Kamienie milowe dla Salomona, Chai z domu Feder, Samuela, Antona i Emmy, Moritza, Heinricha i Josefa Schwarzwaldów

Salomon Schwarzwald urodził się w Łopitce koło Warszawy w 1883 roku. Ożenił się z Sarą Friedrich, która urodziła się w Rawie Ruskiej w 1878 roku. Ich troje pierwszych dzieci, Samuel w 1908 r., Anton (Anschel) w 1910 r. i Emma (Esther) w 1911 r., również urodziło się w Polsce. Z powodu problemów ekonomicznych Salomon wyemigrował do Niemiec około 1912 r. i przybył do Offenbach, które w tamtym czasie było uważane za "insider tip". W Offenbach urodzili się jego synowie: Moritz, Heinrich i Josef. Moritz w 1912 roku, Heinrich w 1914 roku i Josef w 1923 roku.

Salomon Schwarzwald od samego początku pracował jako samozatrudniony szewc w Offenbach. Jego żona Sarah zajmowała się handlem, aby pomóc w utrzymaniu rodziny. Początkowo mieszkali przy Bleichstraße, następnie przy Domstraße, w końcu przy Herrnstraße, a później przy Große Marktstraße, gdzie znajdował się sklep szewski.

Sara zmarła na początku 1925 r., więc ostatni syn Josef dorastał tymczasowo w domu dziecka w Neu-Isenburg. Około 1930 r. Salomon Schwarzwald ożenił się z Chają Feder (urodzoną w Tomaszowie w 1891 r.), którą sprowadził do Offenbach z rodzinnej Polski.

Podobnie jak prawie wszyscy tak zwani "Żydzi wschodni", rodzina żyła w ubogich warunkach, ale sytuacja ekonomiczna poprawiła się z czasem. Synowie Salomona pracowali jako paskarze, Anschel/Anton jako urzędnicy, a Moses/Moritz jako portefeuiller.

Ojciec Salomon Schwarzwald był wykształconym i pobożnym Żydem. Mówił po hebrajsku i w miarę możliwości dwa razy dziennie uczestniczył w nabożeństwach w synagodze w małej sali modlitewnej.

Dzięki wsparciu rabina dr Maxa Dienemanna, Salomon wysłał swojego syna Heinricha do szkoły religijnej w wieku 9 lat, aby wyszkolić go na przywódcę modlitewnego. Jednak Heinrich interesował się nie tylko późniejszymi nabożeństwami w synagodze, ale także sportem i polityką.
Na początku lat 30. jego brat Moritz wprowadził go do Socjalistycznej Młodzieży Robotniczej, a oni sami zostali członkami Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold i SPD w celu obrony Republiki Weimarskiej przed wrogami demokracji. Heinrich i Moritz byli świadomi istnienia antysemityzmu w Niemczech, ale przed 1933 r. żaden z nich nie widział bezpośredniego zagrożenia dla Żydów w Offenbach. Zmieniło się to wkrótce po przejęciu władzy przez narodowych socjalistów. Josef Schwarzwald bardzo dobrze pamięta 1 kwietnia 1933 roku:
"Naziści namalowali na oknach żydowskich sklepów białą farbą napisy: 'Nie kupuj od Żydów' i 'Juda verrecke'. Mieliśmy mały sklep szewski na Marktstraße. Na początku nie miało to wpływu na biznes mojego ojca. Ale z czasem klienci odeszli".

Pomysł emigracji stał się teraz bardziej konkretny w rodzinie. Heinrich przerwał naukę jako kantor i szkolił się jako stolarz w Siegburgu, przygotowując się do emigracji. Samuel jako pierwszy wyemigrował do Palestyny wraz z żoną w 1934 roku. Po tym, jak Heinrich otrzymał certyfikat uprawniający go do wjazdu do Palestyny, również namawiał ojca do emigracji. Ten jednak stanowczo odmówił. W końcu Heinrich zdecydował się wyjechać sam i w 1935 r. udał się do Palestyny przez Londyn, gdzie pracował w różnych zawodach.

Ojciec Salomon pozostał w Offenbach z żoną, córką Emmą i synami Antonem, Moritzem i Josefem. W kolejnych latach byli oni świadkami rosnącego pozbawienia praw obywatelskich ludności żydowskiej, którego kulminacją była noc pogromu. Wczesnym rankiem 10 listopada 1938 r. Josef Schwarzwald był świadkiem brutalnego ataku SA na ludzi uczestniczących w nabożeństwie w małej synagodze. W swoich wspomnieniach z 1985 r. z przerażeniem opisuje, jak setki ludzi stały przed synagogą i patrzyły, jak duża synagoga płonie w środku, a zwoje Tory i hebrajskie księgi są wyrzucane na zewnątrz. Podczas gdy Josef obserwował zniszczenie synagogi, pozostali członkowie rodziny byli świadkami ataku nazistów na ich mieszkanie przy Große Marktstraße 15.

