Un veterano della politica

Allo stesso tempo, iniziò una delle carriere parlamentari più lunghe della storia tedesca: nel 1885, Ulrich fu uno dei primi socialdemocratici a essere eletto nel parlamento del Granducato d'Assia-Darmstadt. Fu anche membro del Reichstag tedesco per decenni e fu il primo politico SPD nel parlamento della città di Offenbach dal 1896 al 1918. Nel febbraio del 1919, Carl Ulrich fu eletto Presidente dello Stato Popolare dell'Assia - paragonabile all'odierno Ministro Presidente. Durante il suo mandato, fino al 1928, furono istituite, tra l'altro, le scuole elementari. Morì nell'ospedale cittadino di Offenbach nel 1933.

Come politico, Ulrich si presentò come un pragmatico: "Non stiamo fluttuando tra le nuvole, viviamo sulla terra", diceva ai suoi compagni. Anche nei rapporti con gli avversari politici, il pioniere della socialdemocrazia era più interessato al dialogo che al conflitto, e così furono costruiti numerosi ponti con Carl Ulrich a livello intellettuale.