"Nos adaptamos al duelo"

Sr. Hornof, ¿cómo se inició en su profesión?
Como cerrajero de formación, siempre hacía pequeños trabajos en el Cementerio Nuevo. Cuando faltaba personal, estaba disponible como suplente para el crematorio. Rápidamente pasé a ocupar un puesto directivo y desde 2001 soy responsable de las instalaciones.

¿Qué significa trabajar en el crematorio?
Al principio tuve una sensación extraña, sobre todo durante las autopsias. Todo era nuevo y desconocido, así que mantenía las distancias. Sin embargo, enseguida me acostumbré a los procedimientos. Ahora somos un equipo bien ensayado de doce hombres que se ayudan mutuamente.

¿Cómo es un día típico de trabajo?
Una parte del trabajo es la autopsia que he mencionado: Desnudamos a los difuntos para la oficina del forense de Fráncfort, que examina a cada persona antes de la cremación. Después ponemos los hornos a una temperatura de 700-850 grados centígrados y entregamos al difunto al fuego. A continuación se trituran las cenizas, se introducen en la urna, se sellan y se cierran. Cada tapa contiene el nombre y los datos de la persona. Los códigos de barras evitan confusiones, incluso con hasta 70 entregas diarias.

¿Tienen contacto con los familiares?
Sí, hay una sala de despedida donde los directores de la funeraria acompañan a los familiares. Algunos rezan allí, o un sacerdote dice unas palabras. Los que lo desean pueden seguir la cremación en un monitor. Luego nos dan la señal de inicio. Nuestro punto fuerte es que nos adaptamos a los dolientes. Algunos están muy serenos, otros aún no han entendido lo que pasa o hablan solos. Nos tomamos nuestro tiempo y estamos a la altura de cada uno.

¿Cuáles han sido y son sus mayores retos?
Cuando los niños dejan una carta junto al ataúd de su padre, tiene un efecto duradero en nosotros. Cuando una viuda nos trae cada año una tarta el día de la cremación de su marido como agradecimiento por la buena atención recibida, eso compensa muchas cosas. En el plano técnico, hemos conseguido abastecer de energía a nuestros edificios de servicios con nuestro sistema de calefacción interno. El calor también se convierte en frío para nuestras cámaras frigoríficas, lo que supone un gran ahorro de energía. Ahora espero con impaciencia la reforma de nuestros locales. Queremos crear un ambiente agradable: la idea de que los lugares de duelo tienen que ser oscuros hace tiempo que pasó de moda.