Du paysage de cratère au plus extraordinaire des espaces verts

Le jardin portuaire est né en 2013 de l'idée de Daniela Matha. En tant que directrice de la société Mainviertel GmbH, sous l'égide des services municipaux, elle était chargée du développement du futur quartier résidentiel. "Nous voulions mettre en œuvre ici l'idée du jardinage urbain en tant qu'utilisation intermédiaire avec les habitants du Nordend. La première surface à cet effet était le terrain de l'actuel 'Marina Gardens' et mesurait environ 10.000 mètres carrés. Nous avions alors demandé à un bureau d'architectes paysagistes de planifier le terrain avec des chemins, des espaces communs et de stockage".

Sabine Süßmann, directrice du projet "Besser Leben in Offenbach" (BliO), s'est vue confier la tâche de développer temporairement un projet de jardin avec les personnes intéressées. "C'était un projet génial", dit-elle avec le recul.

Non seulement la pelle a été fixée, mais la surface a été lissée et des chemins ont été créés. De grands anneaux en béton, qui n'étaient plus utilisés ailleurs, ont servi de bacs de plantation pour les premiers arbres. Les enfants de l'école Goethe ont planté les premiers pots de fleurs pour le site. Rien ne devait prendre racine directement dans le sol de l'ancien site industriel, un film plastique séparait la nouvelle terre végétale de la terre d'origine.

"Le début officiel du jardin portuaire temporaire a été l'ouverture de l'escalier du port il y a dix ans", raconte Sabine Süßmann. "Ce jour-là, ceux qui voulaient participer recevaient en cadeau une caisse de boulangerie rouge ou jaune, qui avait été laissée de côté lors d'une foire, et un sac de terre. Nous avons également distribué des plants de légumes". C'est ainsi que les premiers habitants du quartier Nordend ont été attirés sur le site.

Au début, les caisses se perdaient dans l'immense terrain, mais l'offre gratuite s'est vite répandue. Des paniers, des briques de lait, des sacs de riz, des seaux de yaourt, des bottes et des baignoires pour enfants ont été remplis de terre et de graines et arrosés avec amour. Près de 100 parties ont semé, sarclé, arraché, récolté ici en mariage, côte à côte et de plus en plus ensemble. Certains ne s'occupaient que d'une caisse et venaient avant tout pour la communauté. Des plants ont été échangés, tout comme des conseils et des astuces, les profanes ont été formés par des jardiniers expérimentés. Avant le soleil et les semences, tous étaient ici égaux. Ainsi, outre le fait de jardiner ensemble, un échange interculturel a eu lieu.

Des familles ont planté des fleurs et des légumes avec leurs enfants, des personnes issues de l'immigration ont cultivé des herbes et des légumes de leur pays d'origine qu'ils ne trouvaient pas au supermarché. "C'est ici que j'ai vu pour la première fois des concombres amers plantés par une famille du Bangladesh et que j'ai goûté pour la première fois de très bons épinards d'eau", raconte Sabine Süßmann. Le terrain était toujours ouvert aux visiteurs et visiteuses. Ceux qui voulaient venir pouvaient regarder et renifler.

Martin Wilhelm, trésorier de la ville et responsable du département, se souvient lui aussi des débuts du projet d'urban gardening : "Le Hafengarten a rapidement changé d'aspect et montré comment l'aménagement durable d'un quartier peut réussir grâce à une cohabitation engagée. Alors que les travaux de construction ont mis du temps à développer le nouveau quartier d'Offenbach, les voisins ont mis la main à la pâte et ont rapidement transformé la zone entre Nordend et Hafeninsel en une zone colorée et agréable à vivre". Selon lui, le Hafengarten s'est établi extrêmement rapidement et n'a pas seulement été bénéfique pour le quartier, mais a également été un exemple réussi de participation des citoyens dans une grande ville.

Ce projet gratuit, vert, démocratique et exceptionnel a attiré l'attention bien au-delà des frontières de la ville : "Au début, on m'a parlé du Hafengarten partout dans la ville", se souvient Sabine Süßmann, "et ensuite, les demandes des médias se sont multipliées". Des rédacteurs et rédactrices ont interviewé et photographié, des stations de radio ont envoyé des personnes et des chaînes de télévision sont venues avec des équipes pour tourner. Au milieu des travaux de construction qui avançaient tout autour, le jardin du port était un monde à part, au charme créatif et désordonné.

Le fait que le jardin du port n'était conçu que pour une durée limitée passait de plus en plus à l'arrière-plan auprès de la communauté des jardiniers et de la perception du public. "Il n'y avait pas de plan pour la durée de vie de l'espace - cela dépendait toujours de l'avancement des travaux", explique Sabine Süßmann, qui est soutenue avec engagement par la coordinatrice de projet Alexandra Walker.

Et lorsque les Marina Gardens ont été construits et que le jardin communautaire est redevenu un terrain à bâtir, personne n'a voulu enterrer définitivement l'idée non conventionnelle du jardinage urbain. Un nouveau terrain a été désigné, à nouveau pour une utilisation temporaire. "En hiver 2015/2016, le jardin du port a déménagé sur le nouveau site. Avec environ 3000 mètres carrés, celui-ci n'avait plus qu'un tiers de la surface initiale. Mais tout le monde s'est serré les coudes et tout le monde a pu suivre".

Une liste d'attente intermédiaire, comprenant également des habitants de l'île du port, a entre-temps été résorbée ; en raison des fluctuations, de nouvelles places se libèrent de temps en temps. Ceux qui participent reçoivent un contrat et doivent se conformer à quelques règles. L'installation reste ouverte pendant la journée, cela fait partie du concept. Il arrive certes que des fleurs et des légumes soient volés, mais le jardinage est gratuit. De nombreux visiteurs, dont de nombreux employés des bureaux du quartier du port, s'assoient ici sur les bancs et profitent de la bibliothèque pour faire une pause dans l'espace vert le plus extraordinaire d'Offenbach.

La suite de l'utilisation intermédiaire verte n'est pas encore déterminée : actuellement, le jardin du port se trouve sur le site du futur Gutschepark. Celui-ci ne sera planifié que dans les prochaines années. La question de savoir si et sous quelle forme le jardinage communautaire sera maintenu n'est pas encore discutée.