Tego dnia udało im się uniknąć aresztowania i deportacji do obozu koncentracyjnego. Jednak później członkowie rodziny zostali bardzo ciężko doświadczeni: musieli opuścić mieszkanie, warsztat szewski przy Herrnstraße 11 i mały sklep przy Große Marktstraße 15-17 na polecenie właściciela domu. Od stycznia 1939 r. rodzina znalazła schronienie w domu starego żydowskiego handlarza meblami przy Kleiner Biergrund 31. Nic nie wiadomo o ich sytuacji materialnej.

Regularna emigracja nie wchodziła już w grę ze względu na złą sytuację finansową. Ich synowie Samuel i Heinrich, którzy mieszkali w Palestynie, nie byli w stanie poręczyć za swoich rodziców i rodzeństwo ze względu na swoją niepewną sytuację. Ponadto Mandat Brytyjski decydował o liczbie wniosków o przyjęcie do Palestyny i ograniczył imigrację od 1939 r. dla osób starszych i gorzej wykształconych.
Anschelowi/Antonowi Schwarzwaldowi udało się uciec do Anglii w lipcu 1939 roku. Nie wiadomo, w jaki sposób udało mu się tego dokonać na krótko przed wybuchem wojny.

9 września 1939 r. Salomon Schwarzwald oraz jego synowie Moses/Moritz i Josef zostali aresztowani i osadzeni w więzieniu w Offenbach. 26 października 1939 r. zostali deportowani do obozu koncentracyjnego Buchenwald. Ojciec Salomon został przeniesiony do ośrodka zagłady Pirna Sonnenstein w 1941 r., gdzie w ramach tajnej nazistowskiej "Akcji T4" zamordowano tysiące chorych, którzy nie byli już w stanie pracować. Salomon Schwarzwald zmarł tam 14 lipca 1941 r.

Chaja Schwarzwald i Ester/Emma Schwarzwald mieszkały w Offenbach do 1942 roku. Zostały deportowane z Darmstadt 30 września 1942 r. i prawdopodobnie zamordowane w Treblince.

W kartach meldunkowych Mosesa/Moritza i Josefa z Offenbach widnieje następujący wpis dotyczący ich pobytu w obozie koncentracyjnym Buchenwald od 1939 r.: 1942 i 1943 podróż. Josef Schwarzwald wspominał lata spędzone w Buchenwaldzie jedynie z przerażeniem. W 1985 roku powiedział: " ... Wciąż cierpię fizycznie i emocjonalnie z powodu tego strasznego okresu... Mój brat i ja zostaliśmy wyzwoleni przez armię amerykańską 11 kwietnia 1945 roku".

Josef i jego brat Moritz wrócili do Offenbach z obozu koncentracyjnego ciężko chorzy i niezdolni do pracy, zdani na pomoc amerykańskich sił okupacyjnych i administracji miasta. Z powodu upokorzeń, jakich doświadczyli w Offenbach, pobytu w obozie koncentracyjnym i zabójstwa członków rodziny, zdecydowali się opuścić Niemcy. Moritz Schwarzwald wyemigrował do USA w 1946 roku. Josef Schwarzwald najpierw udał się do Francji, aby poprzez dalsze szkolenie dostać się do Palestyny. Przybył tam w marcu 1946 r. i walczył jako żołnierz w wojnach wyzwoleńczych w kolejnych latach.
Heinrich Schwarzwald również walczył za nowo powstałe państwo Izrael, a Palestyna była dla niego ziemią schronienia. Jednak na dłuższą metę nie czuł się tam jak w domu. Wrócił do Offenbach w 1957 roku. Znalazł pracę w zakładach komunalnych i tam ponownie nawiązał kontakt z aktywną grupą zakładową SPD. "Ale nie był tylko członkiem i funkcjonariuszem. Jego credo to pokój i przebaczenie. (...)", napisał były burmistrz SPD Wolfgang Reuter z okazji śmierci Heinricha Schwarzwalda 1 kwietnia 2006 roku.

Krótko przed tym, Heinrich Schwarzwald zwierzył się redaktorowi Offenbach Post, Lotharowi Braunowi, że wielokrotnie wyrzucał sobie, że nie był w stanie przekonać ojca do emigracji w 1935 roku. Dla upamiętnienia rodziców i ich siostry, którzy zostali zamordowani przez nazistów, pozostali przy życiu synowie wznieśli nagrobek na cmentarzu żydowskim.