Histoire du Capitole

A l'initiative du chef de la communauté juive, le Dr Max Goldschmidt, et de l'expert en art Siegfried Guggenheim, la construction de la nouvelle synagogue a débuté en 1913. Le bâtiment a été construit jusqu'en 1916 selon les plans des architectes d'Offenbach Fritz Schwarz et Karl Wagner. Contrairement à ce qui a longtemps été la norme dans la construction de synagogues dans ce pays, l'architecture de la synagogue d'Offenbach ne s'inspire pas du style néo-roman ou oriental, mais de l'Antiquité gréco-romaine. Le deuxième temple de Jérusalem a servi de modèle pour la disposition des pièces.

Sa caractéristique la plus frappante se dresse au centre du complexe : la coupole de 30 mètres de haut, flanquée de deux saillies en forme de tour qui font la transition avec les ailes latérales plus basses. La façade est en calcaire coquillier ; les toits et les coupoles étaient autrefois recouverts de tuiles en bois. Des fenêtres colorées et une fenêtre ronde dans la coupole éclairaient l'intérieur de la lumière du jour. L'accès à la synagogue se faisait par le portique situé dans l'aile ouest.

La synagogue, inaugurée en avril 1916, devint un centre du judaïsme allemand. Lors de l'inauguration, le chef de la communauté Goldschmidt a parlé "d'exigences spirituelles et culturelles qui débordent les murs de l'ancienne synagogue et exigent de nouveaux locaux, mais qui correspondent à l'esprit des temps modernes", et il a déclaré : "Nous avons conquis une place au soleil et nous voulons la conserver". Une multitude d'activités culturelles ont rempli de vie la synagogue et sa salle des fêtes à l'étage supérieur - par exemple des concerts, des représentations théâtrales et des conférences publiques.

La synagogue ne représentait pas seulement l'émancipation des juifs, elle était aussi un symbole de l'expulsion des juifs d'Offenbach et de l'extermination de la communauté. Avant même la prise de pouvoir dans le Reich allemand, les nationaux-socialistes d'Offenbach avaient jugé le bâtiment approprié pour y installer un théâtre. Lors de la nuit de protestation des 9 et 10 novembre 1938, la synagogue a été profanée - le feu a détruit l'intérieur, le sanctuaire de la Torah, le salon du rabbin et la bibliothèque - mais l'enveloppe du bâtiment est restée intacte. En décembre 1938, le conseil municipal se vit contraint de vendre le bâtiment aux exploitants de cinéma Ruttmann, bien en dessous de sa valeur.

Georg Ruttmann a transféré son "Théâtre national" dans la synagogue : elle est devenue "le cinéma de première le plus représentatif d'Offenbach". La ville avait garanti un droit d'utilisation du bâtiment deux jours par semaine et tous les dimanches matin. Cela offrait l'occasion de fonder ici un "théâtre municipal d'Offenbach" - et la presse titrait : "Offenbach reçoit une nouvelle maison du cinéma et du théâtre". Le "National-Theater" était en outre utilisé pour des manifestations et des fêtes de la HJ. Tout indique que le changement d'affectation de la synagogue avait été planifié et préparé de longue date par les nationaux-socialistes.

Le bâtiment avait certes survécu aux bombardements d'Offenbach sans subir de dommages importants, mais les juifs qui fondèrent une nouvelle communauté juive en été 1945 étaient trop peu nombreux pour faire remettre en état la grande synagogue en forme de coupole profanée et l'entretenir durablement. De plus, le bâtiment n'appartenait pas à la nouvelle communauté. L'association fiduciaire internationale "Jewish Restitution Successor Organization" (JIRSO), fondée en 1948, s'était vu attribuer le bâtiment en 1951 par la "chambre de recours". A l'époque, les biens immobiliers et les propriétés des communautés juives démantelées par les nazis, dont celle d'Offenbach, se trouvaient sous la garde de cette association. Après de longues négociations, la JRSO vendit vers le milieu des années 1950 l'ancien bâtiment de la synagogue et la maison communale à la ville d'Offenbach, avec l'accord de la nouvelle communauté juive, à condition que le bâtiment soit utilisé à des fins culturelles.

Les habitants d'Offenbach aimaient leur théâtre, à l'aménagement duquel ils avaient également contribué en 1954 en organisant une "tombola théâtrale". On y jouait principalement des opéras, des opérettes et des spectacles de Giessen et de Heidelberg. Mais lorsque la maison prit de l'âge, elle devint un fardeau pour les finances publiques. L'exploitation des spectacles n'était plus possible que de manière limitée. En 1995, la solution semblait trouvée : Le théâtre délabré a été transformé en une salle de comédie musicale de 1.125 places, tout en conservant son charme d'origine.

Afin de remplir sa mission culturelle, la Peter Rieger Theater GmbH s'était fixé comme objectif, en accord avec la communauté juive d'Offenbach et l'association régionale de la communauté juive de Hesse, de redonner au théâtre de la Goethestraße sa vocation de scène de divertissement haut de gamme. Pendant 13 mois, jusqu'en juin 1996, la comédie musicale "Tommy" des Who a attiré de nombreux spectateurs d'un large périmètre. Mais alors que la réputation d'Offenbach en tant que "ville de Tommy" s'était répandue, l'entreprise a glissé vers le dépôt de bilan.

Après la faillite de la comédie musicale, qui a coûté plusieurs millions de dollars, le magnifique bâtiment est resté vide pendant deux ans, jusqu'à ce qu'il soit repris en 1998 par l'"Entertainment Center Rhein-Main GmbH" et ouvre ses portes en tant que maison multifonctionnelle Capitol. Partout, une figure féminine stylisée apparaît comme signe distinctif, rappelant l'Émilie de Rolls Royce et le trophée du cinéma hollywoodien, l'Oscar. Après une rénovation de quatre millions de marks réalisée par l'architecte parisien Jean Pierre Heim, la salle de spectacle offre désormais une technique de son et d'éclairage moderne.

La société E.C.O. Event Center GmbH Offenbach a repris en 2002 les activités du Capitol Theater en tant que société d'exploitation et en a fait un lieu de premier choix pour les entreprises, les associations et un point de rencontre pour les fans, les stars de la comédie, les musiciens et les artistes. L'équipe engagée, dirigée par la directrice Birgit von Hellborn, organise depuis lors des événements pouvant accueillir jusqu'à 1800 personnes, de la petite réception privée avec champagne au grand événement riche en émotions. Avec succès : le taux de remplissage augmente.

En 2005, le Capitol est devenu la maison mère de la Neue Philharmonie Frankfurt : depuis 2006, l'orchestre symphonique y présente également son Capitol Classic Lounge. Depuis 2019, l'attachement au lieu d'origine est encore plus visible, ne serait-ce que par le nom : c'est désormais le Capitol Symphonie Orchester (CSO) qui joue ici, avec quelques changements de personnel. En 2015, les responsables ont décidé de porter le beau nom de la maison dans leur raison sociale. Depuis, la SARL s'appelle "Capitol Theater GmbH Offenbach". La société, qui s'occupe également de la Stadthalle, fait partie du secteur d'activité Manifestations de la Stadtwerke Offenbach.

Informations publiées avec l'aimable soutien des archives de la ville d'Offenbach.