Le lapidi raccontano la vita ebraica

Signor Lenarz, quanti cimiteri ebraici ci sono a Offenbach?
Ce ne sono cinque di epoche diverse. Il primo cimitero ebraico, che si trovava nell'attuale Bismarckstraße dal 1708 al 1860, fu distrutto per la costruzione di una linea ferroviaria. Più di 60 lapidi furono spostate da lì al sito sostitutivo ai margini dell'attuale Cimitero Vecchio, in Untere Grenzstraße. La comunità ebraica era inizialmente caratterizzata da artigiani e piccoli commercianti, fino a quando, intorno al 1830, fu coinvolta attivamente nello sviluppo industriale di Offenbach. Le lapidi del vecchio cimitero ebraico lo testimoniano.

Quali personalità sono particolarmente degne di nota?
Diverse tombe ricordano il banchiere Siegmund Merzbach e i suoi figli: la loro banca, che esisteva in Frankfurter Strasse 47 fino all'epoca nazista, ebbe un ruolo decisivo nel finanziare l'ascesa industriale di Offenbach. Probabilmente la tomba più importante del cimitero appartiene all'industriale e mecenate Ludo Mayer: il complesso monumentale commemora uno dei maggiori produttori di pelle della Germania. Oltre a Mayer, vi sono sepolti anche altri tre cittadini ebrei onorari di Offenbach: il rabbino Salomon Formstecher, uno dei "padri fondatori" del movimento di riforma ebraica nel XIX secolo, l'importante mecenate d'arte Siegfried Guggenheim e Max Willner, cofondatore e fino al 1994 presidente della comunità ebraica di Offenbach dopo la Seconda guerra mondiale.

Cosa caratterizza il più antico cimitero ebraico della città, a Bürgel?
Secondo le mie ricerche, i primi ebrei a Bürgel sono stati menzionati già nel 1492 e le prime sepolture nel cimitero vicino allo stagno Schultheisweiher sono avvenute nel XVII secolo. Tuttavia, nessuna di queste testimonianze più antiche è sopravvissuta. Le lapidi attualmente esposte risalgono al XIX e al XX secolo. Rappresentano piccoli produttori, droghieri, commercianti di bestiame, falegnami, macellai e panettieri.

Quali altri eventi organizzerà la vostra azienda nel 2025?
Ci occupiamo della storia e della cultura degli ebrei di Offenbach - e guardiamo ben oltre. A fine aprile, ad esempio, abbiamo invitato il presidente dell'unica associazione carnevalesca ebraica "Kölsche Kippa Köpp" al Teatro Capitol per una serata di conferenze sulla partecipazione e l'esclusione, sostenuta dalle aziende municipalizzate. Ho programmato una visita all'ex cimitero ebraico di Bismarckstraße per il 7 settembre, e in autunno la nostra serie di "Letture di Offenbach / Letteratura nel suono" avrà nuovamente luogo con un massimo di 200 ospiti nella Alte Schlosserei di EVO.