Σκαλοπάτια για τους Salomon, Chaja, το γένος Feder, Samuel, Anton και Emma, Moritz, Heinrich και Josef Schwarzwald

Ο Salomon Schwarzwald γεννήθηκε στη Lopitza κοντά στη Βαρσοβία το 1883. Παντρεύτηκε τη Sarah Friedrich, η οποία γεννήθηκε στη Rawa Ruskaja το 1878. Τα τρία πρώτα τους παιδιά, ο Samuel το 1908, ο Anton (Anschel) το 1910 και η Emma (Esther) το 1911, γεννήθηκαν επίσης στην Πολωνία. Λόγω οικονομικών προβλημάτων, ο Salomon μετανάστευσε στη Γερμανία γύρω στο 1912 και ήρθε στο Offenbach, το οποίο εκείνη την εποχή θεωρούνταν "εσωτερική πληροφορία". Οι γιοι του Moritz, Heinrich και Josef γεννήθηκαν στο Offenbach. Ο Moritz το 1912, ο Heinrich το 1914 και ο Josef το 1923.

Ο Salomon Schwarzwald εργάστηκε ως αυτοαπασχολούμενος υποδηματοποιός στο Offenbach από την αρχή. Η σύζυγός του Σάρα ασκούσε παράλληλα πλανόδιο εμπόριο για να συντηρεί την οικογένεια. Ζούσαν αρχικά στην Bleichstraße, στη συνέχεια στην Domstraße, τελικά στην Herrnstraße και αργότερα στην Große Marktstraße, όπου βρισκόταν το κατάστημα του υποδηματοποιού.

Η Sarah πέθανε στις αρχές του 1925, οπότε ο τελευταίος γιος Josef μεγάλωσε προσωρινά στο ίδρυμα για παιδιά στο Neu-Isenburg. Γύρω στο 1930, ο Salomon Schwarzwald παντρεύτηκε την Chaja Feder (γεννημένη στο Tomaszow το 1891), την οποία έφερε στο Offenbach από την πατρίδα του, την Πολωνία.

Όπως σχεδόν όλοι οι λεγόμενοι "ανατολικοί Εβραίοι", η οικογένεια ζούσε σε φτωχές συνθήκες, αλλά η οικονομική κατάσταση βελτιώθηκε με την πάροδο του χρόνου. Οι γιοι του Solomon εργάζονταν ως κατασκευαστές ζωνών, ο Anschel/Anton ως υπάλληλος και ο Moses/Moritz ως portefeuiller.

Ο πατέρας Salomon Schwarzwald ήταν ένας μορφωμένος και ευσεβής Εβραίος. Μιλούσε εβραϊκά και παρακολουθούσε τις λειτουργίες στη συναγωγή στο μικρό δωμάτιο προσευχής δύο φορές την ημέρα, όποτε ήταν δυνατόν.

Με την υποστήριξη του ραβίνου Dr Max Dienemann, ο Salomon έστειλε τον γιο του Heinrich σε θρησκευτικό σχολείο σε ηλικία 9 ετών για να τον εκπαιδεύσει ως προσευχητή. Ωστόσο, ο Χάινριχ δεν ενδιαφερόταν μόνο για τη μετέπειτα λειτουργία της συναγωγής, αλλά και για τον αθλητισμό και την πολιτική.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο αδελφός του Moritz τον σύστησε στη Σοσιαλιστική Εργατική Νεολαία και έγιναν μέλη του Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold και του SPD με στόχο την υπεράσπιση της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης ενάντια στους εχθρούς της δημοκρατίας. Ο Χάινριχ και ο Μόριτζ γνώριζαν πολύ καλά ότι υπήρχε αντισημιτισμός στη Γερμανία, αλλά πριν από το 1933 κανένας από τους δύο δεν έβλεπε καμία άμεση απειλή για τους Εβραίους στο Όφενμπαχ. Αυτό άλλαξε λίγο μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους εθνικοσοσιαλιστές. Ο Josef Schwarzwald θυμάται πολύ καλά την 1η Απριλίου 1933:
"Οι Ναζί ζωγράφισαν στις βιτρίνες των εβραϊκών καταστημάτων με λευκή μπογιά: "Μην αγοράζετε από Εβραίους" και "Juda verrecke". Είχαμε ένα μικρό υποδηματοποιείο στην Marktstraße. Η επιχείρηση του πατέρα μου δεν επηρεάστηκε αρχικά. Αλλά στη συνέχεια, με την πάροδο του χρόνου, οι πελάτες έμειναν μακριά".

