Spoticanje kamenje za Salomona, Chaju, rođenu Feder, Samuela, Antona i Emmu, Moritza, Heinricha i Josefa Schwarzwalda

Salomon Schwarzwald rođen je 1883. godine u Lopitzi blizu Varšave. Oženio se Sarah Friedrich, rođenom 1878. godine u Rawa Ruskaja. Njihova prva tri djeteta, Samuel 1908., Anton (Anschel) 1910. i Emma (Esther) 1911., također su rođena u Poljskoj. Zbog ekonomskih problema Salomon je emigrirao u Njemačku oko 1912. godine i došao u Offenbach, koji se u to vrijeme smatrao "insajderskom preporukom". Njegovi sinovi Moritz, Heinrich i Josef rođeni su potom u Offenbachu: Moritz 1912., Heinrich 1914. i Josef 1923. godine.

Salomon Schwarzwald od samog je početka radio kao samostalni obućar u Offenbachu. Njegova supruga Sarah bavila se preprodajom kao sporednim poslom kako bi pomogla prehraniti obitelj. Prvo su živjeli u Bleichstraße, zatim u Domstraße, na kraju u Herrnstraße, a kasnije u Große Marktstraße, gdje se nalazila obućarska radionica.

Sarah je umrla početkom 1925. godine, pa je najmlađi sin, Josef, privremeno odrastao u dječjem domu u Neu-Isenburgu. Oko 1930. Salomon Schwarzwald oženio se Chajom Feder (rođenom 1891. u Tomaszowu), koju je doveo u Offenbach iz svoje poljske domovine.

Poput gotovo svih takozvanih "istočnih Židova", obitelj je živjela u siromašnim uvjetima, ali im se ekonomska situacija s vremenom poboljšala. Salomonovi sinovi radili su kao proizvođači remena, Anschel/Anton kao trgovac u dućanu, a Moses/Moritz kao proizvođač novčanika.

Otac Salomon Schwarzwald bio je obrazovan i pobožan Židov. Govorio je hebrejski i, kad god je mogao, dvaput dnevno je pohađao bogoslužja u sinagogi, u maloj molitvenoj sobi.

Uz podršku rabina dr. Maxa Dienemanna, Salomon je svog sina Heinricha poslao u vjersku školu u dobi od 9 godina kako bi se školovao za kantora. No Heinricha nije zanimalo samo kasnije bogoslužje u sinagogi, već i sport i politika.
Početkom 1930-ih, preko svog brata Moritza, pridružio se Socijalističkoj radničkoj mladeži, a zatim su postali članovi Reichsbannera Schwarz-Rot-Gold i SPD-a s ciljem obrane Weimarske Republike od neprijatelja demokracije. Heinrich i Moritz dobro su bili svjesni da antisemitizam postoji u Njemačkoj, ali prije 1933. nijedan od njih nije vidio nikakvu izravnu opasnost za Židove u Offenbachu. To se promijenilo ubrzo nakon što su nacionalsocijalisti došli na vlast. Josef Schwarzwald još uvijek živo pamti 1. travnja 1933.:
"Nacisti su obojili prozore židovskih trgovina bijelom bojom: 'Ne kupujte od Židova' i 'Juda verrecke' (Židovi moraju umrijeti). Imali smo malu obućarsku radnju u Marktstraße. U početku posao mog oca nije bio pogođen. Ali onda, s vremenom, kupci su prestali dolaziti."

Ideja o emigraciji postala je konkretnija unutar obitelji. Heinrich je prekinuo naukovanje za kantora i školovao se za stolar u Siegburgu u pripremi za emigraciju. Samuel je prvi emigrirao u Palestinu sa svojom suprugom 1934. godine. Nakon što je Heinrich dobio certifikat za ulazak u Palestinu, nagovorio je i oca da emigrira. No njegov otac je čvrsto odbio. Heinrich je naposljetku odlučio otići sam i 1935. godine otputovao preko Londona u Palestinu, gdje je radio razne poslove.

Otac Salomon ostao je u Offenbachu sa suprugom, kćeri Emmom i sinovima Antonom, Moritzom i Josefom. U godinama koje su uslijedile, doživjeli su sve veće obespravljivanje židovskog stanovništva, koje je kulminiralo Kristalnom noći. U rano jutro 10. studenog 1938. Josef Schwarzwald svjedočio je brutalnom napadu pripadnika SA na vjernike u maloj sinagogi. U svojim memoarima, napisanima 1985. godine, opisuje s užasom kako su stotine ljudi stajale ispred sinagoge i gledale kako velika sinagoga gori iznutra, a svitci Tore i hebrejske knjige bacani su van. Dok je Josef gledao uništavanje sinagoge, ostali članovi obitelji doživjeli su nacistički napad na njihov stan u Große Marktstraße 15.

