Pietre de temelie pentru Salomon, Chaja, născută Feder, Samuel, Anton și Emma, Moritz, Heinrich și Josef Schwarzwald

Salomon Schwarzwald s-a născut în Lopitza, lângă Varșovia, în 1883. S-a căsătorit cu Sarah Friedrich, care s-a născut în Rawa Ruskaja în 1878. Primii lor trei copii, Samuel în 1908, Anton (Anschel) în 1910 și Emma (Esther) în 1911, s-au născut tot în Polonia. Din cauza problemelor economice, Salomon a emigrat în Germania în jurul anului 1912 și a venit la Offenbach, care era considerat un "pont interior" la acea vreme. Fiii săi Moritz, Heinrich și Josef s-au născut în Offenbach. Moritz în 1912, Heinrich în 1914 și Josef în 1923.

Salomon Schwarzwald a lucrat ca cizmar independent în Offenbach încă de la început. Soția sa, Sarah, făcea comerț ambulant ca o activitate secundară pentru a ajuta la întreținerea familiei. Ei au locuit mai întâi în Bleichstraße, apoi în Domstraße, în cele din urmă în Herrnstraße și mai târziu în Große Marktstraße, unde se afla magazinul cizmarului.

Sarah a murit la începutul anului 1925, astfel încât ultimul fiu născut, Josef, a crescut temporar în casa de copii din Neu-Isenburg. În jurul anului 1930, Salomon Schwarzwald s-a căsătorit cu Chaja Feder (născută la Tomaszow în 1891), pe care a adus-o la Offenbach din Polonia sa natală.

Ca aproape toți așa-numiții "evrei din Est", familia a trăit în condiții precare, însă situația economică s-a îmbunătățit în timp. Fiii lui Solomon au lucrat ca confecționeri de curele, Anschel/Anton ca funcționar și Moses/Moritz ca portefeuiller.

Părintele Salomon Schwarzwald era un evreu educat și devotat. Vorbea ebraică și participa la slujbele din sinagogă în mica sală de rugăciuni de două ori pe zi, ori de câte ori era posibil.

Cu sprijinul rabinului Dr. Max Dienemann, Salomon l-a trimis pe fiul său Heinrich la o școală religioasă la vârsta de 9 ani pentru a-l pregăti ca lider de rugăciune. Cu toate acestea, Heinrich nu era interesat doar de slujba de mai târziu din sinagogă, ci și de sport și politică.
La începutul anilor 1930, fratele său Moritz l-a introdus în Tineretul Muncitoresc Socialist și au devenit membri ai Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold și ai SPD cu scopul de a apăra Republica de la Weimar împotriva dușmanilor democrației. Heinrich și Moritz erau conștienți de existența antisemitismului în Germania, dar, înainte de 1933, niciunul dintre ei nu vedea vreo amenințare directă la adresa evreilor din Offenbach. Acest lucru s-a schimbat la scurt timp după ce național-socialiștii au preluat puterea. Josef Schwarzwald își amintește foarte bine ziua de 1 aprilie 1933:
"Naziștii au pictat pe geamurile magazinelor evreiești cu vopsea albă: "Nu cumpărați de la evrei" și "Juda verrecke". Noi aveam un mic magazin de cizmărie în Marktstraße. Afacerea tatălui meu nu a fost afectată la început. Dar apoi, cu timpul, clienții s-au îndepărtat".

Ideea emigrării a devenit acum mai concretă în familie. Heinrich și-a întrerupt pregătirea ca cantor și s-a pregătit ca tâmplar în Siegburg, în vederea emigrării. Samuel a fost primul care a emigrat în Palestina, împreună cu soția sa, în 1934. După ce Heinrich și-a primit certificatul de intrare în Palestina, l-a îndemnat și el pe tatăl său să emigreze. Dar acesta a refuzat ferm. Heinrich a decis în cele din urmă să plece singur și a călătorit în Palestina via Londra în 1935, unde a lucrat în diverse profesii.

Părintele Salomon a rămas în Offenbach împreună cu soția sa, fiica Emma și fiii Anton, Moritz și Josef. În anii care au urmat, ei au asistat la privarea tot mai accentuată de drepturi a populației evreiești, care a culminat cu noaptea pogromului. În dimineața zilei de 10 noiembrie 1938, Josef Schwarzwald a asistat la atacul brutal al oamenilor SA asupra persoanelor care participau la slujba din mica sinagogă. În memoriile sale din 1985, el descrie cu groază cum sute de oameni stăteau în afara sinagogii și priveau cum sinagoga mare ardea în interior, iar sulurile de Tora și cărțile ebraice erau aruncate afară. În timp ce Josef asista la distrugerea sinagogii, ceilalți membri ai familiei au asistat la atacul naziștilor asupra apartamentului lor din Große Marktstraße 15.

