Ιστορία
Για δεκαετίες, το Όφενμπαχ ως χημικό κέντρο αποτελούσε σημαντικό παράγοντα εικόνας με ισχυρή οικονομική δύναμη στην πόλη. Παρ' όλα αυτά, η παραγωγή υπόκειται πάντα σε μεταβαλλόμενες εξελίξεις. Τώρα μπορεί να ξεκινήσει η μετατροπή σε πανεπιστημιούπολη καινοτομίας. Μια ματιά στη βιομηχανική ιστορία.
170 χρόνια χημικής παραγωγής: Ιστορική εξέλιξη
Η ιστορία του σημερινού εργοστασίου της Clariant, το οποίο στο μεταξύ ήταν επίσης γνωστό ως Oehler, Hoechst και Alessa, ξεκίνησε το 1842, όταν ο Δρ Ernst Sell δημιούργησε ένα χημικό εργοστάσιο για την απόσταξη πίσσας. Επέλεξε το Όφενμπαχ ως τοποθεσία, καθώς εκείνη την εποχή δεν υπήρχε ελευθερία του εμπορίου στη Φρανκφούρτη και η μεταποιητική βιομηχανία απορρίφθηκε. Ο ιδρυτής του εργοστασίου Sell ήταν μαθητής και φίλος του Justus von Liebig (Πανεπιστήμιο του Giessen) και ο πρώτος χειριστής εργοστασίου απόσταξης πίσσας στη Γερμανία. Μεταξύ άλλων, παρήγαγε απολυμαντικά και σκόνη σκόρου.
Το 1850, ο Karl Oehler απέκτησε το εργοστάσιο από τον Sell, ο οποίος είχε αρρωστήσει, και επέκτεινε την απόσταξη πίσσας- το εργοστάσιο κάηκε το 1856. Στη συνέχεια ο Oehler πειραματίστηκε με νέα προϊόντα από πίσσα και παρήγαγε το πρώτο συνθετικό χρώμα από το 1851. Σύμφωνα με την αναμνηστική έκδοση "Werk Offenbach - Fortschritt aus Tradition", την οποία η Hoechst είχε εκδώσει το 1992 για να τιμήσει την 150ή επέτειο του χώρου, αυτό συνέβη πριν από τη γενικώς αναγνωρισμένη "γέννηση" της βιομηχανίας βαφής πίσσας λόγω της τυχαίας ανακάλυψης της χρωστικής μοβ από πίσσα από τον Άγγλο ερευνητή Perkin το 1865.
Η άνοδος και η πτώση της βιομηχανίας χρωστικών ουσιών
Το 1862, οι μπλε χρωστικές από ανιλίνη του Oehler βραβεύτηκαν στην Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού. Το 1898, ο Oehler παρήγαγε το 1/3 των χρωστικών της Γερμανίας και η Γερμανία κυριαρχούσε στην παγκόσμια αγορά συνθετικών χρωμάτων εκείνη την εποχή (με ποσοστό 85 % το 1913). Ο Eduard Oehler, γιος του Karl, ονομάστηκε από τους ειδικούς "βασιλιάς του μπλε". Ως αποτέλεσμα μιας αγωγής για διπλώματα ευρεσιτεχνίας και περαιτέρω λαθών στις αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, το εργοστάσιο, το οποίο απασχολούσε τότε 530 υπαλλήλους, αντιμετώπισε δυσκολίες και πωλήθηκε στην Griesheim Elektron το 1905. Την περίοδο που ακολούθησε, το εργοστάσιο άνθισε και πάλι και απασχολούσε περισσότερους από 2.000 εργαζόμενους. Η έρευνα συνέχισε να διεξάγεται στο εργοστάσιο, για παράδειγμα από τον Arthur Zitscher (ο οποίος έλαβε βραβείο από ειδικούς για το "Naphtol AS") και τον Leopold Laska. Το κοινωνικό κτίριο στην Friedhofstraße χτίστηκε αργότερα. Μέχρι το 1924, το εργοστάσιο είχε ήδη 2.300 εργαζόμενους.