Η ιδέα της μετανάστευσης έγινε πλέον πιο συγκεκριμένη στην οικογένεια. Ο Χάινριχ διέκοψε την εκπαίδευσή του ως ψάλτης και εκπαιδεύτηκε ως ξυλουργός στο Ζίγκμπουργκ, προετοιμάζοντας τη μετανάστευση. Ο Samuel ήταν ο πρώτος που μετανάστευσε στην Παλαιστίνη μαζί με τη σύζυγό του το 1934. Αφού ο Χάινριχ έλαβε το πιστοποιητικό εισόδου στην Παλαιστίνη, παρότρυνε και τον πατέρα του να μεταναστεύσει. Εκείνος όμως αρνήθηκε σθεναρά. Ο Χάινριχ αποφάσισε τελικά να φύγει μόνος του και ταξίδεψε στην Παλαιστίνη μέσω Λονδίνου το 1935, όπου εργάστηκε σε διάφορα επαγγέλματα.

Ο πατέρας Salomon έμεινε πίσω στο Offenbach με τη σύζυγό του, την κόρη του Emma και τους γιους Anton, Moritz και Josef. Στα χρόνια που ακολούθησαν, έγιναν μάρτυρες της αυξανόμενης στέρησης των δικαιωμάτων του εβραϊκού πληθυσμού, με αποκορύφωμα τη νύχτα του πογκρόμ. Νωρίς το πρωί της 10ης Νοεμβρίου 1938, ο Josef Schwarzwald έγινε μάρτυρας της βίαιης επίθεσης ανδρών των SA εναντίον των ανθρώπων που παρακολουθούσαν τη λειτουργία στη μικρή συναγωγή. Στα απομνημονεύματά του από το 1985, περιγράφει με φρίκη πώς εκατοντάδες άνθρωποι στέκονταν έξω από τη συναγωγή και παρακολουθούσαν να καίγεται η μεγάλη συναγωγή από μέσα και να πετιούνται έξω οι πάπυροι της Τορά και τα εβραϊκά βιβλία. Ενώ ο Γιόζεφ παρακολουθούσε την καταστροφή της συναγωγής, τα άλλα μέλη της οικογένειας έγιναν μάρτυρες της επίθεσης των Ναζί στο διαμέρισμά τους στην Große Marktstraße 15.

Γλίτωσαν τη σύλληψη και την απέλαση σε στρατόπεδο συγκέντρωσης εκείνη την ημέρα. Όμως τα μέλη της οικογένειας χτυπήθηκαν στη συνέχεια πολύ σκληρά: αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το διαμέρισμα, το εργαστήριο υποδηματοποιίας στην Herrnstraße 11 και το μικρό κατάστημα στην Große Marktstraße 15-17 με εντολή του ιδιοκτήτη του σπιτιού. Από τον Ιανουάριο του 1939, η οικογένεια βρήκε καταφύγιο στο σπίτι ενός παλιού εβραίου εμπόρου επίπλων στην οδό Kleiner Biergrund 31. Τίποτα δεν είναι γνωστό για την οικονομική τους κατάσταση.

Η κανονική μετανάστευση δεν αποτελούσε πλέον επιλογή για αυτούς λόγω της κακής οικονομικής τους κατάστασης. Οι γιοι τους Samuel και Heinrich, που ζούσαν στην Παλαιστίνη, δεν ήταν σε θέση να εγγυηθούν για τους γονείς και τα αδέλφια τους λόγω της δικής τους επισφαλούς κατάστασης. Επιπλέον, η Βρετανική Εντολή αποφάσισε σχετικά με τον αριθμό των αιτήσεων για εισδοχή στην Παλαιστίνη και περιόρισε τη μετανάστευση από το 1939 για τους ηλικιωμένους και τους λιγότερο μορφωμένους ανθρώπους.
Οι Anschel/Anton Schwarzwald κατάφεραν να διαφύγουν στην Αγγλία τον Ιούλιο του 1939. Το πώς και με ποια μέσα μπόρεσε να το κάνει αυτό λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου είναι άγνωστο.