Ei au scăpat în acea zi de arestare și deportare într-un lagăr de concentrare. Însă membrii familiei au fost ulterior loviți foarte dur: au fost nevoiți să părăsească apartamentul, atelierul de cizmărie din Herrnstraße 11 și micul magazin din Große Marktstraße 15-17, la instrucțiunile proprietarului casei. Din ianuarie 1939, familia s-a refugiat în casa unui vechi comerciant evreu de mobilă din Kleiner Biergrund 31. Nu se știe nimic despre situația lor economică.

Emigrarea regulată nu mai era o opțiune pentru ei din cauza situației lor financiare precare. Fiii lor Samuel și Heinrich, care locuiau în Palestina, nu au putut garanta pentru părinții și frații lor, având în vedere situația lor precară. În plus, mandatul britanic a decis asupra numărului de cereri de admitere în Palestina și a restricționat imigrația din 1939 pentru persoanele în vârstă și mai puțin educate.
Anschel/Anton Schwarzwald a reușit să fugă în Anglia în iulie 1939. Cum și prin ce mijloace a reușit să facă acest lucru cu puțin timp înainte de izbucnirea războiului este necunoscut.

La 9 septembrie 1939, Salomon Schwarzwald și fiii săi Moses/Moritz și Josef au fost arestați și încarcerați în închisoarea Offenbach. Ei au fost deportați în lagărul de concentrare Buchenwald la 26 octombrie 1939. Părintele Salomon a fost transferat în 1941 la centrul de exterminare Pirna Sonnenstein, unde mii de oameni bolnavi care nu mai erau capabili să muncească au fost uciși ca parte a "Acțiunii T4" naziste secrete. Salomon Schwarzwald a murit acolo la 14 iulie 1941.

Chaja Schwarzwald și Ester/Emma Schwarzwald au rămas să locuiască în Offenbach până în 1942. Au fost deportate din Darmstadt la 30 septembrie 1942 și probabil ucise la Treblinka.

În fișele de înregistrare din Offenbach ale lui Moses/Moritz și Josef, pentru șederea lor în lagărul de concentrare de la Buchenwald din 1939 încoace a fost făcută următoarea mențiune: 1942 și 1943 călătoresc. Josef Schwarzwald își amintește anii petrecuți în Buchenwald doar cu groază. În 1985, el a declarat: " ... Încă sufăr fizic și emoțional din cauza acestei perioade îngrozitoare... Fratele meu și cu mine am fost eliberați de armata americană la 11 aprilie 1945".

Josef și fratele său Moritz s-au întors la Offenbach din lagărul de concentrare grav bolnavi și incapabili să muncească, fiind dependenți de ajutorul forțelor de ocupație americane și al administrației orașului. Din cauza umilințelor pe care le-au trăit în Offenbach, a perioadei petrecute în lagărul de concentrare și a uciderii membrilor familiei, au decis să părăsească Germania. Moritz Schwarzwald a emigrat în SUA în 1946. Josef Schwarzwald a plecat mai întâi în Franța pentru a obține admiterea în Palestina prin continuarea pregătirii. A ajuns acolo în martie 1946 și a luptat ca soldat în războaiele de eliberare din anii următori.
Heinrich Schwarzwald a luptat, de asemenea, pentru nou înființatul stat Israel, iar Palestina a fost, de asemenea, un loc de refugiu pentru el. Cu toate acestea, el nu s-a simțit acasă acolo pe termen lung. S-a întors la Offenbach în 1957. Și-a găsit de lucru la serviciile publice municipale și acolo a reluat legătura cu grupul de lucru activ al SPD. "Dar el nu era doar un membru și un funcționar. Crezul său era pacea și iertarea. (...)", scria fostul primar SPD Wolfgang Reuter cu ocazia decesului lui Heinrich Schwarzwald la 1 aprilie 2006.

Cu puțin timp înainte, Heinrich Schwarzwald i-a mărturisit redactorului de la Offenbach Post, Lothar Braun, că și-a reproșat în repetate rânduri că nu l-a putut convinge pe tatăl său să emigreze în 1935. În memoria părinților și a surorii lor care au fost uciși de naziști, fiii supraviețuitori au ridicat o piatră funerară în cimitirul evreiesc.