Λόγω των αποζημιώσεων μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και του αυξανόμενου ανταγωνισμού στην παγκόσμια αγορά, η γερμανική βιομηχανία χρωμάτων έπεσε σε κρίση. Ως αποτέλεσμα, το εργοστάσιο συγχωνεύτηκε με άλλες γερμανικές εταιρείες για να σχηματίσει την IG Farben το 1925. Μόνο 550 εργαζόμενοι εξακολουθούσαν να εργάζονται στο Όφενμπαχ εκείνη την εποχή. Μετά το 1933, η ζήτηση για χρωστικές αυξήθηκε και πάλι και οδήγησε σε ένα κύμα επέκτασης και εκσυγχρονισμού στο εργοστάσιο του Offenbach, το 70% του οποίου καταστράφηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι Αμερικανοί διέλυσαν την IG Farben και έκλεισαν το εργοστάσιο, στο οποίο στη συνέχεια λειτούργησε για λίγο μια αποθήκη λεηλατημένης τέχνης. Από το 1946, η ανεξάρτητη πλέον Naphtol-Chemie αποκατέστησε τις κατεστραμμένες από τον πόλεμο εγκαταστάσεις παραγωγής. Το 1953, η εταιρεία εξαγοράστηκε από την Farbwerke Hoechst, η οποία επέκτεινε τον χώρο για την παραγωγή Trevira από το 1961. Μεταξύ άλλων, αυτό οδήγησε σε επέκταση στην Kuhmühltal (πρώην λίμνη του Μάιν), για την οποία η υδάτινη οδός διοχετεύθηκε και απομακρύνθηκε πολύ από τη φυσική της κοίτη. Από το 1970 άρχισε και πάλι η "γαλάζια" παραγωγή.
Αποχαιρετισμός σε μια χημική περιοχή
Μετά από αρκετές αλλαγές ονομασίας στις επόμενες δεκαετίες, η παραγωγή χημικών προϊόντων διακόπηκε στις 31 Μαρτίου 2010 με το κλείσιμο του τελευταίου εργοστασίου ("Blau") στην τοποθεσία Offenbach. Η Clariant είχε προηγουμένως πουλήσει το εργοστάσιο στην Allessa, έτσι ώστε η ίδια η Clariant δεν λειτουργούσε πλέον καθόλου παραγωγή ακόμη και πριν από το κλείσιμο της εγκατάστασης, καθώς η τοποθεσία δεν προσέφερε προοπτικές για την ιδέα ενός χημικού πάρκου όπως αυτό της Φρανκφούρτης-Χόχτ. Η Allessa ήταν ο μισθωτής και τελικά ο φορέας εκμετάλλευσης της εγκατάστασης, αλλά στη συνέχεια αποσύρθηκε πρόωρα από τη μίσθωση και το Offenbach, προκειμένου να επικεντρωθεί στην εγκατάσταση Fechenheim.
Η µακροχρόνια παρακµή του χηµικού εργοστασίου Offenbach άρχισε µε την αναδιοργάνωση του οµίλου Hoechst το 1994 και την πώληση ορισµένων εγκαταστάσεων στην Clariant το 1997. Το εργοστάσιο Naphtol της Allessa έκλεισε την άνοιξη του 2003. Ακολούθησαν περαιτέρω κλεισίματα εγκαταστάσεων παραγωγής χημικών προϊόντων το 2006, το 2007 και το 2009 με το σημαντικό εργοστάσιο της Invista.
Εν τω μεταξύ, σχεδόν όλα τα εργοστάσια έχουν κατεδαφιστεί. Μερικά διατηρητέα κτίρια, όπως το κτίριο διοίκησης, πρόκειται να ενσωματωθούν στη σχεδιαζόμενη νέα ανάπτυξη της βιομηχανικής περιοχής. Από το 2007 και μετά, μεμονωμένες μικρότερες εταιρείες και νεοσύστατες επιχειρήσεις εγκαταστάθηκαν στον εγκαταλελειμμένο χώρο ως ενδιάμεσες χρήσεις. Πιο πρόσφατα, η μονάδα παραγωγής πελλετών ξύλου της Energieversorgung Offenbach (EVO) κατασκευάστηκε στο χώρο.
Η παρακμή του χώρου τεκμηριώνει επίσης την ανάπτυξη των θέσεων εργασίας. Στο αποκορύφωμά της, μέχρι και 2.500 άτομα λέγεται ότι απασχολούνταν στην περιοχή. Σύμφωνα με δημοσιεύματα εφημερίδων, το 1982 στο εργοστάσιο της Hoechst AG στο Offenbach απασχολούνταν περίπου 2.000 εργαζόμενοι. Το 1997, τη χρονιά που η Hoechst διαλύθηκε, εξακολουθούσαν να εργάζονται 748 εργαζόμενοι στην "Cassella" στην περιοχή του εργοστασίου Offenbach. Σύμφωνα με την πηγή "Das Oehler-Werk in Offenbach. Historische Ansichten einer Industrie-Ikone" του Rainer Conrad, η εγκατάσταση Allessa είχε ακόμη 1.000 εργαζόμενους το 1994, αλλά ο αριθμός αυτός μειωνόταν συνεχώς σε 60 το 2010 μέχρι το κλείσιμο της εγκατάστασης. Ωστόσο, η πόλη δεν διαθέτει συγκεκριμένα στοιχεία προσωπικού από τις εταιρείες. Η πόλη είναι υποχρεωμένη να τηρεί σιγήν ιχθύος για το ύψος του εμπορικού φόρου, αλλά δεν διαψεύδει τη διαρκώς κυκλοφορούσα υπόθεση ότι αυτός συνέβαλε θετικά στην οικονομική κατάσταση της πόλης.