Las lápidas hablan de la vida judía

Señor Lenarz, ¿cuántos cementerios judíos hay en Offenbach?
Hay cinco de distintas épocas. El primer cementerio judío, situado entre 1708 y 1860 en la actual calle Bismarckstraße, fue destruido para construir una línea de ferrocarril. Más de 60 lápidas fueron trasladadas desde allí hasta el lugar que lo sustituyó, al borde del actual Cementerio Viejo, en la Untere Grenzstraße. Al principio, la comunidad judía se caracterizaba por ser artesanos y pequeños comerciantes, hasta que se implicó activamente en el desarrollo industrial de Offenbach a partir de 1830 aproximadamente. Las lápidas del antiguo cementerio judío así lo atestiguan.

¿Qué personalidades destacan allí?
Varias tumbas recuerdan al banquero Siegmund Merzbach y sus hijos: su casa bancaria, que existió en la Frankfurter Straße 47 hasta la época nazi, desempeñó un papel decisivo en la financiación del auge industrial de Offenbach. Probablemente, la tumba más destacada del cementerio pertenece al industrial y mecenas Ludo Mayer: el conjunto monumental conmemora a uno de los mayores productores de cuero de Alemania. Además de Mayer, también están enterrados allí otros tres ciudadanos judíos honorarios de Offenbach: el rabino Dr. Salomon Formstecher, uno de los "padres fundadores" del movimiento reformista judío en el siglo XIX, el importante mecenas de arte Dr. Siegfried Guggenheim y Max Willner, cofundador y hasta 1994 presidente de la comunidad judía de Offenbach tras la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué caracteriza al cementerio judío de Bürgel, el más antiguo de la ciudad?
Según mis investigaciones, los primeros judíos de Bürgel se mencionan ya en 1492, y los primeros enterramientos en el cementerio cercano al estanque Schultheisweiher tuvieron lugar en el siglo XVII. Sin embargo, ninguna de estas pruebas más antiguas ha sobrevivido. Las lápidas expuestas actualmente datan de los siglos XIX y XX. Representan a pequeños fabricantes, tenderos, tratantes de ganado, carpinteros, carniceros y panaderos.

¿Qué otros actos organizará su empresa en 2025?
Nos ocupamos de la historia y la cultura de los judíos de Offenbach, y vamos mucho más allá. A finales de abril, por ejemplo, invitamos al presidente de la única asociación judía de carnaval "Kölsche Kippa Köpp" al teatro Capitol para una velada de conferencias sobre participación y exclusión, con el apoyo de los servicios públicos municipales. He planeado una visita al antiguo cementerio judío de Bismarckstraße para el 7 de septiembre, y en otoño nuestro ciclo "Lecturas de Offenbach / Literatura sonora" volverá a celebrarse con hasta 200 invitados en la Alte Schlosserei de EVO.