Στις 9 Σεπτεμβρίου 1939, ο Salomon Schwarzwald και οι γιοι του Moses/Moritz και Josef συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν στις φυλακές Offenbach. Εκτοπίστηκαν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Μπούχενβαλντ στις 26 Οκτωβρίου 1939. Ο πατέρας Salomon μεταφέρθηκε στο κέντρο δολοφονίας Pirna Sonnenstein το 1941, όπου δολοφονήθηκαν χιλιάδες άρρωστοι άνθρωποι που δεν ήταν πλέον σε θέση να εργαστούν στο πλαίσιο της μυστικής ναζιστικής "δράσης Τ4". Ο Salomon Schwarzwald πέθανε εκεί στις 14 Ιουλίου 1941.

Ο Chaja Schwarzwald και η Ester/Emma Schwarzwald παρέμειναν στο Offenbach μέχρι το 1942. Εκτοπίστηκαν από το Ντάρμσταντ στις 30 Σεπτεμβρίου 1942 και πιθανώς δολοφονήθηκαν στην Τρεμπλίνκα.

Στις κάρτες καταγραφής του Offenbach των Moses/Moritz και Josef, για την παραμονή τους στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Buchenwald από το 1939 και μετά έγινε η ακόλουθη καταχώρηση: 1942 και 1943 ταξιδεύοντας. Ο Josef Schwarzwald θυμόταν τα χρόνια στο Buchenwald μόνο με φρίκη. Το 1985 δήλωσε: " ... Υποφέρω ακόμη σωματικά και συναισθηματικά από αυτή τη φρικτή εποχή... Ο αδελφός μου και εγώ απελευθερωθήκαμε από τον αμερικανικό στρατό στις 11 Απριλίου 1945".

Ο Josef και ο αδελφός του Moritz επέστρεψαν στο Offenbach από το στρατόπεδο συγκέντρωσης βαριά άρρωστοι και ανίκανοι να εργαστούν και εξαρτήθηκαν από τη βοήθεια των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής και της διοίκησης της πόλης. Λόγω των εξευτελισμών που βίωσαν στο Όφενμπαχ, του χρόνου παραμονής τους στο στρατόπεδο συγκέντρωσης και της δολοφονίας μελών της οικογένειάς τους, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη Γερμανία. Ο Moritz Schwarzwald μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1946. Ο Josef Schwarzwald πήγε πρώτα στη Γαλλία προκειμένου να γίνει δεκτός στην Παλαιστίνη μέσω περαιτέρω εκπαίδευσης. Έφτασε εκεί τον Μάρτιο του 1946 και πολέμησε ως στρατιώτης στους απελευθερωτικούς πολέμους των επόμενων ετών.
Ο Heinrich Schwarzwald πολέμησε επίσης για το νεοσύστατο κράτος του Ισραήλ και η Παλαιστίνη ήταν και γι' αυτόν χώρα καταφυγής. Όμως δεν αισθάνθηκε μακροπρόθεσμα σαν στο σπίτι του εκεί. Επέστρεψε στο Όφενμπαχ το 1957. Βρήκε δουλειά στη δημοτική επιχείρηση κοινής ωφέλειας και επανασυνδέθηκε επίσης με την ενεργή ομάδα εργασίας του SPD. "Αλλά δεν ήταν απλώς μέλος και λειτουργός. Το πιστεύω του ήταν η ειρήνη και η συγχώρεση. (...)", έγραψε ο πρώην δήμαρχος του SPD Βόλφγκανγκ Ρόιτερ με αφορμή τον θάνατο του Χάινριχ Σβάρτσβαλντ την 1η Απριλίου 2006.

Λίγο νωρίτερα, ο Heinrich Schwarzwald είχε εκμυστηρευτεί στον εκδότη της Offenbach Post, Lothar Braun, ότι κατηγορούσε επανειλημμένα τον εαυτό του επειδή δεν μπόρεσε να πείσει τον πατέρα του να μεταναστεύσει το 1935. Στη μνήμη των γονέων και της αδελφής τους που δολοφονήθηκαν από τους Ναζί, οι επιζώντες γιοι έστησαν μια ταφόπλακα στο εβραϊκό νεκροταφείο.