"Ci adattiamo al lutto"

Signor Hornof, come ha iniziato la sua professione?
Avendo una formazione da fabbro, ho sempre svolto piccoli lavori al Cimitero Nuovo. Quando c'era carenza di personale, ero disponibile come sostituto per il crematorio. In breve tempo mi sono trasformato in un dirigente e dal 2001 sono responsabile della struttura.

Cosa significa lavorare al crematorio?
All'inizio ho provato una strana sensazione, soprattutto durante le autopsie. Tutto era nuovo e sconosciuto, quindi mi sono tenuto a distanza. Tuttavia, mi sono abituata rapidamente alle procedure. Ora siamo un team ben collaudato di dodici uomini che si aiutano a vicenda.

Come si svolge una giornata lavorativa tipica?
Una parte del lavoro è l'autopsia di cui ho parlato: Spogliamo i defunti per l'ufficio del medico legale di Francoforte, che esamina ogni persona prima della cremazione. Poi portiamo i forni a una temperatura di esercizio di 700-850 gradi Celsius e consegniamo il defunto al fuoco. Le ceneri vengono poi macinate, riempite nell'urna, sigillate e chiuse. Ogni coperchio contiene il nome e i dettagli della persona. I codici a barre impediscono gli scambi, anche con 70 consegne al giorno.

Avete contatti con i parenti?
Sì, c'è una sala di commiato dove gli impresari funebri accompagnano i parenti. Alcuni pregano lì, oppure un sacerdote dice qualche parola. Chi lo desidera può seguire la cremazione su un monitor. Poi ci danno il segnale di inizio. La nostra forza è che ci adattiamo alle persone in lutto. Alcuni sono molto composti, altri non hanno ancora capito cosa sta succedendo o parlano da soli. Ci prendiamo il nostro tempo e andiamo incontro a tutti dove si trovano in quel momento.

Quali sono state e sono le vostre maggiori sfide?
Quando i bambini lasciano una lettera accanto alla bara del padre, questo ha un effetto duraturo su di noi. Quando una vedova ci porta ogni anno una torta il giorno della cremazione del marito come ringraziamento per le buone cure, questo ci ripaga ampiamente. A livello tecnico, siamo riusciti ad alimentare i nostri edifici di servizio con energia proveniente dal nostro sistema di riscaldamento interno. Il calore viene anche convertito in freddo per le nostre celle frigorifere, con un enorme risparmio di energia. Ora sono impaziente di ristrutturare i nostri locali. Vogliamo creare un'atmosfera piacevole: l'idea che i luoghi di lutto debbano essere bui è ormai superata da tempo.