Historia
Durante décadas, Offenbach como centro químico fue un importante factor de imagen con un fuerte poder económico en la ciudad. Sin embargo, la producción siempre ha estado sujeta a un desarrollo fluctuante. Ahora puede comenzar la transformación en un campus de innovación. Una mirada a la historia industrial.
170 años de producción química: evolución histórica
La historia del actual emplazamiento de Clariant, que entretanto también ha sido conocido como Oehler, Hoechst y Alessa, comenzó en 1842, cuando el Dr. Ernst Sell creó una fábrica química para destilar alquitrán. Eligió Offenbach como emplazamiento, ya que en aquella época no había libertad de comercio en Fráncfort y se rechazaba la industria manufacturera. El fundador de la fábrica, Sell, fue alumno y amigo de Justus von Liebig (Universidad de Giessen) y el primer operador de una fábrica de destilación de alquitrán en Alemania. Entre otras cosas, producía desinfectantes y polvo de polilla.
En 1850, Karl Oehler adquirió la fábrica a Sell, que había caído enfermo, y amplió la destilación de alquitrán; la fábrica se incendió en 1856. Oehler experimentó entonces con nuevos productos elaborados a partir del alquitrán y produjo el primer colorante sintético a partir de 1851. Según la publicación conmemorativa "Werk Offenbach - Fortschritt aus Tradition", que Hoechst había editado en 1992 con motivo del 150 aniversario del emplazamiento, esto ocurrió antes del "nacimiento", generalmente reconocido, de la industria de tintes de alquitrán, debido al descubrimiento accidental del tinte malva a partir del alquitrán por el investigador inglés Perkin en 1865.
Auge y declive de la industria de colorantes
En 1862, los tintes azules fabricados a partir de anilina por Oehler fueron premiados en la Exposición Universal de París. En 1898, Oehler producía 1/3 de los tintes alemanes, y Alemania dominaba entonces el mercado mundial de colorantes sintéticos (con un 85% en 1913). Eduard Oehler, hijo de Karl, fue apodado por los expertos el "Rey Azul". Como consecuencia de un pleito sobre patentes y otros errores en las solicitudes de patentes, la fábrica, que contaba entonces con 530 empleados, entró en dificultades y fue vendida a Griesheim Elektron en 1905. En el periodo siguiente, la fábrica volvió a florecer y empleó a más de 2.000 personas. En la fábrica siguieron investigando, por ejemplo, Arthur Zitscher (que recibió un premio de los expertos por "Naphtol AS") y Leopold Laska. El edificio social de la calle Friedhofstraße se construyó más tarde. En 1924, la planta ya contaba con 2.300 empleados.
Debido a las reparaciones tras la Primera Guerra Mundial y a la creciente competencia en el mercado mundial, la industria alemana del color entró en crisis. Como consecuencia, la planta se fusionó con otras empresas alemanas para formar IG Farben en 1925. En aquel momento, sólo 550 empleados seguían trabajando en Offenbach. Después de 1933, la demanda de colorantes volvió a aumentar y provocó un aumento de la expansión y modernización de la planta de Offenbach, cuyo 70% quedó destruido tras la Segunda Guerra Mundial. Los norteamericanos disolvieron IG Farben y cerraron la fábrica, en la que luego funcionó brevemente un depósito de arte saqueado. A partir de 1946, la ahora independiente Naphtol-Chemie restauró las instalaciones de producción dañadas por la guerra. En 1953, la empresa pasó a manos de Farbwerke Hoechst, que amplió las instalaciones para la producción de Trevira a partir de 1961. Esto supuso, entre otras cosas, la ampliación hacia el Kuhmühltal (un antiguo lago en forma de cocha del Meno), para lo cual se canalizó el curso de agua y se alejó de su cauce natural. A partir de 1970, también volvió a tener lugar la producción "azul".
Adiós a un emplazamiento químico
Tras varios cambios de nombre en las décadas siguientes, la producción química se interrumpió el 31 de marzo de 2010 con el cierre de la última planta ("Blau") del emplazamiento de Offenbach. Clariant había vendido previamente la planta a Allessa, de modo que la propia Clariant ya no operaba ninguna producción en absoluto incluso antes del cierre del emplazamiento, ya que éste no ofrecía perspectivas para un concepto de parque químico como el de Frankfurt-Höchst. Allessa era arrendataria y, en última instancia, explotadora del emplazamiento, pero se retiró prematuramente del arrendamiento y de Offenbach para concentrarse en el emplazamiento de Fechenheim.
El declive a largo plazo de la planta química de Offenbach comenzó con la reorganización del grupo Hoechst en 1994 y la venta de algunas instalaciones a Clariant en 1997. La planta de Allessa en Nahtol se cerró en la primavera de 2003. Siguieron otros cierres de instalaciones de producción química en 2006, 2007 y 2009, con la importante planta de Invista.
Entretanto, casi todas las fábricas han sido demolidas. Algunos edificios protegidos, como el de la administración, se incorporarán al nuevo desarrollo previsto del polígono industrial. A partir de 2007, pequeñas empresas y nuevas empresas se instalaron en el solar abandonado como usos provisionales. La más reciente es la planta de pellets de madera de Energieversorgung Offenbach (EVO).
El declive del emplazamiento también documenta la creación de puestos de trabajo. Se dice que en su momento álgido llegó a tener hasta 2.500 empleados. Según informes periodísticos, en 1982 había unos 2.000 empleados en la planta de Hoechst AG en Offenbach. En 1997, año de la disolución de Hoechst, 748 empleados seguían trabajando en "Cassella", en la zona de la fábrica de Offenbach. Según la fuente "Das Oehler-Werk in Offenbach. Historische Ansichten einer Industrie-Ikone" de Rainer Conrad, el centro de Allessa aún contaba con 1.000 empleados en 1994, pero esta cifra descendió continuamente hasta 60 en 2010, hasta que se cerró el centro. Sin embargo, la ciudad no dispone de datos concretos sobre el personal de las empresas. La ciudad está obligada a guardar silencio sobre el importe del impuesto sobre actividades económicas, pero no niega la suposición, que circula constantemente, de que este ha contribuido positivamente a la situación económica de la ciudad.