Weteran polityki

W tym samym czasie rozpoczęła się jedna z najdłuższych karier parlamentarnych w historii Niemiec: w 1885 r. Ulrich był jednym z pierwszych socjaldemokratów wybranych do parlamentu stanowego Wielkiego Księstwa Hesji-Darmstadt. Przez dziesięciolecia był także posłem do niemieckiego Reichstagu, a w latach 1896-1918 był pierwszym politykiem SPD w parlamencie miasta Offenbach. W lutym 1919 r. Carl Ulrich został wybrany na prezydenta kraju związkowego Hesji - porównywalnego do dzisiejszego ministra. Za jego kadencji do 1928 r. powstały m.in. szkoły podstawowe. Zmarł w szpitalu miejskim w Offenbach w 1933 roku.

Jako polityk Ulrich prezentował się jako pragmatyk: "Nie unosimy się w chmurach, żyjemy na ziemi" - wołał do swoich towarzyszy. W kontaktach ze swoimi przeciwnikami politycznymi pionier socjaldemokracji był również bardziej zainteresowany dialogiem niż konfliktem - tak więc wiele mostów Carla Ulricha zostało zbudowanych na poziomie intelektualnym.