75 χρόνια Messe Offenbach: Από θεατρική έκθεση σε διεθνές βιομηχανικό σημείο συνάντησης

Τον Οκτώβριο του 1949, όταν η Γερμανία βρισκόταν ακόμη στη μέση της μεταπολεμικής περιόδου, 55 εκθέτες παρουσίασαν τα δερμάτινα είδη τους στα στενά περίπτερα του δημοτικού θεάτρου του Όφενμπαχ στην οδό Goethestrasse. Ένα πανό με τις λέξεις "Βιομηχανία δερμάτινων ειδών και σχέδιο Μάρσαλ" κρεμόταν πάνω από την είσοδο. Τον Ιανουάριο του 1950, η "Πρώτη εμπορική έκθεση δερμάτινων ειδών Offenbach" πραγματοποιήθηκε σε έναν κινηματογράφο στο κέντρο της πόλης Offenbach, το "Capitol-Lichtspiele". Ακόμη και τότε, διεθνείς πελάτες εξέθεταν τα εμπορεύματά τους. Η έκθεση αναπτύχθηκε τόσο γρήγορα, ώστε τα επόμενα χρόνια ως εκθεσιακοί χώροι χρησίμευσαν θέατρα, η κοντινή αίθουσα συνεδριάσεων του κοινοβουλίου της πόλης, γυμναστήρια και το Werkkunstschule.

Οι επόμενες δεκαετίες αντανακλούσαν την οικονομική άνοδο και τις αλλαγές στον κλάδο. Οι δεκαετίες του 1950 και του 1960 έφεραν σημαντική ανάκαμψη όχι μόνο στη χώρα, αλλά και στη βιομηχανία δερμάτινων ειδών. Καθώς αυξανόταν η ευημερία, αυξανόταν και η ζήτηση για τσάντες και βαλίτσες. Η εμπορική έκθεση ανταποκρίθηκε με νέα κτίρια και επεκτάσεις: Αίθουσα 2 (1951), αίθουσα 3 (1953) και επέκταση της αίθουσας 1 (1956). Μέχρι το 1963, 414 εκθέτες, συμπεριλαμβανομένων 79 διεθνών εκθετών, παρουσίαζαν τα προϊόντα τους σε 9.000 τετραγωνικά μέτρα.

Σήμερα, η ILM είναι η μόνη εμπορική έκθεση στον κόσμο που ειδικεύεται σταθερά στα αξεσουάρ: Οι εκθέτες παρουσιάζουν εδώ τσάντες, αποσκευές, μικρά δερμάτινα είδη και τσάντες. Με περίπου 20.000 τετραγωνικά μέτρα εκθεσιακού χώρου σε τέσσερις ορόφους, αποτελεί το κορυφαίο σημείο συνάντησης του κλάδου για τους εμπόρους λιανικής πώλησης.

"Οι εκθέτες μας έρχονται στο Όφενμπαχ χρόνο με το χρόνο επειδή δραστηριοποιούνται εδώ. Είμαστε μια έκθεση παραγγελιών, με άλλα λόγια μια αγορά όπου συνάπτονται ενεργά συμβόλαια", λέει ο διευθυντής της έκθεσης Arnd Hinrich Kappe. "Το γεγονός ότι προσελκύουμε τη διεθνή βιομηχανία στο Offenbach δεν είναι αυτονόητο, αλλά αποτέλεσμα έξυπνων στρατηγικών αποφάσεων και σκληρής δουλειάς. Είμαστε πιο μοντέρνοι από το Μιλάνο, διαθέτουμε ένα εξαιρετικό διεθνές δίκτυο και έχουμε απήχηση που εκτείνεται πολύ πέρα από την περιοχή".

Η σημασία της Messe Offenbach είναι ορατή σε ολόκληρη την πόλη: τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια επωφελούνται από τους επισκέπτες, η εμπορική έκθεση ενισχύει το Offenbach ως επιχειρηματικό χώρο. Εκτός από την επιτυχημένη ILM, έχουν καθιερωθεί και άλλες μορφές: Από την έκθεση Barefoot Fair μέχρι τις εκθέσεις κατασκευών και τις εκθέσεις κατάρτισης μέχρι τις εκθέσεις αθλητικών και δημιουργικών ειδών. Οι εταιρικές εκδηλώσεις αποτελούν πλέον επίσης μέρος του χαρτοφυλακίου.

