Pietre d'inciampo per Salomon, Chaja, nata Feder, Samuel, Anton ed Emma, Moritz, Heinrich e Josef Schwarzwald

Salomon Schwarzwald nacque a Lopitza, vicino a Varsavia, nel 1883. Sposò Sarah Friedrich, nata a Rawa Ruskaja nel 1878. Anche i loro primi tre figli, Samuel nel 1908, Anton (Anschel) nel 1910 ed Emma (Esther) nel 1911, nacquero in Polonia. A causa di problemi economici, Salomon emigrò in Germania intorno al 1912 e giunse a Offenbach, che all'epoca era considerata una "punta di diamante". I suoi figli Moritz, Heinrich e Josef nacquero a Offenbach. Moritz nel 1912, Heinrich nel 1914 e Josef nel 1923.

Salomon Schwarzwald lavorò come calzolaio autonomo a Offenbach fin dall'inizio. Sua moglie Sarah faceva la venditrice ambulante per contribuire al sostentamento della famiglia. Abitarono prima in Bleichstraße, poi in Domstraße, infine in Herrnstraße e infine in Große Marktstraße, dove si trovava il negozio del calzolaio.

Sarah morì all'inizio del 1925, così l'ultimogenito Josef crebbe temporaneamente nell'istituto per bambini di Neu-Isenburg. Intorno al 1930, Salomon Schwarzwald sposò Chaja Feder (nata a Tomaszow nel 1891), che portò a Offenbach dalla natia Polonia.

Come quasi tutti i cosiddetti "ebrei dell'Est", la famiglia viveva in condizioni di povertà, ma la situazione economica migliorò col tempo. I figli di Solomon lavoravano come fabbricanti di cinture, Anschel/Anton come impiegato e Moses/Moritz come portefeuiller.

Padre Salomon Schwarzwald era un ebreo colto e devoto. Parlava ebraico e partecipava alle funzioni della sinagoga nella piccola sala di preghiera due volte al giorno, quando possibile.

Con il sostegno del rabbino Max Dienemann, Salomon mandò suo figlio Heinrich a una scuola religiosa all'età di 9 anni per formarlo come guida della preghiera. Tuttavia, Heinrich non era interessato solo al servizio sinagogale, ma anche allo sport e alla politica.
All'inizio degli anni '30, suo fratello Moritz lo introdusse nella Gioventù del Lavoro Socialista e i due divennero membri della Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold e della SPD con l'obiettivo di difendere la Repubblica di Weimar contro i nemici della democrazia. Heinrich e Moritz erano ben consapevoli dell'esistenza dell'antisemitismo in Germania, ma prima del 1933 nessuno di loro vedeva una minaccia diretta per gli ebrei di Offenbach. La situazione cambiò poco dopo la presa del potere da parte dei nazionalsocialisti. Josef Schwarzwald ricorda molto bene il 1° aprile 1933:
"I nazisti dipinsero con la vernice bianca le vetrine dei negozi ebraici: 'Non comprare dagli ebrei' e 'Juda verrecke'. Avevamo un piccolo negozio di calzolaio in Marktstraße. All'inizio l'attività di mio padre non ne risentì. Ma poi, col tempo, i clienti si sono allontanati".

L'idea dell'emigrazione divenne ora più concreta in famiglia. Heinrich interruppe la sua formazione come cantore e fece il falegname a Siegburg in vista dell'emigrazione. Samuel fu il primo a emigrare in Palestina con la moglie, nel 1934. Dopo aver ricevuto il certificato di ingresso in Palestina, Heinrich esortò anche il padre a emigrare. Ma lui rifiutò fermamente. Alla fine Heinrich decise di partire da solo e si recò in Palestina via Londra nel 1935, dove svolse diverse professioni.

Il padre Salomon rimase a Offenbach con la moglie, la figlia Emma e i figli Anton, Moritz e Josef. Negli anni successivi, assistettero alla crescente emarginazione della popolazione ebraica, culminata nella notte del pogrom. La mattina presto del 10 novembre 1938, Josef Schwarzwald fu testimone del brutale attacco degli uomini delle SA alle persone che partecipavano alla funzione nella piccola sinagoga. Nelle sue memorie del 1985, descrive con orrore come centinaia di persone si trovavano fuori dalla sinagoga e guardavano mentre la sinagoga grande bruciava all'interno e i rotoli della Torah e i libri ebraici venivano gettati fuori. Mentre Josef assisteva alla distruzione della sinagoga, gli altri membri della famiglia furono testimoni dell'attacco dei nazisti al loro appartamento in Große Marktstraße 15.

