Le reste de la façade en grès est en bon état

C'était comme une fenêtre ouverte qui permettait de jeter un coup d'œil sur l'époque antérieure de la rue commerçante Frankfurter Straße : fin novembre 2024, quelques-unes des plaques d'aluminium de la façade de l'ancien bâtiment Kaufhof ont été enlevées pour quelques heures. L'ancien grand magasin sera transformé cette année en Station Mitte : Un centre d'apprentissage, de culture et de rencontre avec une bibliothèque municipale agrandie et moderne doit y voir le jour d'ici 2026. La découpe de l'enveloppe extérieure dévoilée avait alors permis d'apercevoir une petite partie de l'ancienne façade restante, qui date encore des années 1907 et 1930.

La vue des balustrades, des colonnes indépendantes, des arcs et d'autres éléments n'a pas seulement surpris les passants, mais aussi la célèbre experte en grès, le Dr Anette Ritter-Höll. Elle était venue à Offenbach pour examiner une partie de la façade historique restante et rédiger une expertise sur la base de laquelle il sera possible de décider de la suite à donner à cette façade. L'expertise est maintenant disponible. Conclusion : l'état des vestiges de la façade est bon malgré les interventions constructives des dernières décennies, tout comme la qualité du grès utilisé, les dommages causés par le temps et les plaques d'aluminium appliquées doivent être réparés.

"Alors que la façade historique était brièvement visible sous forme de découpe, les passants se sont toujours arrêtés pour admirer la façade longtemps cachée", explique Martin Wilhelm, trésorier de la ville et président du conseil de surveillance de Station Mitte GmbH. La filiale des services municipaux est propriétaire du bâtiment et exploitera la Station Mitte et commercialisera les surfaces. "De nombreux citoyens ont exprimé le souhait de rendre à nouveau visible ce point de mire. Nous partageons également ce souhait au sein de la municipalité. Nous devons maintenant examiner si et comment nous pouvons intégrer les coûts dans la transformation déjà décidée". Le trésorier de la ville rappelle qu'un cadre budgétaire serré a été fixé pour la transformation de l'ancien grand magasin en Station Mitte.

Andreas Herzog, directeur de la Station Mitte GmbH Offenbach, est également agréablement surpris par l'évaluation positive de l'état de l'ancienne façade en grès. Il met toutefois en garde contre des attentes exagérées : "Le bâtiment, d'une longueur totale de 63 mètres, est composé de plusieurs parties. La façade en grès d'origine n'est conservée en partie que sur 32 mètres du bâtiment d'origine de 1907 et de l'extension de 1930. À la fin des années 1940, l'ensemble des combles, y compris la façade, a été démonté et reconstruit sans grès. Et sur la troisième partie du bâtiment, au coin de la Frankfurter Straße et de la Herrnstraße, avec l'ancienne entrée principale, elle est totalement absente".

Paul-Gerhard Weiß, adjoint aux travaux et vice-président du conseil de surveillance de la Station Mitte GmbH, résume : "Il ne reste donc plus qu'une partie de l'ancienne façade sous les plaques d'aluminium appliquées par la société Kaufhof AG dans les années 1960, mais nous allons maintenant nous efforcer de la conserver et de l'intégrer".

"Certes, un seul axe a été aperçu, mais l'état du grès ne présente pas de grandes altérations et laisse supposer que les autres axes qui se trouvent encore sous la tôle sont dans un aussi bon état", précise l'experte. "La cause principale de la dégradation du grès est l'enfoncement des profilés en acier, qui ont été vissés dans le grès quasiment sans tenir compte des profilés. Il est remarquable qu'il n'y ait pas eu de fissures dans le grès". Cela témoigne d'une grande solidité de la pierre.

Actuellement, la procédure de dialogue est encore en cours dans le cadre de l'appel d'offres pour un repreneur général qui doit transformer le bâtiment. Dans le cadre de cette discussion, les soumissionnaires concernés sont tenus de prendre en compte ces nouvelles connaissances.