Nadgrobni spomenici pričaju priču o židovskom životu.

Gospodine Lenarz, koliko je židovskih groblja u Offenbachu?
Postoji pet groblja iz različitih razdoblja. Prvo židovsko groblje, koje se od 1708. do 1860. nalazilo na današnjoj Bismarckstraße, uništeno je kako bi se napravilo mjesta za izgradnju željezničke pruge. Više od 60 nadgrobnih spomenika prebačeno je odatle na zamjensku lokaciju na rubu današnjeg Starog groblja na Untere Grenzstraße. Židovskom je zajednicom u početku dominiralo obrtnike i mali trgovci sve do oko 1830. godine, kada se aktivno uključila u industrijski razvoj Offenbacha. Grobnice na Starom židovskom groblju svjedoče o tome.

Koje su osobnosti tamo posebno zapažene?
Na nekoliko grobnica spominje se bankar Siegmund Merzbach i njegovi sinovi: njihova banka, koja je postojala na adresi Frankfurter Straße 47 sve do nacističkog razdoblja, odigrala je presudnu ulogu u financiranju Offenbachova industrijskog uspona. Vjerojatno najistaknutija grobnica na groblju pripada industrijalcu i meceni Ludo Mayeru: monumentalni kompleks spominje jednog od najvećih njemačkih proizvođača kože. Osim Mayera, ondje su pokopani i tri druga počasna židovska građana Offenbacha: rabin Dr. Salomon Formstecher, jedan od "utemeljitelja" židovskog reformnog pokreta u 19. stoljeću, važan mecena umjetnosti Dr. Siegfried Guggenheim i Max Willner, suosnivač i predsjednik Židovske zajednice Offenbacha nakon Drugog svjetskog rata do 1994. godine.

Po čemu se razlikuje najstarije židovsko groblje u gradu u Börglu?
Prema mojim istraživanjima, prvi Židovi u Bürgelu spominju se već 1492. godine, a prva pokopa na groblju pokraj jezerca Schultheisweiher dogodila su se u 17. stoljeću. Međutim, od tih najstarijih zapisa nije ostalo ništa. Nadgrobni spomenici koje danas možemo vidjeti potječu iz 19. i 20. stoljeća. Predstavljaju male proizvođače, trgovce kolonijalnom robom ili stokom, stolare, mesare i pekare.

Koje druge događaje vaše društvo nudi u 2025. godini?
Fokusiramo se na povijest i kulturu Židova u Offenbachu – a gledamo i daleko izvan toga. Krajem travnja, uz podršku komunalnih poduzeća, pozvali smo predsjednika jedine židovske karnevalske udruge, "Kölsche Kippa Köpp", da održi predavanje o sudjelovanju i isključenosti u kazalištu Capitol. Planirao sam posjet bivšem židovskom groblju u ulici Bismarckstraße za 7. rujna, a na jesen će se naša serija "Offenbach Readings / Literature in Original Sound" ponovno održati s do 200 gostiju u staroj bravarnoj radionici EVO-a.