Quel giorno sfuggirono all'arresto e alla deportazione in un campo di concentramento. In seguito, però, i membri della famiglia furono colpiti duramente: dovettero lasciare l'appartamento, la bottega di calzolaio in Herrnstraße 11 e il piccolo negozio in Große Marktstraße 15-17 su ordine del proprietario di casa. Dal gennaio 1939, la famiglia trovò rifugio nella casa di un vecchio commerciante di mobili ebreo in Kleiner Biergrund 31. Non si sa nulla della loro situazione economica.

L'emigrazione regolare non era più un'opzione per loro a causa delle scarse condizioni finanziarie. I figli Samuel e Heinrich, che vivevano in Palestina, non potevano garantire per i genitori e i fratelli a causa della loro situazione precaria. Inoltre, il Mandato britannico decideva il numero di domande di ammissione in Palestina e limitava l'immigrazione dal 1939 per le persone più anziane e meno istruite.
Anschel/Anton Schwarzwald riuscì a fuggire in Inghilterra nel luglio 1939. Non si sa come e con quali mezzi sia riuscito a farlo poco prima dello scoppio della guerra.

Il 9 settembre 1939, Salomon Schwarzwald e i suoi figli Moses/Moritz e Josef furono arrestati e imprigionati nella prigione di Offenbach. Furono deportati nel campo di concentramento di Buchenwald il 26 ottobre 1939. Padre Salomon fu trasferito nel 1941 al centro di sterminio di Pirna Sonnenstein, dove migliaia di malati non più in grado di lavorare furono uccisi nell'ambito dell'azione segreta nazista "T4". Salomon Schwarzwald morì lì il 14 luglio 1941.

Chaja Schwarzwald ed Ester/Emma Schwarzwald vissero a Offenbach fino al 1942. Furono deportati da Darmstadt il 30 settembre 1942 e presumibilmente uccisi a Treblinka.

Nelle schede di registrazione di Offenbach di Moses/Moritz e Josef, per la loro permanenza nel campo di concentramento di Buchenwald dal 1939 in poi è stata inserita la seguente voce: 1942 e 1943 in viaggio. Josef Schwarzwald ricorda gli anni di Buchenwald solo con orrore. Nel 1985 ha dichiarato:" ... Soffro ancora fisicamente ed emotivamente per questo periodo orribile... Io e mio fratello siamo stati liberati dall'esercito americano l'11 aprile 1945".

Josef e suo fratello Moritz tornarono a Offenbach dal campo di concentramento gravemente malati e incapaci di lavorare, e dipendevano dall'aiuto delle forze di occupazione americane e dell'amministrazione cittadina. A causa delle umiliazioni subite a Offenbach, del periodo trascorso nel campo di concentramento e dell'uccisione dei membri della famiglia, decisero di lasciare la Germania. Moritz Schwarzwald emigrò negli Stati Uniti nel 1946. Josef Schwarzwald si recò dapprima in Francia per ottenere l'ammissione in Palestina attraverso un ulteriore addestramento. Vi giunse nel marzo 1946 e combatté come soldato nelle guerre di liberazione degli anni successivi.
Anche Heinrich Schwarzwald combatté per il neonato Stato di Israele e la Palestina fu per lui una terra di rifugio. Tuttavia, a lungo termine non si sentì a casa. Tornò a Offenbach nel 1957. Trovò lavoro presso le aziende municipali e lì riallacciò i contatti con l'attivo gruppo di lavoro della SPD. "Ma non era solo un membro e un funzionario. Il suo credo era la pace e il perdono. (...)", ha scritto l'ex sindaco della SPD Wolfgang Reuter in occasione della morte di Heinrich Schwarzwald, avvenuta il 1° aprile 2006.

Poco prima, Heinrich Schwarzwald aveva confidato al direttore dell'Offenbach Post, Lothar Braun, di essersi ripetutamente rimproverato di non essere riuscito a convincere il padre a emigrare nel 1935. In memoria dei genitori e della sorella uccisi dai nazisti, i figli superstiti hanno eretto una lapide nel cimitero ebraico.