Εν τω μεταξύ, η Messe Offenbach εστιάζει σε μικρότερες, επιμελημένες μορφές. Οι εξειδικευμένες εμπορικές εκθέσεις τύπου μπουτίκ αντικαθιστούν πλέον τον γιγαντισμό του παρελθόντος. "Οι επιπτώσεις της πανδημίας έχουν αλλάξει τις εμπορικές εκθέσεις. Σήμερα, δεν πρόκειται πλέον μόνο για εκθέσεις προϊόντων, αλλά όλο και περισσότερο για τον προσωπικό διάλογο και τη δικτύωση μεταξύ των συμμετεχόντων. Προσφέρουμε πλέον συνδυαστικές εκδηλώσεις που αποτελούνται από διαλέξεις, ομιλίες, εκδηλώσεις μετά τη δουλειά και πάνελ συζητήσεων. Κάθε ημέρα της εμπορικής έκθεσης ακολουθεί μια φυσική ροή", λέει ο Kappe, διευθύνων σύμβουλος της εμπορικής έκθεσης. Οι σημερινοί πελάτες ενδιαφέρονται ολοένα και περισσότερο για συναντήσεις, όχι απλώς για τη συμπλήρωση ραντεβού. "Σήμερα, η Messe Offenbach αντιλαμβάνεται τον εαυτό της ως συνέδριο: ένα μέρος όπου συζητούνται στρατηγικές, παρουσιάζονται προϊόντα και συζητούνται καινοτομίες", τονίζει ο Kappe.

Τα κοινωνικά ζητήματα έχουν πλέον επίσης σταθερή θέση. Οι εκθέτες παρουσιάζουν ολοένα και περισσότερο βιώσιμες συλλογές από υπολείμματα μήλων, δέρμα ανανά, φελλό ή δέρμα ψαριού, για παράδειγμα. "Όλο και περισσότεροι πελάτες θέλουν να γνωρίζουν από πού προέρχονται τα προϊόντα τους. Η βιωσιμότητα δεν είναι πλέον ένα περιθωριακό ζήτημα, αλλά αντιμετωπίζεται ενεργά από τους εκθέτες μας", λέει ο Kappe.

Με 14 μόνιμους υπαλλήλους, πολυάριθμους ελεύθερους επαγγελματίες και παρόχους υπηρεσιών, η εμπορική έκθεση παραμένει ευέλικτη. "Είμαστε αρκετά μικροί ώστε να αντιδρούμε γρήγορα και αρκετά μεγάλοι ώστε να έχουμε διεθνή σημασία. Γι' αυτό δεν ανησυχούμε για τα επόμενα 75 χρόνια", καταλήγει ο διευθύνων σύμβουλος Kappe.

Σήμερα, το εκθεσιακό κέντρο του Όφενμπαχ - όπως και το Όφενμπαχ ως επιχειρηματικός τόπος στο σύνολό του - αποτελεί σύμβολο προσαρμοστικότητας. Και τα δύο έχουν επιβιώσει από οικονομικά θαύματα και υφέσεις, μόδες και διαρθρωτικές αλλαγές και έχουν πάντα βρει νέους δρόμους προς τα εμπρός. "Παρ' όλες τις αλλαγές, τα δυνατά σημεία του Offenbach παραμένουν σταθερά: η κεντρική του θέση στην Ευρώπη, οι άριστες συγκοινωνιακές συνδέσεις και το ανταγωνιστικό κόστος, μια διοίκηση προσανατολισμένη στις επιχειρήσεις. Οι επενδύσεις σε υποδομές, όπως η δημιουργία 1.200 θέσεων στάθμευσης σε κοντινή απόσταση και η απευθείας σύνδεση του S-Bahn με το αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης, υπογραμμίζουν τον μελλοντικό προσανατολισμό του εκθεσιακού τόπου", λέει ο OB Schwenke. "Το γεγονός ότι η εμπορική έκθεση είναι επιτυχημένη εδώ και δεκαετίες δείχνει ότι το Όφενμπαχ είναι μια τοποθεσία με ιστορία, παρόν και, πάνω απ' όλα, μέλλον".