Nagrobki opowiadają o żydowskim życiu

Panie Lenarz, ile cmentarzy żydowskich znajduje się w Offenbach?
Jest ich pięć z różnych epok. Pierwszy cmentarz żydowski, który znajdował się przy dzisiejszej ulicy Bismarckstraße w latach 1708-1860, został zniszczony pod budowę linii kolejowej. Ponad 60 nagrobków przeniesiono stamtąd na miejsce zastępcze na skraju dzisiejszego Starego Cmentarza przy Untere Grenzstraße. Początkowo społeczność żydowska składała się z rzemieślników i drobnych kupców, a od około 1830 r. aktywnie angażowała się w rozwój przemysłu w Offenbach. Świadczą o tym nagrobki na starym cmentarzu żydowskim.

Jakie osobistości są tam szczególnie godne uwagi?
Kilka grobów upamiętnia bankiera Siegmunda Merzbacha i jego synów: ich dom bankowy, który istniał przy Frankfurter Strasse 47 aż do czasów nazistowskich, odegrał decydującą rolę w finansowaniu rozwoju przemysłowego Offenbach. Prawdopodobnie najbardziej znany grób na cmentarzu należy do przemysłowca i mecenasa Ludo Mayera: monumentalny kompleks upamiętnia jednego z największych niemieckich producentów skór. Oprócz Mayera pochowani są tu także trzej inni honorowi żydowscy obywatele Offenbach: rabin dr Salomon Formstecher, jeden z "ojców założycieli" żydowskiego ruchu reformatorskiego w XIX wieku, ważny mecenas sztuki dr Siegfried Guggenheim i Max Willner, współzałożyciel i do 1994 r. przewodniczący gminy żydowskiej Offenbach po II wojnie światowej.

Czym charakteryzuje się najstarszy w mieście cmentarz żydowski w Bürgel?
Według moich badań pierwsi Żydzi w Bürgel zostali wspomniani już w 1492 roku, a pierwsze pochówki na cmentarzu w pobliżu stawu Schultheisweiher miały miejsce w XVII wieku. Jednak żaden z tych najstarszych dowodów nie przetrwał. Obecnie prezentowane nagrobki pochodzą z XIX i XX wieku. Reprezentują drobnych wytwórców, sprzedawców artykułów spożywczych, handlarzy bydłem, stolarzy, rzeźników i piekarzy.

Jakie inne wydarzenia będzie organizować firma w 2025 roku?
Dbamy o historię i kulturę Żydów w Offenbach - i wykraczamy daleko poza to. Na przykład pod koniec kwietnia zaprosiliśmy prezesa jedynego żydowskiego stowarzyszenia karnawałowego "Kölsche Kippa Köpp" do Teatru Capitol na wieczór wykładowy na temat uczestnictwa i wykluczenia, wspierany przez zakłady komunalne. Na 7 września zaplanowałem wycieczkę po dawnym cmentarzu żydowskim przy Bismarckstraße, a jesienią w Alte Schlosserei EVO ponownie odbędzie się nasz cykl "Offenbach Readings / Literatura w dźwięku" z udziałem nawet 200 gości.