Toga su dana izbjegli uhićenje i deportaciju u koncentracijski logor. No, nakon toga su članovi obitelji teško stradali: na nalog stanodavca morali su napustiti svoj stan, obućarski radionica na adresi Herrnstraße 11 i malu trgovinu na adresi Große Marktstraße 15-17. Od siječnja 1939. obitelj je pronašla utočište u kući židovskog trgovca starim namještajem na adresi Kleiner Biergrund 31. O njihovoj financijskoj situaciji ne zna se ništa.

Redovna emigracija više za njih nije bila opcija zbog njihovih teških ekonomskih prilika. Njihovi sinovi Samuel i Heinrich, koji su živjeli u Palestini, nisu mogli jamčiti za svoje roditelje i braću i sestre s obzirom na vlastitu neizvjesnu situaciju. Osim toga, vlasti Britanskog mandata odlučivale su o broju zahtjeva za prijem u Palestinu te su od 1939. godine nadalje ograničile imigraciju za starije i manje obrazovane osobe.
Anschel/Anton Schwarzwald uspio je pobjeći u Englesku u srpnju 1939. godine. Nije poznato kako i na koji način je to uspio učiniti neposredno prije izbijanja rata.

Dana 9. rujna 1939. Salomon Schwarzwald i njegovi sinovi Moses/Moritz i Josef uhićeni su i zatvoreni u Offenbachu. Dana 26. listopada 1939. deportirani su u koncentracijski logor Buchenwald. Godine 1941. njihov je otac Salomon prebačen u centar za ubojstva Pirna Sonnenstein, gdje su tisuće bolesnih i nemoćnih ljudi ubijene u sklopu tajnog nacističkog programa "Aktion T4". Salomon Schwarzwald tamo je umro 14. srpnja 1941.

Chaja Schwarzwald i Ester/Emma Schwarzwald ostale su u Offenbachu do 1942. godine. 30. rujna 1942. deportirane su iz Darmstadta i vjerojatno ubijene u Treblinki.

Offenbachke registracijske kartice za Mozesa/Moritza i Josefa sadržavale su sljedeći upis o njihovom boravku u koncentracijskom logoru Buchenwald, koji je trajao od 1939. do 1942. i 1943. godine, s putovanjima. Josef Schwarzwald s užasom se prisjećao svojih godina u Buchenwaldu. Godine 1985. rekao je: "... Još uvijek fizički i mentalno patim od tog strašnog razdoblja... Moj brat i ja oslobođeni smo od strane američke vojske 11. travnja 1945."

Josef i njegov brat Moritz vratili su se iz koncentracijskog logora u Offenbach ozbiljno bolesni i nesposobni za rad te su bili ovisni o pomoći američkih okupacijskih snaga i gradskog poglavarstva. Zbog poniženja koja su doživjeli u Offenbachu, vremena provedenog u koncentracijskom logoru i ubojstva članova obitelji, odlučili su napustiti Njemačku. Moritz Schwarzwald emigrirao je u SAD 1946. godine. Josef Schwarzwald prvo je otišao u Francusku kako bi kroz daljnju obuku dobio dozvolu za ulazak u Palestinu. Stigao je tamo u ožujku 1946. i u sljedećim je godinama ratovao kao vojak u oslobodilačkim ratovima.
Heinrich Schwarzwald također se borio za novonastalu državu Izrael, a i za njega je Palestina bila zemlja utočišta. Međutim, dugoročno se tamo nikada nije osjećao kao kod kuće. Godine 1957. vratio se u Offenbach. Našao je posao u gradskim komunalnim službama i ponovno se pridružio aktivnom sindikalnom vijeću SPD-a. "Ali on nije bio samo član i dužnosnik. Njegovo je credo bilo mir i oprost. (...)", napisao je bivši gradonačelnik Offenbacha iz redova SPD-a Wolfgang Reuter povodom smrti Heinricha Schwarzwalda 1. travnja 2006.

Neposredno prije toga, Heinrich Schwarzwald povjerio je Lotharu Braunu, uredniku Offenbach Posta, da je uvijek krivio sebe što nije uspio uvjeriti oca da emigrira 1935. godine. U spomen na svoje roditelje i sestru, koje su ubili nacisti, preživjeli sinovi podigli su nadgrobni spomenik na židovskom groblju.