Σκαλοπάτια για τον Karl August, τον Paul και την Elisabeth Stern, το γένος Roth

Ο Karl August Stern γεννήθηκε στη Φρανκφούρτη στις 8 Οκτωβρίου 1878 από Εβραίους γονείς. Αφού παντρεύτηκε την προτεστάντισσα χριστιανή Elisabeth Roth, η οποία γεννήθηκε στις 5 Ιουλίου 1877, επίσης στη Φρανκφούρτη, το ζευγάρι μετακόμισε στην Wilhelmsplatz στο Offenbach το 1898.

Απέκτησαν τρία παιδιά: τον Bernhard Eduard, που γεννήθηκε το 1899, τη Stephania Johanna, που γεννήθηκε το 1901, και τον Willi Georg Paul, που γεννήθηκε το 1907, τα οποία βαφτίστηκαν προτεστάντες, καθώς η Elisabeth Stern δεν ασπάστηκε τον ιουδαϊσμό.

Αφού ο Karl August Stern Karl Stern ανέβηκε στη θέση του εξουσιοδοτημένου υπογράφοντος στο γνωστό εβραϊκό βυρσοδεψείο Mayer & Sohn και αποδείχθηκε με επιτυχία στη διοίκηση της εταιρείας, το ζευγάρι απέκτησε το διώροφο κτίριο κατοικιών στην οδό Löwenstraße 5 και έζησε εκεί μέχρι το 1936.

Ο Karl και η Elisabeth Stern ήταν γνωστές προσωπικότητες στο Offenbach. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και της περιόδου της Βαϊμάρης, συμμετείχαν και οι δύο σε διάφορες πολεμικές οργανώσεις πρόνοιας και φιλανθρωπικά ιδρύματα στο Offenbach. Ο Karl Stern υποστήριζε τη σύζυγό του όταν, ως πρόεδρος της οργάνωσης αρωγής, αναλάμβανε επίσης καθήκοντα τοπικής κοινωνικής πολιτικής. Ασχολήθηκε με τη διαχείριση των οικονομικών της οργάνωσης και διεκδίκησε από την εταιρεία Mayer & Sohn να υποστηρίξει τις δραστηριότητες της οργάνωσης. Η Elisabeth Stern, γνωστή στο Offenbach μόνο ως "Else", ήταν γνωστή σε πολλούς ως "άγγελος των φτωχών" λόγω των πολυάριθμων δραστηριοτήτων της για όσους είχαν ανάγκη.

Η κόρη της Stephanie, η οποία ήταν επιτυχημένη Γερμανίδα πρωταθλήτρια στην ξιφασκία με ξίφος το 1923/24, μετακόμισε στις ΗΠΑ το 1927 μετά το γάμο της. Ο γιος Bernhard εργάστηκε στο Βερολίνο από το 1933 και αργότερα μετανάστευσε από εκεί στις ΗΠΑ.

Μετά από εκπαίδευση στη βιομηχανία δερμάτινων ειδών, ο Paul Stern εντάχθηκε στην Mayer & Sohn το 1926 και διορίστηκε εξουσιοδοτημένος υπογράφων και επικεφαλής του οικονομικού τμήματος το 1934. Εν τω μεταξύ, ο πατέρας του Karl Stern ήταν ένα από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, μαζί με άλλα δύο άτομα. Οι εθνικοσοσιαλιστές άσκησαν όλο και μεγαλύτερη πίεση για να "αρειανοποιήσουν" την εβραϊκή εταιρεία.

Το 1936, η εταιρεία εξαγοράστηκε από την εταιρεία "Salamander", η οποία προέτρεψε την αποπομπή των Εβραίων μελών του διοικητικού συμβουλίου Karl August Stern και Max Weil. Ως γυναίκα παντρεμένη με Εβραίο, η Else Stern έπρεπε να εγκαταλείψει τη διαχείριση των κοινωνικών ιδρυμάτων που είχε αναλάβει η ναζιστική οργάνωση πρόνοιας από το 1934.

Στις 29 Σεπτεμβρίου 1936, ο Karl Stern συνελήφθη ως ύποπτος για αδικήματα συναλλάγματος και ζημία της εταιρείας. Αποθαρρυμένος από τις ψευδείς καταθέσεις ενός υπαλλήλου και φοβούμενος ότι οι δηλώσεις του ως Εβραίου δεν θα γίνονταν πιστευτές κατά την ανάκριση, αυτοκτόνησε στο κελάρι της Γκεστάπο στις 27 Οκτωβρίου 1936.

Όταν ο Paul Stern έμαθε ότι παρακολουθείται από την Γκεστάπο, έφυγε για την Ελβετία μετά την κηδεία του πατέρα του στις 31 Οκτωβρίου 1936. Από εκεί μετανάστευσε στις ΗΠΑ με την οικογένειά του το 1937.

Στη σύζυγό του, που είχε μείνει πίσω, αρχικά της αφαιρέθηκε το διαβατήριο μετά τη φυγή του γιου της. Μέσω διασυνδέσεων, πήρε πίσω το έγγραφο από έναν αστυνομικό με τη σύσταση να εγκαταλείψει τη χώρα το συντομότερο δυνατό. Η Elisabeth Else Stern κατέφυγε στη συνέχεια στην Ελβετία, απ' όπου μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1937 για να συναντήσει τα παιδιά της.

Το σπίτι στη Löwenstraße 5 κατασχέθηκε από το Υπουργείο Οικονομικών του Ράιχ.

Λίγο καιρό μετά το τέλος του πολέμου, η Elisabeth Else Stern επικοινώνησε με γνωστούς της στο Offenbach που ζούσαν ακόμη. Αναπτύχθηκε επίσης ανταλλαγή επιστολών με τον δήμαρχο του Offenbach.
Το 1955, το δημοτικό συμβούλιο θέλησε να την ανακηρύξει επίτιμο δημότη σε αναγνώριση των υπηρεσιών της. Η Else Stern αρνήθηκε- αν και δεν κρατούσε πλέον κακία στην πόλη, η αποξένωση ήταν ακόμη πολύ μεγάλη.

Μετά το θάνατό της το 1966, η τεφροδόχος λάρνακα της θάφτηκε στον οικογενειακό τάφο στη Φρανκφούρτη. Ο τοπικός Τύπος την συμπεριέλαβε τότε στον κύκλο των αξιομνημόνευτων εβραϊκών προσωπικοτήτων στην ιστορία της πόλης ως ευεργέτιδα των φτωχών. Ένας δρόμος στο Rumpenheim πήρε το όνομά της.