Nouveau carré musulman au nouveau cimetière

"Le service municipal dispose d'une large offre dans les cimetières de la ville, des tombes les plus simples aux plus élaborées, afin de répondre, dans la mesure du possible, à tous les besoins de nos concitoyens", ajoute Christian Loose, directeur adjoint de l'entreprise propre de la ville d'Offenbach. "Nous proposons également à nos concitoyens musulmans des carrés funéraires qui leur sont réservés et sur lesquels il est possible de se faire enterrer sans cercueil".

Selon Selim Tunc, président de la communauté turco-islamique DiTib d'Offenbach, la plupart des musulmans vivant à Offenbach disposent d'une assurance décès qui prend en charge leur rapatriement dans leur pays d'origine après leur décès. Mais parmi ceux qui vivent en Allemagne, ou plus précisément à Offenbach, depuis deux ou trois générations, ils sont de plus en plus nombreux à vouloir être enterrés ici après leur mort ou à vouloir une tombe pour leurs proches décédés. "Une Turque vivant ici m'a dit qu'elle voulait que sa mère soit enterrée ici et non en Turquie", raconte Selim Tunc, "en Turquie, elle ne peut voir la tombe qu'une fois par an pendant ses vacances, alors qu'à Offenbach, une visite est possible à tout moment".

Les premières discussions sur la création d'un cimetière pour les musulmans ont commencé à Offenbach dans les années 1970, se souvient Abdelkader Rafoud, président du conseil consultatif des étrangers de la ville. A l'époque, il s'agissait surtout d'enterrer les musulmans selon les préceptes de leur religion, qui n'avaient pas les moyens de payer une assurance décès. Pour leur rapatriement, on faisait alors généralement appel à la famille ou à la communauté.

Une première tentative d'Abdelkader Rafoud, à l'époque président du centre culturel marocain, de créer un cimetière musulman à Offenbach, conforme aux prescriptions islamiques, a échoué en 1991. Ce n'est qu'en 1997 que l'assemblée municipale a approuvé une nouvelle demande de cimetière musulman. En 2001, le carré a été inauguré dans le nouveau cimetière. "A l'époque, il y avait beaucoup de sceptiques, même dans les rangs des musulmans, pour savoir si quelqu'un se ferait enterrer ici", explique Abdelkader Rafoud. "Mais nos enfants et petits-enfants sont nés ici, ont leur domicile ici et veulent aussi être enterrés ici - et maintenant ce premier carré est déjà plein". Le nombre de musulmans vivant à Offenbach n'est pas recensé par les statistiques. Mais le président du conseil consultatif des étrangers les estime à plus de 18 000.

"Partout dans le monde, les musulmans décédés sont placés dans un linceul blanc à environ 1,50 mètre de profondeur dans la terre, le visage tourné vers la Mecque", explique l'imam Halil Elma à propos des prescriptions funéraires. Dans les carrés musulmans, les prescriptions funéraires sont largement respectées. Seules des tombes permanentes avec une durée d'utilisation renouvelable de 30 ans sont attribuées.

Les tombes sont disposées de manière à ce que le ou la défunt(e) repose sur le côté droit, le visage tourné vers la Mecque. Un espace approprié est disponible pour le lavage rituel des morts exigé par l'islam, et la salle de cérémonie pour la prière funéraire. Un enterrement sans cercueil est possible après autorisation de l'office municipal de la santé. Sur les 20 enterrements musulmans qui ont lieu chaque année, environ un quart se déroulent ainsi.

Sur la tombe, seule une pierre avec le nom et une sourate est prévue pour que les musulmans puissent y faire leur prière, explique encore l'imam. La décoration des tombes est en revanche considérée comme un gaspillage dans la foi islamique, surtout dans le contexte de la famine qui touche de nombreuses personnes.

Mais il n'y a pas qu'à Offenbach que les musulmans de la deuxième ou troisième génération adaptent l'apparence des tombes de leurs proches à la culture funéraire allemande : de nombreuses tombes sont désormais joliment décorées de fleurs.