moja zbirka od 250 cvjetova – prikupljenih nasumično i bez ikakve posebne svrhe. Slikao sam samo biljke koje su rasle u Offenbachu i njegovoj okolici... Ova zbirka trebala bi ljudima pružiti okus ljeta u zimi, a čak i oni koji ne razumiju moja snažna vjerska uvjerenja ne mogu a da ne uživaju u mojoj knjizi o cvijeću" (2. C. 54–55).
Fritz Kredel izradio je više od tristo cvjetova na stablu kruške, od kojih je 250 uvršteno u knjigu. Naslovnicu je "napisao" Berthold Wolpe. Prvo izdanje sastojalo se od 135 ručno obojenih primjeraka i objavila ga je tiskara Ernst-Ludwig-Presse u Darmstadtu 1929. – 1930. godine. Godine 1930. Christian Heinrich Kleukens objavio je još jedno izdanje u Mainzu (Mainzer Presse, 1000 primjeraka). Dvadeset primjeraka "luksuznog" izdanja tiskano je na japanskom papiru.
Kochov osobni primjerak knjige Flower Book čuva se u muzejskom arhivu. To je jedan od deset primjeraka prvog izdanja s rimskim brojevima, koji su tiskani posebno za Rudolfa Kocha. U njemu je umjetnik svaku crtež popratio natpisom – pjesmom, poslovicom ili jednostavnom riječi. Albumi s skicama, iz kojih je Fritz Kredel izradio drvoreze, također se čuvaju u muzeju od 1953. godine.
Godine 1926. četiri evanđelja tiskana su ručno u tiskari Klingsohr. Za njihovo tiskanje korišten je takozvani biblijski gotički font, kasnije nazvan Jessen-Schrift. Godine 1928. objavljena su Djela apostolska, Poslanice apostola i Otkrivenje svetog Ivana. Godine 1930. teološki fakultet Sveučilišta u Münsteru dodijelio je Kochu počasni doktorat.
Godine 1933., pod Kochovim vodstvom, na Školi primijenjene umjetnosti u Offenbachu izrađena je karta Njemačke (153 x 113 cm). Gotovo deset godina (od 1925.) Koch je na njemu radio zajedno s Fritzom Kredelom, Richardom Benderom i Bertoldom Wolpeom. Gradovi na karti označeni su svojim ikoničnim arhitektonskim spomenicima, a stihovi Hölderlina raspoređeni su po obodu lista. U donjem desnom kutu nalazi se žig radionice (svaki je umjetnik također imao svoj grafički žig, koji mu je smislio majstor, kako su Kocha nazivali na srednjovjekovni način). Kartu je otisnuo H.F. Jütte u šest boja, a objavila ju je 1935. godine izdavačka kuća Insel Verlag u Leipzigu.
Nakon smrti Rudolfa Kocha, njegovi su nasljednici otvorili radionicu Haus zum Fürsteneck u Frankfurtu, gdje su objavljena mnoga djela umjetnika. Još prije otvaranja muzeja Klingspor, Kochov arhiv prebačen je na dugoročno čuvanje u grad Offenbach. Sastoji se od tipografskih tapiserija, rukopisa na papiru i pergamentu te listova sa skicama ili uzorcima fontova. Kochova djela uključuju knjige s biblijskim tekstovima – drvoreze u stilu starih njemačkih blok-knjiga iz 15. stoljeća. Jedno od najpoznatijih djela je Propovijed na gori, dovršena 1922. godine, u obliku križa na listu ručno rađenog papira visokog gotovo metar.
Arhivi kolega i učenika Rudolfa Kocha – Hansa Kühnea, Otta Reicherta, Richarda Bendera i drugih – također su kasnije darovani muzeju, zahvaljujući čemu zbirke muzeja danas pružaju sveobuhvatan pregled Offenbachške škole tipografije.
U govoru održanom na proslavi 60. rođendana Rudolfa Kocha 20. studenog 1936., Karl Klingスポ je primijetio: "Klanjamo se s divljenjem pred umijećem tiska i ljepotom Bodonijevih pisama, ali pisma ovog najvećeg majstora 18. i 19. stoljeća, ma koliko god bila lijepa, samo mijenjaju širinu linija, proporcije i neznatne detalje karakteristične za antikva pisma 18. stoljeća. I dok oni daleko nadmašuju Kochova djela po količini, bogatstvu inventivnosti, ljepoti i raznolikosti oblika, nijedan dizajner pisama iz prošlih stoljeća ne može mu se usporediti po originalnosti. Moramo se vratiti na početke tiskarstva knjiga, u 16. stoljeće, da bismo pronašli njegove ravnopravne" (2. C. 48).
1. Christian Scheffler: Klingspor Museum Offenbach. Braunschweig: Westermann, 1981. 128 str., il.
2. Tko je, molim, Rudolf Koch? Iz rada muzeja Klingspor na životu i djelu Offenbacha. Offenbach am Main: Klingspor Museum. Ilmtal-Weinstraße: VDG, 2020. 276 str., 18 x 24 cm, s ilustracijama u boji. 25 eura. ISBN: 978-3-89739-947-1.