Por la noche, cuando todo duerme, el taller OVB es un hervidero de actividad.

El pequeño equipo de apenas cinco personas, formado por un mecánico y varios limpiadores, tiene que trabajar deprisa. Es hora punta en Offenbacher Verkehrs-Betriebe poco después de empezar a trabajar. Entre las 18.15 y las 21.00 horas, el siguiente autobús llega al gran taller de Hebestrasse cada siete o diez minutos. Los conductores entregan a Uwe Brand (59), mecánico de autobuses y autocares, un breve informe escrito e informan de cualquier anomalía o defecto antes de que ellos y sus vehículos hayan terminado de trabajar.

Entonces empieza el trabajo para el equipo del turno de noche. Y las cosas tienen que ir deprisa, sobre todo durante la hora punta, cuando muchas rutas llegan a su fin. Uwe Brand tiene que decidir en pocos minutos si el vehículo puede repararse en unos pocos pasos o si debe retirarse del servicio por razones de seguridad.

Si hay que hacer algo más que cambiar una bombilla del faro o un cojín del asiento, por ejemplo, el vehículo se traslada a otra plaza de aparcamiento contigua y sus colegas lo reparan al día siguiente.

Gran parte del diagnóstico nocturno es, por supuesto, también rutinario. Tanto los conductores como los mecánicos conocen muy bien los puntos débiles de sus autobuses. El trabajo de Uwe Brand consiste en comprobar los informes del conductor, realizar él mismo pequeñas reparaciones y controlar los trabajos de limpieza. El turno dura hasta poco después de las dos. Para entonces, el mayor número posible de vehículos tiene que estar listo para volver a funcionar. Uwe Brand: "Al menos 54 de los 61 autobuses de OVB tienen que estar listos para volver a funcionar, de lo contrario será difícil mantener el servicio al día siguiente".

En Hebestraße no sólo se revisan los 61 vehículos de OVB y su filial Main Mobil Offenbach (MMO), sino también los nueve autobuses de una empresa subcontratada. Además de la revisión nocturna, hay intervalos definidos con precisión para ello. Cada tres meses, según Eberhard Werth, director técnico de OVB, se programa una revisión de seguridad para cada autobús. Y cada doce meses se lleva a cabo una inspección completa del vehículo y las unidades, así como una inspección general (a cargo de TÜV).

Uwe Brand es el único mecánico de guardia por la noche y el único responsable de todo el turno nocturno. Se alterna con cuatro de sus 26 compañeros de taller. Lleva 25 años trabajando para la empresa municipal de servicios públicos. ¿Su peor noche? "Una vez un autobús acababa de ser revisado, repostado y limpiado, pero luego no arrancaba y bloqueaba el vestíbulo, de modo que todo estaba atascado en la parte trasera. Eso fue puro estrés".

Incluso sin estrés, el trabajo es agotador. El mecánico midió en una ocasión que recorre hasta doce kilómetros en sus recorridos nocturnos entre los vehículos aparcados en los distintos pabellones.

Los autobuses que están listos para el día siguiente se ponen en fila y se aparcan en la nave. Por último, el centro de control, que también está atendido día y noche, recibe un plan de aparcamiento del taller, según el cual puede asignar los vehículos para la salida de la mañana.

Los mecánicos de OVB no tienen que hacerlo todo ellos solos. Las empresas colaboradoras están disponibles para el trabajo de campo nocturno: un proveedor de neumáticos proporciona asistencia en caso de avería y un servicio de grúa devuelve un vehículo averiado al taller de OVB.

Los compañeros de la empresa de limpieza echan una mano en ciertas tareas de mantenimiento, como el rellenado de los líquidos de servicio, desde el gasóleo y el refrigerante hasta el líquido limpiaparabrisas.

Los aproximadamente cinco empleados del proveedor de servicios Sasse también siguen intervalos claramente definidos para su trabajo. Una vez a la semana, cada autobús pasa por el sistema de lavado interno, que también puede utilizarse en invierno. En el interior, cada vehículo se barre y limpia a diario. Helge Martienssen y sus colegas, en su mayoría hombres, también limpian el puesto de trabajo del conductor y todas las barandillas, y vacían las papeleras.

El parabrisas y las ventanillas laterales de la zona del conductor también se limpian cada semana, y todas las ventanillas se limpian por dentro cada mes. Además, todas las tapicerías se aspiran y limpian cada tres meses. El gestor, de 45 años, también lleva mucho tiempo en la empresa y tiene casi 20 años de experiencia. "El esfuerzo requerido por vehículo varía y puede llevar desde unos minutos hasta varias horas, dependiendo del grado de suciedad".

El vandalismo no es un problema importante gracias a la videovigilancia de los autobuses. No obstante, aún queda mucho por hacer, como quitar chicles, pegatinas y pintadas y, por supuesto, recoger periódicos y latas. O incluso restos de comida, como bocadillos, que algunos escolares se dejan en el trayecto en autobús. Helge Martienssen: "Es evidente que siguen faltando valores".

Sin embargo, la limpieza interior también puede ser bastante desagradable, por ejemplo cuando hay que eliminar diversos residuos, desde excrementos de animales y humanos hasta artículos de aseo usados.

Afortunadamente, vaciar los cubos de basura de los modernos vehículos de OVB ya no es tan desagradable para el equipo de limpieza. La base de las papeleras se puede abrir y los residuos se recogen en una bolsa. Antes había que vaciarlos a mano, recuerda Eberhard Werth. Meter la mano en el cubo podía ser peligroso, por ejemplo si había jeringuillas dentro.

Son las 2.15 de la madrugada, fin del turno del equipo nocturno. Los "brownies" se van a dormir y las luces se apagan en el depósito de vehículos. Pero no por mucho tiempo. Menos de dos horas después, el primer autobús sale del depósito. Recién limpiado, con el depósito lleno y revisado técnicamente. Los primeros pasajeros ya esperan en la parada.

11.08.2017