Des pierres tombales racontent la vie juive

Monsieur Lenarz, combien de cimetières juifs y a-t-il à Offenbach ?
Il y en a cinq, datant de différentes époques. Le premier cimetière juif, qui se trouvait de 1708 à 1860 dans l'actuelle Bismarckstraße, a été détruit pour la construction d'une ligne de chemin de fer. Plus de 60 pierres tombales ont été transférées sur le terrain de remplacement en bordure de l'actuel vieux cimetière, dans la rue Untere Grenzstraße. La communauté juive était d'abord composée d'artisans et de petits commerçants, jusqu'à ce qu'elle participe activement au développement industriel d'Offenbach à partir de 1830 environ. Les monuments funéraires du vieux cimetière juif en témoignent.

Quelles personnalités s'y distinguent particulièrement ?
Plusieurs tombes rappellent le banquier Siegmund Merzbach et ses fils : leur établissement bancaire, qui existait jusqu'à l'époque nazie au 47 de la Frankfurter Straße, a contribué de manière décisive au financement de l'essor industriel d'Offenbach. La tombe la plus éminente du cimetière appartient sans doute à l'industriel et mécène Ludo Mayer : l'installation monumentale rappelle l'un des plus grands producteurs de cuir allemands. Outre Mayer, les trois autres citoyens d'honneur juifs d'Offenbach y sont également enterrés : le rabbin Dr. Salomon Formstecher, qui compte parmi les "pères fondateurs" du mouvement de réforme juif au 19ème siècle, l'important promoteur d'art Dr. Siegfried Guggenheim et Max Willner, cofondateur et président de la communauté juive d'Offenbach jusqu'en 1994 après la Seconde Guerre mondiale.

Qu'est-ce qui caractérise le plus ancien cimetière juif de la ville à Bürgel ?
D'après mes recherches, les tout premiers juifs de Bürgel ont été mentionnés dès 1492, et les premières inhumations dans le champ de tombes près de l'étang Schultheis ont eu lieu au 17e siècle. Cependant, rien n'a été conservé de ces témoignages les plus anciens. Les pierres tombales que l'on peut voir actuellement datent des 19e et 20e siècles. Elles représentent des petits fabricants, des commerçants en denrées coloniales ou en bétail, des menuisiers, des bouchers et des boulangers.

Quelles autres manifestations votre société proposera-t-elle en 2025 ?
Nous nous occupons de l'histoire et de la culture des Juifs à Offenbach - et regardons bien au-delà. Ainsi, fin avril, nous avons invité, avec le soutien des services municipaux, le président de l'unique association de carnaval juive "Kölsche Kippa Köpp" à une soirée de conférences sur la participation et l'exclusion au théâtre Capitol. Le 7 septembre, j'ai prévu une exploration des lieux dans l'ancien cimetière juif de la Bismarckstraße, et à l'automne, notre série "Offenbacher Lesungen / Literatur im O-Ton" (Lectures d'Offenbach / Littérature à l'oreille) accueillera à nouveau jusqu'à 200 invités dans l'ancienne serrurerie d'EVO.