Ветеран в политиката

По същото време започва и една от най-дългите парламентарни кариери в германската история: през 1885 г. Улрих е един от първите социалдемократи, избрани за депутат в провинциалния парламент на Великото херцогство Хесен-Дармщат. В продължение на десетилетия той е и член на германския Райхстаг, а от 1896 до 1918 г. е първият SPD в градския парламент на Офенбах. През февруари 1919 г. Карл Улрих е избран за президент на народната държава Хесен - нещо сравнимо с днешния министър-председател. По време на неговия мандат до 1928 г., наред с други неща, са създадени начални училища. Умира в градската болница в Офенбах през 1933 г.

Като политик Улрих се представял като прагматик: "Ние не се носим в облаците, ние живеем на земята", призовавал той своите другари. Пионерът на социалдемокрацията също така се е интересувал повече от диалога, отколкото от конфликта, когато е контактувал с политическите си опоненти - редица мостове на Карл Улрих са изградени на интелектуално ниво.