75 anni di Messe Offenbach: da esposizione teatrale a luogo d'incontro dell'industria internazionale

Nell'ottobre del 1949, quando la Germania era ancora nel pieno del dopoguerra, 55 espositori presentarono i loro articoli in pelle negli angusti stand del teatro comunale di Offenbach, nella Goethestrasse. Sopra l'ingresso era appeso uno striscione con la scritta "Industria della pelletteria e Piano Marshall". Nel gennaio 1950, la "Prima fiera della pelletteria di Offenbach" si svolse in un cinema del centro di Offenbach, il "Capitol-Lichtspiele". Già allora i clienti internazionali esponevano le loro merci. La fiera crebbe così rapidamente che negli anni successivi i teatri, la vicina sala riunioni del parlamento cittadino, le palestre e la Werkkunstschule servirono da spazi espositivi.

I decenni successivi rispecchiarono l'ascesa economica e i cambiamenti del settore. Gli anni Cinquanta e Sessanta segnarono una significativa ripresa non solo per il Paese, ma anche per l'industria della pelletteria. Con l'aumento del benessere, aumentò anche la domanda di borse e valigie. La fiera ha risposto con nuovi edifici e ampliamenti: Padiglione 2 (1951), Padiglione 3 (1953) e ampliamento del Padiglione 1 (1956). Nel 1963, 414 espositori, tra cui 79 espositori internazionali, presentavano i loro prodotti su 9.000 metri quadrati.

Oggi ILM è l'unica fiera al mondo che si è costantemente specializzata negli accessori: Gli espositori presentano qui borse, valigie, piccola pelletteria e cartelle. Con circa 20.000 metri quadrati di spazio espositivo su quattro piani, è il principale punto di incontro del settore per i rivenditori.

"I nostri espositori vengono a Offenbach anno dopo anno perché qui fanno affari. Siamo una fiera degli ordini, in altre parole un mercato dove si concludono attivamente i contratti", afferma il direttore della fiera Arnd Hinrich Kappe. "Il fatto che attiriamo l'industria internazionale a Offenbach non è una cosa scontata, ma il risultato di decisioni strategiche intelligenti e di un duro lavoro. Siamo più alla moda di Milano, disponiamo di un'eccellente rete internazionale e abbiamo un'attrattiva che va ben oltre la regione".

L'importanza di Messe Offenbach è visibile in tutta la città: alberghi e ristoranti traggono vantaggio dagli ospiti, e la fiera incrementa la posizione di Offenbach come luogo d'affari. Oltre al successo dell'ILM, si sono affermati altri format: Dalla Fiera dei piedi nudi alle fiere dell'edilizia e della formazione, fino alle fiere sportive e creative. Anche gli eventi aziendali fanno ora parte del portafoglio.

Nel frattempo, Messe Offenbach si sta concentrando su formati più piccoli e curati. Le fiere specializzate in stile boutique stanno sostituendo il gigantismo del passato. "Gli effetti della pandemia hanno cambiato il settore fieristico. Oggi non si tratta più solo di esposizioni di prodotti, ma sempre più di dialogo personale e networking tra i partecipanti. Ora offriamo eventi combinati che consistono in conferenze, colloqui, eventi post-lavoro e panel di discussione. Ogni giorno della fiera segue un flusso naturale", afferma Kappe, direttore generale della fiera. I clienti di oggi sono sempre più interessati agli incontri, non solo agli appuntamenti. "Oggi Messe Offenbach si considera una convention: un luogo dove si discutono le strategie, si presentano i prodotti e si discutono le innovazioni", sottolinea Kappe.

Anche le questioni sociali hanno ora un posto di rilievo. Gli espositori presentano sempre più spesso collezioni sostenibili realizzate, ad esempio, con scarti di mele, pelle di ananas, sughero o pelle di pesce. "Sempre più clienti vogliono sapere da dove provengono i loro prodotti. La sostenibilità non è più una questione marginale, ma viene affrontata attivamente dai nostri espositori", afferma Kappe.

Con 14 dipendenti fissi, numerosi freelance e fornitori di servizi, la fiera rimane flessibile. "Siamo abbastanza piccoli da reagire rapidamente e abbastanza grandi da avere una rilevanza internazionale. Per questo non siamo preoccupati per i prossimi 75 anni", conclude l'amministratore delegato Kappe.

Oggi il Centro Fieristico di Offenbach, così come Offenbach come sede commerciale, è un simbolo di adattabilità. Entrambi sono sopravvissuti a miracoli economici e recessioni, mode e cambiamenti strutturali e hanno sempre trovato nuove strade da percorrere. "Nonostante tutti i cambiamenti, i punti di forza di Offenbach rimangono costanti: la posizione centrale in Europa, gli eccellenti collegamenti di trasporto e i costi competitivi, un'amministrazione orientata al business. Gli investimenti nelle infrastrutture, come la creazione di 1.200 posti auto raggiungibili a piedi e il collegamento diretto della S-Bahn con l'aeroporto di Francoforte, sottolineano l'orientamento al futuro della sede fieristica", afferma OB Schwenke. "Il fatto che la fiera abbia avuto successo per decenni dimostra che Offenbach è una località con una storia, un presente e, soprattutto, un futuro".